Ponieważ nadrabiamy zaległości w otrzymywaniu e-maili i list rzeczy do zrobienia po długiej przerwie Święta Dziękczynienia, pomyśleliśmy, że damy wam trochę lektury podczas sobotniej premiery Curiosity, najnowszego łazika marsjańskiego, który ma lądować czerwona planeta w sierpniu 2012 r.
W naszej siostrzanej publikacji „ Air and Space” redaktor Tony Reichhardt przedstawia fizykę stojącą za zejściem laboratorium naukowego na powierzchnię planety w fascynującym eseju fotograficznym:
Lądowanie powinno być precyzyjne i delikatne, a ponieważ etap schodzenia odlatuje po zejściu z łazika, nie ma spalin rakietowych, które mogłyby zanieczyścić miejsce przylotu, jak to ma miejsce w przypadku konwencjonalnych lądowników. Podróż na Marsa trwa dziewięć miesięcy, ale ostatnia, męcząca żołądek sekwencja lądowania, zaplanowana na 5 sierpnia 2012 r., Zajmuje mniej niż minutę.
W 2005 roku pisarz naukowy Carl Zimmer napisał artykuł dla Smithsoniana na temat tego, co oznaczałoby znalezienie życia na Marsie:
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, nowa generacja łazików pojawi się na Marsie w ciągu następnej dekady. Misje te będą obejmować najnowocześniejszą biotechnologię przeznaczoną do wykrywania pojedynczych cząsteczek wytwarzanych przez organizmy marsjańskie, żywych lub martwych.
Poszukiwanie życia na Marsie stało się bardziej pilne, częściowo dzięki sondom dwóch łazików wędrujących teraz po powierzchni Marsa i innym statku kosmicznym krążącym wokół planety. W ostatnich miesiącach dokonali serii zadziwiających odkryć, które po raz kolejny kuszą naukowców, by wierzyli, że Mars żyje życiem - lub robili to w przeszłości. Na lutowej konferencji w Holandii ankietowani eksperci z Marsa przeprowadzili ankietę na temat życia na Marsie. Około 75 procent naukowców twierdziło, że myślało, że kiedyś tam istniało życie, a 25 procent uważa, że Mars żyje dzisiaj.
W innym miejscu w sieci, Bad Astronomy przedstawia podsumowanie tego, na co należy zwrócić uwagę w filmie startowym, i ma obszerne przemyślenia na temat procedury lądowania Curiosity; Alan Taylor z blogu In Focus w Atlantic ma bliskie i osobiste spojrzenie na łazik; a Planetary Society podkreśla świetną infografikę Jasona Davisa o historii eksploracji Marsa.
