Podróżujący na międzynarodowe lotnisko w Denver mogą zostać powitani przez stado żubrów, jeśli przejdzie nowy plan pozwalający zwierzętom wędrować po terenie obiektu, informuje Bruce Finley z Denver Post.
Według Finleya urzędnicy z lotniska prowadzą rozmowy z urzędnikami federalnymi w celu otwarcia około 200 akrów ziemi pod żubry z pobliskiego Rocky Mountain Arsenal Wildlife Refuge na wędrowanie i wypas. Żubr nie będzie miał problemu z wypełnieniem tej przestrzeni, ponieważ stado schronienia osiągnęło rekordowy poziom 122 zwierząt, z planami powiększenia do 147 w nadchodzących miesiącach, ponieważ więcej zwierząt zostanie przywiezionych w celu zwiększenia puli genowej stada.
Żubry były niegdyś dominującym dzikim zwierzęciem Ameryki, z których dziesiątki milionów wędrują po Wielkich Równinach, ale szeroko rozpowszechnione polowania, przyspieszone przez ukończenie Transcontinental Railroad, zdziesiątkowały ten gatunek pod koniec XIX wieku. Bohaterskie wysiłki konserwatorów przyrody powoli przywróciły żubra do skraju wyginięcia, a dziś około 30 000 z nich żyje w dzikich stadach, głównie w parkach narodowych lub schroniskach, takich jak Rocky Mountain Arsenal. W ubiegłym roku rząd federalny uznał żubra za „oficjalnego ssaka” Stanów Zjednoczonych, umacniając swoje miejsce w tożsamości kulturowej kraju.
Otwarcie przestrzeni na żubry to coś więcej niż wygrana konserwatorska dla urzędników lotniska w Denver. Kultowe zwierzęta sprawią, że każda podróż przez lotnisko będzie niezapomniana dla odwiedzających, szczególnie tych, którzy nie są przyzwyczajeni do oglądania zwierząt, które mogą ważyć ponad 2000 funtów. Międzynarodowe lotnisko w Denver ma wolne miejsce, zauważa Finley - jego własność obejmuje ponad 50 mil kwadratowych powierzchni, z czego znaczna część jest pusta.
Jednak aby upewnić się, że spotkania żubrów nie są zbyt intymne, urzędnicy pracują obecnie nad planami budowy bariery oddzielającej zwierzęta od drogi i pasów startowych. W przypadku tych potężnych zwierząt zwykłe ogrodzenie nie wystarczy, więc może przybrać formę dwóch masywnych ogrodzeń.
