Na początku swojego nowego thrillera The Lost Symbol, Dan Brown przedstawia swojego głównego bohatera, Petera Solomona, Sekretarza Smithsonian Institution. Numer telefonu Piotra jest wymieniony dwukrotnie na dwóch stronach (szczegół, który wydał się czytelnikowi dziwny). A jeśli przypadkiem zadzwonisz pod ten numer, tak jak ja, twoje połączenie zostanie przekierowane bezpośrednio do niezwykle realistycznej poczty głosowej - „Cześć. Dotarłeś do Petera Solomona…”.
Typowy Dan Brown.
Popularny pisarz znany jest z zacierania granicy między faktem a fikcją, a jego najnowsza książka nie jest wyjątkiem. Smithsonian odgrywa dominującą rolę w fabule. Ważna postać pracuje w Smithsonian's Museum Support Center w Suitland, Maryland. Prawdziwy adres tego obiektu został nawet ujawniony. I zawiera krótkie wycieczki do architektury i historii Zamku oraz historię założyciela Jamesa Smithsona.
Więc oczywiście (magazyn dobrze wyszkolił mnie w sprawdzaniu), pomyślałem, że przyjrzę się niektórym szczegółom zawartym w książce. Jak dokładnie Brown opisał Smithsona?
Fakt czy fikcja?
1.Dan Brown twierdzi, że Museum Support Center, centrum przechowywania przedmiotów w kolekcji Smithsonian, które nie są wystawiane, mieści więcej elementów niż Hermitage, Muzeum Watykańskie i New York Metropolitan łącznie.
Fakt : MSC mieści 55 milionów obiektów i okazów. Niektóre szybkie informacje na stronach internetowych Ermitażu, Muzeum Watykańskiego i Met ujawniają, że łączna liczba obiektów w ich zbiorach łącznie wynosi mniej niż 10 milionów.
2. W historii MSC jest budynkiem w kształcie zygzaka i obejmuje pięć połączonych strąków - każdy większy niż boisko do piłki nożnej.
Fakt : Każda kapsuła ma trzy piętra i oprócz strąków znajduje się skrzydło z laboratoriami i biurami. Strąki są określane liczbowo, podobnie jak Brown w książce, ale wykorzystał pewne swobody w ich użyciu.
3. „Mokra kapsuła” z licznymi zgrzybionymi okazami mieści ponad 20 000 gatunków.
Fakt (w pewnym sensie) : operatywnym słowem jest tutaj „ponad”. Brown był trochę zaniepokojony. Zameldowałem się w MSC. Wypróbuj około 212 000 gatunków.
Pięć dużych strąków, każdy w przybliżeniu wielkości boiska do piłki nożnej i wznoszących się na wysokość około 28 stóp, jest oddzielonych od kompleksu biurowego i laboratoryjnego 20-metrowym centralnym narożnikiem lub „ulicą”. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Do połowy 2009 r. W Pod 5 znajdowały się wszystkie zbiory biologiczne Narodowego Muzeum Historii Naturalnej (25 milionów okazów) zachowane w płynach, takich jak alkohol i formalina, i nieformalnie znane jako „mokre zbiory”. Obiekt ma najnowszą technologię bezpiecznego stosowania łatwopalnych cieczy. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Pojemniki 1, 2 i część 4 zawierają ponad 15 000 szafek do przechowywania. Część kapsuły 4, zwanej „wysoką zatoką”, zawiera duże egzemplarze okazów, takie jak łodzie, słupy totemowe, skamieliny i meteoryty. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 
Smithsonian's Museum Support Center poświęcono w maju 1983 r., Po dwóch latach budowy i dekadzie planowania. Budynek, teraz z dwoma dodatkami, wykorzystuje najnowszą technologię muzealną i został zaprojektowany, aby zapewnić optymalne warunki do przechowywania i badania kolekcji Smithsonian. (Chip Clark, Smithsonian Institution) 4. MSC zawiera w swoich gospodarstwach zatrute strzałki z Nowej Gwinei, odręczne kodeksy, kajak wykonany z baleenu i wymarłych kwiatów.
Fikcja : Może to być rozdwajanie włosów, ale źródło w MSC mówi, że Brownowi pokazano zatrute strzałki z Ekwadoru podczas trasy, którą odbył w kwietniu 2008 roku. Mają kilka strzał z dmuchaw z Nowej Gwinei, ale nie wiedzą jeśli są zatrute. Przechowuje się tam również odręczne rękopisy islamskie i buddyjskie, modlitewniki i Korany, wszystkie z XIX i XX wieku. Ale tak naprawdę nie pasują do definicji kodeksu. Obiekt donosi, że nie ma kajaków wykonanych całkowicie z baleenu i mówi, że wygasłe kwiaty są przechowywane w zielniku w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej. Zrobił to jednak słusznie, mówiąc, że MSC ma meteoryty, kolekcję czaszek słoni przywiezionych z afrykańskiego safari przez Teddy'ego Roosevelta i piktogramowy dziennik Sitting Bull.
5. Tylko dwa procent kolekcji Smithsonian może być eksponowany w muzeach w danym momencie; MSC przechowuje pozostałe 98 procent.
Fikcja : Smithsonian jako całość wykazuje mniej niż dwa procent swojej kolekcji, szacowanej na koniec 2008 roku na 136, 8 miliona sztuk. A MSC przechowuje około 40 procent kolekcji, podczas gdy reszta obiektów, które nie są na wystawie, znajduje się za kulisami w muzeach (około 58 procent w muzeum historii naturalnej) lub w innych obiektach magazynowych.
6. Zamek Smithsonian, znajdujący się w National Mall, to połączenie gotyckiej i późnoromańskiej architektury - w zasadzie kwintesencji zamku normańskiego, takiego jak te znalezione w Anglii około XII wieku.
Częściowo fikcja : Wprawdzie pod wpływem stylów gotyckiego, romańskiego i normańskiego budynek jest hybrydą z XIX wieku, romantyczną mieszanką epoki wiktoriańskiej, która według Richarda Stamm, kuratora Kolekcja zamkowa.
7. Zamek miał kiedyś dwie rezydujące sowy, o nazwach Dyfuzja i Wzrost.
Fakt : Sekretarz S. Dillon Ripley (1964–1984) miał w jednej z wież parę sów stodół. Miał nadzieję, że urodzą potomstwo (wzrost), wyjaśnia Stamm. Zrobili to, ale „przelecieli kurnik” (dyfuzja), gdy okna zostały otwarte, aby sowy mogły same sobie poradzić. Ripley nazwał parę dorosłych Wzrostem i Dyfuzją w nawiązaniu do misji Smithsona „dla zwiększenia i rozpowszechnienia wiedzy”.
Chcesz dowiedzieć się więcej o Waszyngtonie Dana Browna? Przeczytaj o świątyni masońskiej, która jest bardzo popularna w powieści.
