W ubiegłym roku grupa naukowców przewidywała, że ekosystemy namorzynowe znikną w ciągu następnych 100 lat. Ilka „Candy” Feller, ekolog namorzynowy z Smithsonian Environmental Research Center, mówi o tym, co czyni te ekosystemy wyjątkowymi.
Co to jest namorzynowy?
Zazwyczaj myślimy o namorzynach jak o drzewach. Ale jest paproć, która jest namorzynem, a na Indo-Pacyfiku jest nawet roślina zielna, która jest uważana za namorzynową. Roślina jest namorzynem, ponieważ żyje w środowisku namorzynowym. To rodzaj okrągłej logiki.
Czym jest środowisko namorzynowe?
To to słone, tropikalne, pływowe miejsce. Jeśli wziąłeś namorzyn i posadziłeś go w systemie słodkowodnym, będzie tam rosnąć, jeśli będziesz trzymać wszystkich konkurentów z daleka. Ale to nie jest jego naturalne środowisko. Są halofitami (kwitną w słonej wodzie). Istnieją niektóre namorzyny, które mogą żyć w miejscach o zasoleniu do 90 części na tysiąc, co jest prawie trzy razy bardziej słone niż morze.
Przez lata naukowcy dyskutowali o tym, czy namorzyny budują ziemię. Co teraz wiemy
To była hipoteza, która została postawiona w latach 40. XX wieku na temat gruntów namorzynowych. Potem został obalony i wiele się dyskutowało o namorzynach, które nie budowały ziemi. Ale w systemach, w których pracujemy w Belize (gdzie Smithsonian ma morską stację polową), namorzyny budują podłoże. W lagunie między rafą a stałym lądem znajdują się tysiące mangrowych wysp. Naukowcy odkryli, że namorzyny te są zbudowane na dziesięciu lub dwunastu metrach litego torfu. I ten torf jest zrobiony z drobnych korzeni czerwonego namorzynowego. Zanurzyli się i odkryli, że te rzeczy gromadzą się około metra na tysiąc lat. Możesz starzeć wyspę na głębokości torfu. To jest niesamowite. Te wyspy nie istniałyby, gdyby nie namorzyny.
Co się stanie, jeśli namorzyny zostaną ścięte?
Jest to obecnie duży problem, ponieważ w tych miejscach, które są tropikalnymi rajami, ludzie widzą te namorzyny jako tereny okupowane, na których mogliby znaleźć ośrodek. Ale wtedy nie ma już torfu budowlanego, nie ma już dodawania korzeni do podłoża. Nie trwa to długo, zanim ten obszar po prostu zatonie, zatonie, zatonie i zniknie. Wyspa zniknęła. Jest to jednak bitwa pod górę, w której ludzie w to wierzą. Ale ludzie ścinają namorzyny w stałym tempie - a połowy już nie ma. Dzieje się tak pomimo tego, co wiemy - że systemy te mają kluczowe znaczenie dla utrzymania zdrowego rybołówstwa na tych wodach przybrzeżnych i mają kluczowe znaczenie dla ochrony raf koralowych przed osadami i słodką wodą pochodzącą z kontynentu. Chronią one samą ziemię i rozwój człowieka przed działaniami burz. Zostało to udowodnione w kółko.
Badaliście inny wpływ człowieka na namorzyny - w jaki sposób zwiększone składniki odżywcze pochodzące z rolnictwa i innych działań człowieka wpływają na ekosystem namorzynowy. Dlaczego ma to znaczenie, jeśli jest więcej azotu lub fosforu? Czy to nie pomaga roślinom rosnąć?
W Belize, gdzie pracuję, namorzyny, podobnie jak rafy, żyją w bardzo niskich warunkach pokarmowych. Lasy namorzynowe są w stanie przetrwać w tych środowiskach o niskiej zawartości składników odżywczych, ale jeśli podasz im więcej składników odżywczych, przyjmują je i rosną więcej. Zmienia to ich tempo wzrostu, ale także zmienia sposób, w jaki przetwarzają te składniki odżywcze wewnętrznie.
Dlaczego to ma mieć znaczenie?
Jest to ważne, ponieważ liście tych drzew spadają na ziemię, co stanowi szkodliwą bazę dla sieci pokarmowej. Wszystkie te małe, pełzające rzeczy - małe bezkręgowce, grzyby, bakterie - kolonizują te liście, i to jest karmione przez te małe małe detrytivores, a potem coś większego się na nich żywi. Po prostu kontynuuje to przez sieć żywności i ostatecznie znajduje drogę do otaczającego ekosystemu.
Co stanie się potem?
Nad tym teraz pracujemy. Mam eksperymenty zapłodnienia, w których biorę pojedyncze drzewa i daję im małe małe dawki azotu lub fosforu. Używam tych kontrolowanych eksperymentów, aby odpowiedzieć na pytania.
Odkryłeś wiele owadów żyjących w namorzynach, a nawet kilka nazwano od ciebie.
To był dreszczyk emocji. Nie jestem entomologiem, więc nie mam doświadczenia w opisywaniu gatunków. Ale lubię znajdować rzeczy. Wiesz, jeśli wybierasz się na Florydę, do Everglades, ludzie automatycznie myślą, że mangrowe będą miały wiele robali, ale będą to tylko niektóre rzeczy, które cię gryzą - komary, muchy z piasku rzeczy. Cóż, jest tam wiele rzeczy, ale zdobycie ich wymaga trochę pracy detektywistycznej. Nie znajdziesz ich, dopóki nie zajrzysz do wnętrza rośliny. Nie będą chodzić po liściach. Tam, w słonej wodzie, nawet jeśli pada deszcz, nadal jest to środowisko morskie. Więc w przypadku organizmów, które potrzebują słodkiej wody, miejsce, w którym ją znajdą, znajduje się wewnątrz rośliny. Odkryłem, że faunę cechują specjaliści, tacy jak górnicy i świdry, którzy żyją endofitycznie lub w tkance roślinnej. Żywią się rośliną, ale jej nie zabijają. Są tylko częścią systemu.
Wygląda na to, że lubisz swoją pracę.
To bardzo ekscytujące, mieć to pytanie, które było tam od zawsze, a ty byłeś w stanie to zrozumieć. Odkrywanie nowych rzeczy jest bardzo satysfakcjonujące. Przyjemnie jest też podróżować, odwiedzać te miejsca. Jest tropikalny, piękny. Bagno jest bardzo ekscytujące. Wiem, że to nie jest filiżanka herbaty dla wszystkich, ale uwielbiam to.
Czy są jakieś wady tego, co robisz?
Trudno jest zmierzyć się z całą degradacją środowiska zachodzącą w systemie namorzynowym - coś, co uwielbiam i wiem, jak ważne jest. Ciągłe patrzenie na to, jak jest zniszczone, jest bardzo trudne. Czasami nie chcę chodzić do miejsc, ponieważ wiem, co tam zobaczę. To jest bardzo trudne.
