Przez wiele tygodni wieści o matce orce niosącej swoje martwe dziecko przez lodowate wody Morza Salish zwróciły uwagę wielu osób na całym świecie. Utrzymując dziecko na powierzchni najlepiej, jak mogła, orka, zwana przez naukowców Tahlequah, znana również jako J35, przetrwała przez 17 dni, zanim ostatecznie upuściła martwe cielę.
Był to jeden z najdłuższych przejawów żałoby ssaków morskich.
Jednak wśród naukowców nadal istnieje uprzedzenie, że zwierzęta odczuwają „prawdziwy” żal lub reagują w skomplikowany sposób na śmierć. Na podstawie doniesień o „rozpaczaniu” zoolog Jules Howard napisał na przykład: „Jeśli uważasz, że J35 wykazuje oznaki żałoby lub żalu, wysunąłeś argument oparty na wierze, a nie na badaniach naukowych”.
Jako bioetyk od ponad dwóch dekad badam wzajemne oddziaływanie nauki i etyki. Coraz więcej dowodów naukowych potwierdza ideę, że nieludzkie zwierzęta są świadome śmierci, mogą odczuwać żal, a czasem opłakują lub rytualizują swoich zmarłych.
Nie widzisz, kiedy nie patrzysz
Sceptycy do żalu na zwierzętach mają rację co do jednej rzeczy: naukowcy nie wiedzą zbyt wiele o zachowaniach związanych ze śmiercią, takich jak żałoba u zwierząt innych niż ludzie. Tylko nieliczni uczeni badali, jak wiele stworzeń, z którymi ludzie dzielą planetę, myśli i myśli o śmierci, własnej lub innych.
Ale twierdzę, że nie wiedzą, bo nie spojrzeli.
Naukowcy nie zwrócili jeszcze poważnej uwagi na badania tego, co można nazwać „tanatologią porównawczą” - badania nad śmiercią i związane z tym praktyki. Być może dzieje się tak dlatego, że większość ludzi nie zdawała sobie nawet sprawy, że zwierzęta mogą martwić się śmiercią tych, których kochają.
Dla wielu naukowców i filozofów świadomość śmiertelności pozostaje bastionem wyjątkowości postrzeganej przez ludzi.
Smutek zwierząt
Wiadomo, że słonie mają silne więzi i opłakują swoich zmarłych. (Nigel Swales, CC BY-SA) Niemniej jednak rosnąca kolekcja anegdotycznych raportów na temat żałoby i innych zachowań związanych ze śmiercią u szerokiej gamy gatunków pomaga badaczom sformułować pytania dotyczące świadomości śmierci u zwierząt i dowiedzieć się, jak najlepiej badać te zachowania.
Na przykład słonie są bardzo zainteresowane kościami zmarłych i opłakują zmarłych krewnych. Jedna z tych żywych rytualnych eksploracji kości została zarejestrowana na wideo w 2016 r. Przez doktoranta badającego słonie w Afryce. Członkowie trzech różnych rodzin słoni przyjechali odwiedzić ciało zmarłej matriarchy, wąchając i dotykając i wielokrotnie przechodząc obok zwłok.
Szympansy były również wielokrotnie obserwowane, angażując się w zachowania związane ze śmiercią. W jednym przypadku niewielka grupa szympansów w niewoli była uważnie obserwowana po śmierci jednego z ich członków, starszej kobiety o imieniu Pansy. Szympansy sprawdziły ciało Pansy pod kątem oznak życia i usunęły z futra kawałki słomy. Nie chcieli udać się do miejsca, w którym Pansy zmarła kilka dni później.
W innym przypadku naukowcy udokumentowali szympansa za pomocą narzędzia do czyszczenia zwłok. W 2017 r. Zespół naczelnych badaczy w Zambii sfilmował matkę, używając kawałka wysuszonej trawy do usuwania gruzu z zębów zmarłego syna. Według zaangażowanych naukowców implikacja jest taka, że szympansy nadal odczuwają więzi społeczne, nawet po śmierci, i odczuwają pewną wrażliwość na martwe ciała.
Obserwowano sroki grzebiące zmarłych pod gałązkami trawy. Etolog Marc Bekoff, który zaobserwował to zachowanie, opisał to jako „pogrzeb sroka”.
W jednym z najbardziej fascynujących ostatnich przykładów 8-letni chłopiec uchwycił materiał filmowy przedstawiający pekari, gatunek dzikiego zwierzęcia podobnego do świni, znaleziony w niektórych częściach USA, w odpowiedzi na martwego stada. Pekarianie wielokrotnie odwiedzali zwłoki, trącając je i gryząc, a także śpiąc przy nim.
Widziano wrony tworzące coś, co naukowcy nazywają „kakofonicznymi skupiskami” - mobbing i skrzeczenie w dużej grupie - w odpowiedzi na kolejną martwą wronę.
To tylko kilka z wielu przykładów. (Aby zobaczyć kilka dodatkowych filmów, kliknij tutaj i tutaj.)
Niektórzy naukowcy twierdzą, że takich zachowań nie należy nazywać ludzkimi terminami, takimi jak „żal” i „żałoba”, ponieważ nie jest to ścisła nauka. Nauka może obserwować dane zachowanie, ale bardzo trudno jest ustalić, jakie uczucie zmotywowało to zachowanie. Badanie z 2011 r. Opublikowane w Science, które wykazało empatię u szczurów i myszy, spotkało się z podobnym sceptycyzmem.
Chodzi o to, jak rozpaczają zwierzęta
Zgadzam się, że należy zachować dużą ostrożność w przypisywaniu emocji i zachowań, takich jak żal zwierzętom. Ale nie dlatego, że nie ma wątpliwości, że zwierzęta odczuwają lub zasmucają, ani że udręka matki z powodu utraty dziecka jest mniej bolesna.
Przypadek Tahlequah pokazuje, że ludzie mają wiele do nauczenia się o innych zwierzętach. Pytanie nie brzmi „Czy zwierzęta się smucą?”, Ale „Jak zwierzęta się smucą?”
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Jessica Pierce, profesor bioetyki, University of Colorado Denver
