Kampania II wojny światowej, w dużej mierze zapomniana, przybrzeżne rządy terroru Joe Hoyt i zespół archeologów morskich są zdeterminowani, aby 70 lat później skupić się na tym.
W ciągu pierwszych sześciu miesięcy 1942 r. Niemieckie U-Booty, często polujące w stadach wilków, zatapiały statek za statkiem zaledwie kilka kilometrów od wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, koncentrując swoje zasadzki wzdłuż Karoliny Północnej, gdzie warunki były najbardziej sprzyjające. Z plaż cywile widzieli eksplozje, gdy okręty podwodne zatonąły w tych miesiącach więcej alianckiego tonażu, niż cała japońska marynarka wojenna zniszczyła na Pacyfiku podczas całego okresu wojny.
Niemieccy okręty podwodne nazwali go „amerykańskim sezonem strzeleckim”. Chociaż szacunki dotyczące rzezi różnią się w zależności od miejsca, w którym wyznaczone są granice, jedno badanie wykazało, że zatopiono 154 statki i ponad 1100 ofiar śmiertelnych u wybrzeży Karoliny Północnej w tym okresie.
„Zawsze mnie zaskakuje, że nie wszyscy o tym wiedzą. To była najbliższa wojna w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych ”, mówi Hoyt, archeolog morski z personelu National National Sanctuary National Oceanographic and Atmospheric Association w Newport News, Wirginia. „Przez sześć miesięcy prawie codziennie u wybrzeży tonęły zatonięcia. Uważamy, że to ważna część amerykańskiej historii. ”
Płynąc jak ogromne rzeki w morzu, Prąd Labradorowy z zimnej wody z północy i ciepły Prąd Zatokowy z południa zbiegają się tuż przy Przylądku Hatteras. Aby skorzystać z tych prądów, statki muszą zbliżyć się do brzegów zewnętrznych. Ten obszar u wybrzeży Karoliny Północnej stanowi wąskie gardło, w którym dowódcy łodzi podwodnych wiedzieli, że znajdą mnóstwo zdobyczy. Ponadto Szelf Kontynentalny zbliża się do brzegu, oferując głębokie wody w pobliżu, gdzie mogą atakować i ukrywać się.
Hoyt mówi, że 50–60 wraków Aliantów, Osi i statków handlowych spoczywa u wybrzeży Karoliny Północnej. Hoyt przez cztery lata kierował zespołami badaczy NOAA, którzy szukali wraków i przeglądali wraki z tych bitew II wojny światowej. Badanie sonarowe w zeszłym roku ujawniło 47 potencjalnych miejsc. Czy będą to wraki z 1942 r., Ruiny z innej epoki, czy tylko anomalie geologiczne będą wymagały dalszych badań. Ostatecznym celem projektu jest opracowanie kompleksowego raportu na temat wraków statków wojennych, stworzenie szczegółowych modeli lokalizacji i przekierowanie wyników na ekspozycje muzealne lub produkcje filmowe. Kluczem do tego jest praca wideo zespołu operatorów trójwymiarowych kamer z Woods Hole Oceanographic Institution z wykorzystaniem zarówno nurków, jak i odległych pojazdów wyposażonych w najnowocześniejszy sprzęt.
Kamery 3D nie tylko generują dramatyczne filmy; Pozwalają także naukowcom tworzyć szczegółowe modele wraków w zaciszu własnego biura, bez konieczności dokonywania obszernych pomiarów dna morskiego. Ponieważ ich soczewki są przesunięte, zapewniając trzy punkty do ustalenia, gdzie coś jest w przestrzeni, kamery tworzą tysiące stereofonicznych obrazów nieruchomych, które stają się cyfrowym zestawem danych, których naukowcy używają do tworzenia szczegółowych, bardzo dokładnych modeli modeli miejsc wraków.
„Może pomóc ci dowiedzieć się, jak miało miejsce faktyczne zaangażowanie” - mówi Hoyt. „Możesz spojrzeć na uszkodzenia torpedowe lub uszkodzenia kolizji. Kiedy jesteś pod wodą, widzisz tylko jedną sekcję na raz. Nie możesz się cofnąć i zobaczyć wszystkiego z powodu jakości wody. Staramy się więc stworzyć ogólny obraz za pomocą wideo lub mozaiki fotograficznej, aby uzyskać dobrą konceptualizację witryny ”.
Evan Kovacs, reżyser zdjęć 3D w Woods Hole, od ponad dekady fotografuje wraki, w tym USS Monitor i HMS Titanic . „Jedną z największych zalet 3D z perspektywy opowiadania historii jest jego wciągająca jakość”, mówi Kovacs. „Możesz sprowadzić tam ludzi. Jesteś pod wodą, otoczony rekinami. Są wszystkie wnętrzności i wnętrzności statków. Będzie całkiem spektakularnie. ”
Badanie sonarowe w zeszłym roku ujawniło 47 potencjalnych miejsc. Czy będą to wraki z 1942 r., Ruiny z innej epoki, czy tylko anomalie geologiczne będą wymagały dalszych badań. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Office of National Marine Sanctuaries) 
Według archeologa morskiego NOAA Joe Hoyta, pokazanego tutaj, 50–60 wraków Aliantów, Osi i statków handlowych spoczywa u wybrzeży Karoliny Północnej. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Office of National Marine Sanctuaries) 
Hoyt chce ustalić, gdzie miały miejsce bitwy, i zrozumieć, dlaczego się tam odbyły. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Office of National Marine Sanctuaries) Hoyt chce zrobić coś więcej niż stworzyć modele pojedynczych stron wraków; chce mapować, gdzie miały miejsce bitwy, i zrozumieć, dlaczego się tam odbyły. „Patrzymy na zbiór wraków w krajobrazie i to, jak opowiadają o tym, dlaczego obszar ten był znaczący i dlaczego został wykorzystany przez dowódców U-Bootów jako dobre miejsce do działania” - dodaje.
Jedna bitwa, której poszukiwał Hoyt i jego zespół, miała miejsce po południu 15 lipca 1942 r. KS-520 - konwój 19 statków handlowych z Hampton w Wirginii do Key West na Florydzie - wypłynął około 20 mil od Karoliny Północnej wybrzeże z zaopatrzeniem wojennym. U-łodzie, czasami polujące w stadach wilków, okrutnie atakowały szlaki żeglugowe, szczególnie u wybrzeży Przylądka Hatteras, wysyłając 154 jednostki na dno morskie wzdłuż wschodniego wybrzeża.
Konwojem eskortującym było pięć okrętów morskich, dwa samoloty Kingfisher i sterowiec. W oczekiwaniu czekał U-576, 220-metrowy niemiecki okręt podwodny, który został zaatakowany kilka dni wcześniej, niszcząc zbiornik balastowy. Ale Hans-Dieter Heinicke, jego dowódca, nie był w stanie oprzeć się atakowi, strzelając czterema dziobowymi torpedami. Dwóch uderzyło w Chilore, amerykański statek handlowy. Jeden uderzył w JA Nowinckel, czołgistę panamiańskiego, a czwarty wjechał w Bluefields, nikaraguański statek handlowy wypełniony kapok (produkt z drzewa ceiba), konopie i papier. W ciągu kilku minut Bluefields spadły na dno.
Zaraz po wystrzeleniu U-576 wyskoczył na powierzchnię zaledwie kilkaset metrów od Unicoi, uzbrojonego statku handlowego, który do niego strzelił. Samoloty Kingfisher zrzuciły ładunki głębokościowe i wkrótce potem żeglarze z konwoju zobaczyli, że łódź podwodna unosi się, rekwizyty wirują z wody i spiralnie opadają na dno.
Hoyt uważa, że może to być jedyne miejsce u wybrzeży, gdzie statek aliancki i niemiecki okręt podwodny tonęły tak blisko siebie. „Mam nadzieję, że otrzymaliśmy już ping na jednym z nich, ale to kwestia odzyskania, uzyskania szczegółowych zdjęć lub oceny witryny w celu ich zidentyfikowania”, dodaje.
Zespół intensywnie sfilmował wrak U-701 na 100 stóp wody. W czerwcu 1942 roku okręt podwodny ustawił 15 min w podejściach do zatoki Chesapeake, Hampton Roads i portu Baltimore, co spowodowało uszkodzenie lub zatonięcie pięciu statków, w tym niszczyciela, trawlera i dwóch tankowców. Po południu 7 lipca 1942 r. U-701 wynurzył się, by przewietrzyć jego wnętrze i został zauważony przez bombowiec A-29, który zrzucił trzy ładunki głębinowe, rozrywając kadłub okrętu podwodnego i wysyłając go do wodnego grobu.
Zespół NOAA zbadał witrynę Diamond Shoals, obszar wysokich prądów i ruchomych piasków. „W 2008 roku łódź była prawie całkowicie zakryta”, mówi Hoyt. „Teraz jest całkowicie odsłonięty, więc widzimy o wiele więcej wraku. Uczymy się również, ponieważ jest tak długo zakryty, że jest dużo lepiej zachowany niż niektóre inne witryny. ”
Siedemdziesiąt lat później, nawet na dnie, relikwia pozostaje przerażająca. Kiosk wznosi się nad resztą wraku, nadając mu złowrogi profil. „To niesamowite” - mówi Kovacs. „Patrzysz na starego zabójcę morza. Widać w przenośni i dosłownie, jak ta rzecz wywołałaby strach. ”
„Zapominanie o tym, co się naprawdę wydarzyło” - dodaje - „nie jest czymś, co powinniśmy robić”.
