Czasami wątki własnego doświadczenia krzyżują się w nieoczekiwany sposób. Tak więc dla mnie był to dzień, w którym redaktor Smithsonian nazywał się Archives Center w National Museum of American History.
Co mieliśmy, chciała wiedzieć, w ramach historycznej reklamy statków wycieczkowych? (Zobacz, co odkryłem, klikając w Galerię obrazów.) Podczas przeszukiwania naszych kolekcji miałem dziwne doznania sensoryczne.
Nasze kolekcje mieszczą się w nudnym, szarym otoczeniu: szare skrzynki na dokumenty znajdują się na szarych półkach, które z kolei osadzają się na szarej wykładzinie przemysłowej. Trochę ponuro, z wyjątkiem kilku milionów efemeryd reklamowych i literatury handlowej, które nie są nudne i szare.
Była to pocztówka z 1941 r. Z Nassau, tropikalny zachód słońca nad niebiesko-zielonym oceanem, który rozmyślał. Pokój referencyjny był daleko od piaszczystej plaży, ale przysięgam, że złapałem zapach oleju kokosowego. Nagle przypomniałem sobie ojca na plaży, jego pięknie opaloną i wyblakłą twarz skierowaną ku słońcu, myśląc może o nazwach łodzi, którą kiedyś miał nadzieję mieć.
Jak widzisz, mój ojciec miał dożywotni romans z morzem. Był drugim partnerem na czarterowej łodzi rybackiej i służył na łodzi podwodnej w marynarce wojennej USA; popłynął przez Atlantyk do Afryki i przetrwał wiele sztormów na morzu. Miłość mojego ojca do oceanu była przyczyną wielu rejsów, które odbyliśmy, gdy dorastałem.
Prezentowane tu zdjęcia są częścią niezwykłej kolekcji Businesshansana Warshaw w Archives Center of National Museum of American History. Kolekcja została przekazana muzeum w 1965 r. Przez Isadore Warshaw, rzadkiego dystrybutora książek i rękopisów (i szczurów z paczką!) Z Nowego Jorku. Spakowanie kolekcji zajęło cztery dni i dotarło do Waszyngtonu w dwóch przyczepach ciągnikowych. W ciągu 36 lat oddana grupa pracowników muzeum i wolontariuszy zachowała kolekcję i udostępniła ją do badań i wystawy. Vanessa Broussard-Simmons i jej poprzedniczka, Lorraine Mayo, zasługują na szczególne wyróżnienie za zachowanie, organizowanie i katalogowanie kolekcji. Centrum jest otwarte do badań tylko po wcześniejszym umówieniu, ale więcej informacji na temat naszych kolekcji można znaleźć na stronie www.americanhistory.si.edu/archives lub kontaktując się z naszym zespołem referencyjnym za pośrednictwem poczty elektronicznej pod adresem pocztą e-mail lub telefonicznie pod adresem ( 202) 357-3270. |
Zawsze miałem szczęście, gdy razem z bratem weszliśmy na statek o nazwach przypominających powieści przygodowe, które czytaliśmy razem: Szmaragdowe Morza, Koralowa Księżniczka . Nawet wtedy, w wieku 12 lat, rozpoznałem cud technologiczny współczesnych pływających miast. Były to całkowicie samowystarczalne społeczności - i potrzebna była mapa, aby znaleźć drogę!
Ale mimo całego porządku i formalności, oczarowała mnie dekadencja, jakiej można się spodziewać na pirackim statku. Zastosowano różne zasady. Dzieci mogą grać w kasynach. Zwykłe kobiety, w tym moja matka, nosiły na kolacji efektowne suknie wieczorowe, a następnie kłóciły się ze sobą, o czyją kolej usiąść z kapitanem. Wspaniałe posiłki serwowane były pięć, sześć i siedem razy dziennie. I wciąż pamiętam cud, jaki czułem na paradzie kelnerów niosących Pieczoną Alaskę wysoko nad naszymi głowami, jakbyśmy uczestniczyli w koronacji.
Minęło dużo czasu, odkąd byłem na jakimkolwiek statku, a tym bardziej z majestatem i urokiem Szmaragdowych Mórz . Kiedy więc dostałem wezwanie do działania, z pewnością chciałem wykorzystać swoją wiedzę na temat zbiorów archiwalnych w National Museum of American History. To, co tam znalazłem, przypomniało mi o znaczeniu podróży oceanem do naszej historii.
Od Anglii po Nową Anglię, Chiny po Chinatown, od wschodu po zachód, Amerykanie zawsze byli w ruchu, a mobilność, zarówno społeczna, jak i geograficzna, jest prawdopodobnie najbardziej znaną zasadą amerykańskiego doświadczenia.
W większości nasi przodkowie podróżowali nurtami pożądania gospodarczego, przekonań politycznych lub imperatywu religijnego. Spora liczba naszych przodków wcale nie zdecydowała się tu przyjechać, ponieważ została zmuszona do opuszczenia ojczyzny.
Od Niña, Pinta i Santa Maria, po Mayflower i Amistad, statki były sposobem, w jaki przybywało wielu Amerykanów. Pomimo rygorów, z jakimi boryka się większość pasażerów na tych wczesnych przejściach oceanicznych, oraz faktu, że spora liczba naszych przodków przybyła tutaj na kierownicę lub jej odpowiednik, żeglarstwo lub rejs statkiem pozostaje jednym z rodzajów podróży najbardziej nasyconych sensownie majestatu i romansu, jak pokazują te obrazy reklamowe. Cunard, Biała Gwiazdo - nawet imiona brzmią władczo. Jednak przez większą część naszej historii podróżowanie dla przyjemności - podróż wyłącznie w celu zwiedzania lub rekreacji - było czymś, co niewielu ludzi miało do zrobienia.
W połowie XIX wieku kilka czynników zbiegło się, aby stworzyć nowy rodzaj podróży dla Amerykanów. Ulepszenia krajowego systemu transportu, takie jak ukończenie regionalnych systemów kanałów i rozwój kolei transkontynentalnej, ułatwiły przejazdy przez kraje. W ciągu dwóch pokoleń rozwijająca się gospodarka przemysłowa stworzyła rosnącą klasę Amerykanów, którzy mieli czas i pieniądze na podróżowanie dla przyjemności. Jednocześnie rozwój branży reklamowej zapewnił mechanizm promowania nowych doświadczeń turystycznych.
Władze stanowe, powiatowe i miejskie, koleje, parowce i linie lotnicze, a także operatorzy turystyczni, kurorty, hotele i atrakcje zaczęły produkować literaturę reklamową i promocyjną, aby zwabić podróżników i turystów. Każdy z nich podkreślał znakomite cechy miejsca docelowego lub zakwaterowania. Broszury z podróży, przewodniki i pocztówki ze zdjęciami są wspaniałym źródłem do badania historii amerykańskiej turystyki oraz do odkrywania wielu lokalnych i regionalnych cech, które składają się na tkankę naszej wspólnej amerykańskiej tożsamości.
60-letnia pocztówka, którą trzymałam w dłoni, miała swoją historię do opowiedzenia. W lutym 1941 r. Jakiś nieznany podróżnik wysłał go w księdze pocztówek do jednego ze współpracowników w Urzędzie Skarbowym w Milwaukee. Wyobraź sobie ucieczkę, którą musiał poczuć podróżnik! I tęsknota, jaką musiał mieć współpracownik wobec cieplejszych klimatów, romansu i uroku wyrażonych w kartach, „kąpieli w Paradise Beach” lub „brzegu z palmami”. Założę się, że ona także złapała powiew oleju kokosowego w środku zimy w Wisconsin.
