Cristián Samper jest biologiem ewolucyjnym i dyrektorem Narodowego Muzeum Historii Naturalnej Smithsona. Rozmawiał z redaktorką Laurą Helmuth o swoich ulubionych miejscach ewoturystycznych, zarówno w muzeum, jak i poza nim.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Cristián Samper, biolog ewolucyjny i dyrektor Smithsonian's National Museum of Natural History, omawia swoje ulubione miejsca ewoturystyczne. (Brendan Smialowski) 
Galeria zdjęć
Które miejsca najbardziej doceniają ewolucję?
Zdaję sobie sprawę, że przez całe życie byłem ewoturystą! Najwyraźniej Galapagos jest jednym z tych miejsc. Jeśli jesteś biologiem, musisz uczyć się o pochodzeniu gatunków ; to taki klasyczny. W pewnym sensie podróż do Galapagos, dla biologa ewolucyjnego, jest jak pielgrzymka do Mekki. Wciąż prowadzone są tam bardzo interesujące badania. Grants, Peter i Mary, wykonali naprawdę interesującą pracę nad ziębami, patrząc na współczesną ewolucję.
Jedna z podróży, które odbyłem w tym roku na Hawaje, była kolejna. To, na co patrzysz, to postęp wysp. Jest to najbardziej uderzające na Big Island - naprawdę możesz zobaczyć wulkany w akcji w każdym znaczeniu tego słowa. Widzisz paski starej lawy i nowej lawy, a stamtąd możesz udać się na sześciomilionową wyspę i naprawdę zrozumieć powstawanie i erozję wysp, a także zobaczyć, jak to doprowadziło do różnorodności gatunków.
Dla mnie niektóre strony, które widziałem jako młody biolog w Kolumbii, były również ważne. W Kolumbii, na północ od Bogoty, jest miejsce o nazwie Villa de Leyva. Zadziwiające jest to, że widzisz wszystkie te amonity, dużo amonitów, ichtiozaury i inne gady morskie. Najbardziej uderzyło mnie to, że to miejsce znajduje się na wysokości 7000 stóp nad poziomem morza, w Andach - udanie się tam i zobaczenie tych niesamowitych skamielin, zrozumienie, że to wszystko było dnem oceanu, a teraz jest wysoko w górach. To nie jest legendarna strona, ale było to jedno z miejsc, które naprawdę otworzyły mi oczy i zadały mi wiele pytań jako młody biolog.
Jaką stronę ewoturystyczną chciałbyś odwiedzić?
Nie byłem jeszcze w Burgess Shale. Jest to tak kultowa kolekcja i tak ściśle związana z instytucją Smithsonian na wiele sposobów. Jest to niezwykle ważne dla zrozumienia ewolucji i życia na ziemi.
Jaka jest twoja ulubiona reprezentacja ewolucji w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej?
Myślę, że Hall of Human Origins to prawdopodobnie najbardziej kompleksowe i aktualne leczenie ewolucji.
Ale mamy tyle pracy nad ewolucją w całym muzeum. Na setną rocznicę istnienia muzeum stworzyliśmy Szlak Ewolucji, który prowadzi przez różne części muzeum, łącząc całą koncepcję, próbując połączyć wszystko. W całym muzeum jest ewolucja. Można prawie nazwać to Muzeum Ewolucji.
Mammal Hall prezentuje także wiele pod względem adaptacji; jest tam wielkie przesłanie ewolucyjne. I Ocean Hall, zwłaszcza galeria „podróż w czasie”. Nawet pawilon motyli zawiera kilka interesujących informacji o koewolucji między owadami i roślinami. Ewolucja jest powszechnym tematem w całym muzeum.
Ale gdybym musiał wybrać jedną galerię lub miejsce, prawdopodobnie byłaby to Sala Początków Człowieka. Nie tylko pokazuje dowody zmian, ale także mówi o zmianach środowiskowych i adaptacji.
Najbardziej podoba mi się to, że ewolucja czyni ją osobistą. Tak często jest to tak odległe i odległe, jak skamieliny z Burgess Shale lub wymarłe dinozaury. Ale ta sala wprowadza ewolucję w osobisty kontakt; pokazuje skąd pochodzimy.
Jedną z rzeczy, które uwielbiam, jest reakcja moich dzieci na Hall of Human Origins. Mamy 5-letnią córkę, która może być jej ulubioną salą w całym muzeum. Ona to kocha. Przeszła przez to tyle razy, że mogła dać całkiem niezłą trasę z przewodnikiem. Przejdzie przez nią i opowie o Chłopcu Turkana oraz o tym, że miał ropień i dlatego musi umyć zęby.
Jakie są jedne z największych nieporozumień na temat ewolucji?
Jedną z rzeczy, z którymi zawsze mamy do czynienia, jest kwestia ewolucji i kreacjonizmu. Kiedy przygotowywaliśmy Hall of Human Origins, spędziliśmy dużo czasu zastanawiając się nad tym i rozumiejąc to, a jedną z przyjemnych niespodzianek, których się nauczyliśmy, było to, że główne religie w rzeczywistości nie mają żadnego problemu ani problemu z samą ewolucją.
Innym nieporozumieniem jest to, że chodzi o to, czy wierzysz w ewolucję. Ewolucja się dzieje. Dowody są absolutnie jasne. Jako termin ewolucja oznacza po prostu zmianę w czasie. Nadal istnieją pytania dotyczące tego, jak przebiega ewolucja: jakie są podstawowe mechanizmy, czy istnieje interpunkcja równowagi, pytania o to, jak wolno lub szybko to następuje.
Jednym wielkim nieporozumieniem jest to, że ewolucja jest tą rzeczą w głębokiej przeszłości - podczas gdy w rzeczywistości ewolucja dzieje się wokół nas. Jeśli myślisz o uprawach rolnych, o tym, co jemy, kształtujemy ewolucję, a ewolucja dzieje się cały czas.
Odrzucenie samej ewolucji jest jak bycie ślepym na piękny świat, który nas otacza. A gdyby nie ewolucja przez dobór naturalny, nie byłoby nas tutaj prowadzących tę rozmowę.
Dlaczego ludzie powinni rozumieć ewolucję?
Ponieważ po pierwsze jesteśmy produktem ewolucji poprzez dobór naturalny. Nauka zaszła tak daleko, zarówno przez dowody kopalne, jak i dowody genetyczne, że naprawdę zaczynamy rozumieć naszą własną ludzką historię w fascynujący sposób.
To była podróż trwająca sześć i pół miliona lat [ewolucji hominidów], z wieloma ewolucyjnymi ślepymi zaułkami. Zdarza się, że jesteśmy jedną małą gałęzią tego ogromnego drzewa życia, które go stworzyło. Prawie nam się nie udało. To bardzo ważne, aby zrozumieć, kim jesteśmy.
Także dlatego, że ewolucja poprzez dobór naturalny ukształtowała cały świat wokół nas. I oczywiście jesteśmy ściśle związani ze światem i wywieramy na niego wpływ.
Weźmy rolnictwo i rzeczy, na których polegamy w kwestii żywności i żywienia. Jako ludzie wywarliśmy ogromny wpływ, wpływając na dobór naturalny. Poprzez wszystkie wczesne próby rolnictwa i ludzi wybierających różne cechy, staliśmy się siłą ewolucji.
Mamy również wpływ na ewolucję pod względem przyspieszenia tempa wyginięcia. Wiele gatunków i tak wyginąłoby, ale nie mam wątpliwości, że w rzeczywistości przyspieszamy tempo wyginięcia wielu gatunków. Pod wieloma względami nasze działania kształtują przyszłość życia na ziemi.
Jakie badania prowadzone obecnie przez naukowców z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej dają jedne z najbardziej przekonujących dowodów ewolucji?
Dla prawie wszystkich naukowców tutaj, jeśli istnieje jedno słowo, które łączy całą naszą pracę, jest to „ewolucja”. Jest to podstawowa koncepcja wszystkiego, nad czym pracujemy. Nie wszystko ma związek z biologiczną selekcją naturalną - mamy do czynienia z wulkanami, asteroidami i innymi rzeczami - ale ewolucja to jedna rzecz, która naprawdę jednoczy wszystko tutaj w muzeum. Trudno byłoby mi wybrać jeden, ponieważ prawie każdy nasz projekt badawczy jest w jakiś sposób związany z ewolucją.
Ale jest kilka szczególnie interesujących przykładów, nad którymi teraz pracujemy. Praca, którą wykonujemy na Wyspach Hawajskich jest naprawdę bardzo fascynująca, szczególnie badania przeprowadzone na Helen James i Rob Fleischer na honeycreepers. Praca obejmuje nie tylko ptaki żyjące dzisiaj, ale także ptaki wymarłe. Jednym z cudownych doświadczeń, które przeżyłem w maju, kiedy pojechałem na Hawaje, było to, że Helen James zabrała mnie do niektórych z lawy na Wielkiej Wyspie, aby znaleźć kości niektórych z wymarłych ptaków. To było niesamowite. Spacerowaliśmy przez te ciemne korytarze i zobaczyliśmy stos kości. Kiedy się z nimi umawiasz, dowiadujesz się, że ten konkretny ptak zmarł setki lat temu. I jest bardzo dobrze zachowany ze względu na warunki przepływu powietrza w rurze lawy. Pomiędzy tym a dowodami genetycznymi, Helen, Rob i ich koledzy wykonali naprawdę świetną robotę, patrząc na specjację i wyginięcie całej rodziny pszczół miodnych. Hawaje to amerykańskie Galapagos, a wiciokrzewy są odpowiednikiem zięb Darwina; to bardzo podobna historia.
Kolejnym przykładem jest jeden z naszych projektów paleontologicznych. Mamy obecnie jedną z najsilniejszych grup paleontologów na świecie, co jest wspaniałe. Mógłbym podać 15 lub 20 przykładów [projektów], ale jednym z tych, które szczególnie mnie zainteresowały, były badania Scotta Winga w Wyoming. Patrzy na jeden szczególny moment, w którym nastąpił okres gwałtownych zmian klimatu - z wyjątkiem tego, że stało się to 55 milionów lat temu. To wtedy Wyoming miało tropikalne lasy deszczowe. Studiując ten okres, możesz naprawdę zobaczyć zmianę środowiska. Piękno zapisu kopalnego polega na tym, że pozwala on podróżować w czasie, w jednym miejscu. Porównując różne warstwy, możesz zobaczyć, jak ten obszar przeszedł od lasu umiarkowanego do lasu tropikalnego i z powrotem do lasu umiarkowanego w ciągu kilku tysięcy lat.
Nie rozumiemy, co spowodowało zmiany i dlaczego stało się tak cieplejsze, ale fascynujące jest to, jak szybko zmieniła się roślinność, co przetrwało, co wróciło, a co wyginęło. To jak czytanie książki strona po stronie, tyle że książka napisana 55 milionów lat temu.
Wiele z tego, na czym skupiają się teraz nasi paleontolodzy, to zrozumienie tych okresów szybkiej transformacji i zrozumienie, co je wywołało i jak żyły różne grupy organizmów.
Trzecim przykładem, który był dla mnie bardzo szczególnym doświadczeniem, jest praca Ricka Pottsa w Kenii dotycząca pochodzenia ludzkiego. Moja żona i ja mieliśmy okazję odwiedzić tę stronę około sześć lat temu. Wspaniale było spacerować z Rickiem przez ten krajobraz w Olorgesailie i zacząć czytać dowody. I to nie tylko ludzkie narzędzia, to cały krajobraz, cała społeczność, która tam była. Zaczynasz znajdować zęby wymarłych zwierząt, hipopotamy i inne zwierzęta, i nagle zdajesz sobie sprawę, że cały ten krajobraz zmieniał się z czasem, od mokrych po suche, poprzez wiele zmian środowiskowych. Zmiany te wywołały ogromną różnorodność, wyginięcie i adaptację we wszystkich rodzajach organizmów - w tym wczesnych ludzi, ale nie tylko wczesnych ludzi. Możesz przejść przez sekwencję, która obejmuje około miliona lat dziennie. Podróż z kimś, kto umie to przeczytać i zinterpretować, mając wspaniałego gawędziarza, to podróż w przeszłość.
Jakie miejsce przegapiliśmy w naszym pakiecie ewoturystycznym?
Zdecydowanie powinieneś kiedyś dołączyć Hawaje. Przeprowadzamy ogromną liczbę badań na Hawajach i dane są niesamowite. Naprawdę widać ewolucję w akcji, prawdopodobnie nawet lepszą niż na Wyspach Galapagos. Genetyka zawsze była znana z badań nad Drosophila i innymi organizmami, ale otrzymujemy wiele interesujących badań genetycznych na ptakach o strukturze plastra miodu. Możesz iść i zobaczyć kolorowe ptaki, takie jak Iiwi, a niektóre z nich wymierają. Poza tym okazuje się, że jest to świetne miejsce turystyczne i można zobaczyć wulkany w akcji. Na Hawajach uderzało mnie to, że wszystko łączy się w tym mikrokosmosie.
