W porządku. Jestem gotowy. Prześlij mnie do domu.
Gdyby tylko koniec wycieczki rowerowej za granicę był taki łatwy. Niestety, zakończenie wycieczki rowerowej jest często jedyną przewidywalną, pozbawioną radości częścią - kilkoma dniami pełnymi obowiązków logistycznych, z których najważniejszym jest znalezienie kartonowego pudełka, w którym można zapakować rower. W dawnych czasach (zaledwie 10 lub 15 lat temu, jak rozumiem), linie lotnicze dostarczały boksy dla podróżnych z rowerami, podobnie jak niektóre firmy kolejowe i autobusowe robią dziś za niewielką opłatą. Oznaczało to, że cyklista może zakończyć swoją podróż triumfalnym przybyciem na lotnisko, zsiadając z roweru i przetaczając go przez przesuwane drzwi wejściowe, świeżo z kurzu i brudu niczym bohater na koniu wracający z wyprawy przez granica.
Jednak w Ameryce Północnej i Europie problem z znalezieniem pudła odpowiedniego do noszenia roweru jest ciężarem podróżnego, zwykle nakazującym wizytę w najbliższym mieście. Tutaj trzeba założyć bazę domową (miałem szczęście zatrzymać się w mieszkaniu mojej przyjaciółki Irem, gdy podróżowała po Australii), a potem pośpieszyć się po mieście w poszukiwaniu sklepów rowerowych. Tylko te, które sprzedają nowe rowery, prawdopodobnie będą miały pudełka wysyłkowe, a nawet te sklepy nie przechowują takich materiałów przez długi czas, co oznacza, że spontaniczne wizyty w sklepach rowerowych rzadko pojawiają się w pudełkach. W 2006 roku, po 10-tygodniowej trasie po Grecji, podjąłem to podejście, decydując się na jego przejście w ostatniej chwili. Ostatniego dnia w Atenach sprawdziłem w kilku sklepach i, tragicznie, nie udało mi się zabezpieczyć pudła. Mój rower przyjął obywatelstwo greckie i prawdopodobnie został zamieniony na złom. W dzisiejszych czasach nie mam takiej szansy z moją ukochaną Surly Crosscheck, którą cztery razy pedałowałem po Starym Świecie i która przejechała ze mną około 40 000 mil, aw tym roku umówiłem się na tygodnie przed sklepem rowerowym na Barbaros Boulevard, zaledwie trzy przecznice od domu Iremu, żeby uratować mi pudełko. Łatwy.
Jednak w moich myślach pojawił się kolejny logistyczny ból w karku: jak miałam dostać się na lotnisko z mieszkania Iremu? Istnieje transfer lotniskowy (nazwa firmy Havaş), który oferuje tę usługę na oba międzynarodowe lotniska w Stambule, ale jego główny przystanek przy placu Taksim znajdował się trzy pagórkowate mile od apartamentu. Czy powinienem tam iść, zastanawiałem się, potaczając rowerem jedną ręką i zbijając pudełko w drugą? Czy powinienem najpierw spakować rower do pudła, a następnie przenieść ten schludny, kompaktowy bagaż przez kręte uliczki Stambułu? Żartuję, że nie: myślałam o tym przez kilka tygodni wcześniej, w pewnym momencie w okolicach Izmiru, decydując, że najpierw boks, a następnie zepchnięcie, mój rower byłby najlepszą opcją.
Wielkim błędem. Lwy górskie znane są z ciągnięcia martwych łosi lub krów ważących kilkakrotnie swoją wagę na zboczach gór (patrz akapit siódmy tutaj). A lamparty często padają martwymi mięśniami, zdobywając dwa razy większą wagę niż drzewa, aby schować je w gałęziach. Dla porównania, ludzie są żałosnymi sportowcami. W wyznaczony poranek wyruszyłem w drogę i stanąłem przed obliczem wyczynu. W pudełku wypchanym odzieżą i śpiworem do zdemontowania zdemontowanego roweru znajdowała się również sakwa, a moje narzędzia i różne przedmioty, takie jak klucze i noże, zabronione w bagażu podręcznym. Ważył co najmniej 50 funtów. Dodatkowo miałem do zrobienia drugą sakwę i koszyk na kierownicę, każdy wypchany. To był kłopotliwy ładunek.
Wyrzuciłem to wszystko do ciemnego korytarza, a za mną drzwi do mieszkania Rema zamknęły się po raz ostatni. Mieszka poniżej poziomu gruntu i zajęło mi strasznie dużo wysiłku, aby wspiąć się po schodach i opuścić budynek. Zaledwie 50 stóp za drzwiami się pociłem. Wzdłuż chodnika poruszałem się ostrymi strumieniami, unosząc długie, niewygodne pudełko i przesuwając się około 50 jardów naraz, po czym zatrzymałem się, by dyszeć i wytrząsnąć skurczone ramiona.
„Człowieku, Ally!” Złapałem się. „Lampart uniósłby to do pyska, wspiął się na budynek mieszkalny i skoczył aż na lotnisko ponad dachami!”
To było upokarzające. Po cichym i raczej bez wysiłku przejechaniu około 2500 mil - jak świat był baletem, a ja lśniącą gwiazdą - nagle stałem się niezdarny, pozbawiony gracji i unieruchomiony. Z każdym pchnięciem szedłem coraz dalej niż ostatni i po pół kilometrze całego heroicznego wysiłku, jaki mogłem podjąć, brakowało mi gazu.
Lekcja wyciągnięta? Włożenie środków transportu do pudła, podczas gdy kilometry podróży wciąż są tak samo sprytne, jak wejście do płóciennej torby na zakupy i próba przeniesienia się na rynek.
Spojrzałem na niebo, aby uzyskać orientację, ale słońce zasłoniły chmury. Rzeczywiście zaczął padać deszcz. Migotałem pod markizą i badałem otoczenie. Miałem szansę stać przy wejściu do cukierni. Zapytałem właściciela w środku, czy mógłby mi pomóc znaleźć taksówkę. Z początku był zimny - był człowiekiem biznesu, a ja po prostu kolejną brudną duszą w mieście liczącym 12 milionów.
Więc go oczarowałem. Wyjaśniłem, że pochodzę z Ameryki, która zawsze wprawiała w zakłopotanie ludzi z małego miasteczka, i że przez dwa miesiące jeździłem rowerem po Turcji, jechałem aż do Aydin i że muszę jechać na lotnisko.
„Aydin!” Wykrzyknął. „Moja matka tam mieszka!”
„Wiele fig w Aydinie!” Powiedziałem. Wciągałem go.
„Piękne figi!” Odpowiedział - i tak wyłoniła się jego wiejska natura. Wezwał herbatę z sąsiedniego sklepu, zadał sto pytań o mnie i mojej podróży i wreszcie otworzył telefon. Umówił się z przyjacielem, żeby zawiózł mnie swoim wagonem na przystanek autobusowy.
Przybył mężczyzna i szybko się targowaliśmy. „Piętnaście lirów” - powiedziałem. „Dwadzieścia”, odpowiedział z uśmiechem.
"Chodźmy!"
Załadowaliśmy pudełko do hatchbacka i odeszliśmy. W pobliżu placu Taksim mężczyzna imieniem Miko poprosił go, abym mu zapłacił, zanim dotarliśmy na miejsce. Wyłożyłem mu gotówkę, a on wyjaśnił, że płacenie za przejazd inną osobą niż licencjonowany taksówkarz było nielegalne. „Musimy wyglądać jak przyjaciele” - powiedział.
„Rozumiem, Miko. Jesteśmy przyjaciółmi!"
Mimo to był zdenerwowany, gdy wjechaliśmy za autobusy - na chodniku stał policjant. Gdy wysiedliśmy z samochodu, Miko powiedział teatralnie: „Alex, mój przyjacielu, zadzwoń ponownie, kiedy będziesz w Turcji! Teraz, weźmy twój bagaż! ”
I powiedziałem: „Miko! Wspaniale jest mieć przyjaciela w Turcji! Przyjaciele! Przyjaciele! Przyjaciele! ”
To było śmieszne, ale Miko był wyraźnie zastraszony obecnością policji. Właściwie przytuliliśmy się do siebie w celu dalszego oszustwa, zanim zasalutował i odjechał. Autobus dudnił, by odjechać. Kupiłem szybką szklankę soku z marchwi z kiosku i po raz ostatni rozejrzałem się po hotelach, taksówkach, biznesmenach, policjantach i ruchu ulicznym. „Tak długo, Stambuł, miasto psów, kotów i chaosu. W końcu nie jesteś taki straszny. Weszłam na pokład, a mila po mili promieniejłam do domu.
Uwaga: Niedawno usłyszałem o azjatyckich liniach lotniczych, które w ogóle nie wymagają pudła, a ponadto delikatnie obchodzą się z rowerami swoich klientów. Muszę to więcej zbadać, ale to dla mnie fenomenalna wiadomość, ponieważ planuję w najbliższej przyszłości podróżować w okolicy, aby polować na duriany (które, zgodnie z powiązaną notatką, są często zabronione przez linie lotnicze w bagażu ze względu na ich zapach ). Słyszałem również, że niektóre linie lotnicze, choć wymagają boksów, mogą sprzedawać boksy na lotnisku. To także jest ogromna wygoda. Ale nie wierz mi na słowo i nie ufaj żadnej linii lotniczej. Zadzwoń wcześniej. Tymczasem dowiem się więcej. Zaraz wrócę.
