Ani jedna z ofiar. Zdjęcie: Bernard McManus
Wzdłuż południowego wybrzeża Stanów Zjednoczonych pogłębia się tajemnica: okaleczone delfiny myją się na plaży i nikt nie wie, skąd pochodzą. Ofiary są wyraźnie wyrzucone przez ludzi: mają, jak wyjaśnia Associated Press, „rany postrzałowe, brakujące szczęki i odcięte płetwy”.
Do tej pory znaleziono pięć ofiar zastrzelonych w Luizjanie i Missisipi. W Alabamie znaleziono delfina z zakleszczonym w głowie śrubokrętem; inny ogon został odcięty, ale udało mu się przeżyć. Ktokolwiek to robi, jest nie tylko zdeprawowany, ale także wymyka się dość wysokim grzywnom. Śledztwo odpowiada agent federalny: zabicie delfina może spowodować, że zostaniesz uwięziony na rok i otrzyma grzywnę w wysokości 10 000 USD za każde naruszenie. A ta populacja w Zatoce już zmaga się z wyciekiem ropy. AP pisze:
Makabryczne odkrycia są bolesne dla naukowców z Gulf Coast, którzy śledzą populację. Fougeres powiedział, że na dwa miesiące przed katastrofą wycieków ropy u wybrzeży Luizjany w 2010 r. Delfiny zaczęły się osiedlać i że śmiertelność była niezwykle wysoka - prawdopodobnie z powodu mroźnej zimy tego roku.
Od tego czasu wyciek i kolejna mroźna zima w 2011 roku przyczyniły się do kilku zgonów w populacji delfinów Zatoki Perskiej, mówią eksperci. Badacze odkryli także przebarwione zęby i infekcje płuc w obrębie niektórych martwych delfinów.
Grupy takie jak Animal Legal Defence Fund oferują nagrody w wysokości dziesiątek tysięcy dolarów za informacje, które mogą doprowadzić do okaleczenia delfinów, ale jak dotąd nie było żadnych tropów. Niektóre z tych obrażeń mogły zostać odniesione po śmierci zwierząt i umyciu ich na brzeg, co może wyjaśniać brak płetw lub szczęk. I prawdopodobnie nie jest to jeden hejter delfinów. Sprawy rozprzestrzeniają się na wybrzeżu Zatoki Perskiej i nie mają wspólnego wątku innego niż gatunek ofiary.
Więcej z Smithsonian.com:
Under the Sea with Delphins
Delfiny polują w sieci rybackie
