powiązana zawartość
- Poznaj potężnego spinozaura, pierwszego dinozaura przystosowanego do pływania
Kiedy byłem dzieckiem, Spinozaur był jednym z moich ulubionych dinozaurów. Było coś tak dziwnie dziwnego w masywnym drapieżniku z żaglem na plecach, ale problem polegał na tym, że nikt nie miał pojęcia, jak to zwierzę wygląda.
Spinozaury są znane paleontologom od 1820 r. Problem polegał na tym, że pierwsze znalezione szczątki - dwa zęby odkryte w Anglii - nie były zbyt pouczające i pierwotnie interpretowano je jako część uśmiechu krokodyla.
Dopiero sto lat później, w 1915 r., Niemiecki paleontolog Ernst Stromer opisał i nazwał samego Spinozaura z kości znalezionych w skale kredowej Egiptu. Było to wyraźnie ogromne zwierzę, porównywalne pod względem wielkości do tyranozaura, ale znaleziony szkielet Stromer był bardzo fragmentaryczny. Miał tylko części żagla, żeber, ogona i dolnej szczęki. Co gorsza, skamieliny zostały zniszczone podczas II wojny światowej, kiedy bombowce alianckie zaatakowały Monachium. Naukowe opisy Stromera przetrwały, ale nie znaleziono innych szczątków Spinozaura . Tak więc paleo-artyści mieli do czynienia z zagadką: dziwna natura Spinozaura sprawiła, że stała się dość popularna, ale nie było sposobu, aby dowiedzieć się, jak wyglądało całe zwierzę. W wielu przypadkach - takich jak przywrócenie Johna Sibbicka, które pamiętam z dzieciństwa - Spinozaur został przywrócony jako stworzenie podobne do Allozaura z żaglem na górze.
Odkrycie pokrewnego dinozaura w 1986 roku pomogłoby rozwiązać zagadkę. W tym roku paleontolodzy Alan Charig i Angela Milner opisali częściowy szkielet drapieżnego dinozaura z dużymi pazurami na przednich łapach i wydłużonym, przypominającym krokodyla pyskiem zwanym Baryonyx . (Jest prawdopodobne, że zęby znalezione w XIX wieku należą do tego dinozaura.) Był to dinozaur drapieżnik w przeciwieństwie do prawie każdego innego, z wyjątkiem jednego - szczegóły jego zębów i żuchwy odpowiadały pozostałościom Spinozaura . Dalsze odkrycia, takie jak Irritator (nazwany w 1996 r.) I Suchomimus (nazwany w 1998 r.), Wzmocniły to połączenie i zostało to potwierdzone przez nowe odkrycia częściowych czaszek i szczęk Spinozaura w ciągu ostatnich 15 lat. Zamiast być dziwakiem, Spinozaur był pierwszym rozpoznawalnym członkiem grupy dinozaurów z krokodylami.
Paleontolog Tor Bertin właśnie przejrzał naszą obecną wiedzę na temat tej grupy dinozaurów w czasopiśmie PalArch's Journal of Vertebrate Paleontology . Pomimo tego, co wiemy o nich w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci, wciąż są tajemniczymi, rzadkimi dinozaurami.
Jak obecnie wiadomo, spinozaury można podzielić na dwie podgrupy: Spinozaury ( Spinozaur i Podrażniacz ) i Baryonychiny ( Baryonyx i Suchomimus) ). (Z pewnością były inne, ale wiele szczątków spinozaurów jest tak fragmentarycznych, że trudno stwierdzić, czy należą one do odrębnego gatunku, czy już znanego.) Różnice między nimi są subtelne. Na przykład baryonychiny mają większą liczbę zębów w szczęce, a także mają większe zęby z przodu szczęki i zęby, które są nieco bardziej podobne do ostrza. Były też inne niewielkie różnice w czaszce, ale ponieważ zęby są najczęściej odkrytymi częściami spinozaurów, są one najbardziej użytecznymi częściami szkieletu do dokonywania porównań między spinozaurami z różnych miejsc.
To prowadzi nas do ciekawej hipotezy Bertina. Spinozaury znaleziono w Europie, Afryce, Azji, Ameryce Południowej i, zgodnie z prezentacją na tegorocznej konferencji Society of Vertebrate Paleontology, Australia. Były to rozległe dinozaury, które istniały od późnej jury po późną kredę. Biorąc pod uwagę, jak szeroko były one rozmieszczone w przestrzeni i czasie, Bertin proponuje, że spinozaury mogły być również obecne w Ameryce Północnej.
Bertin opiera swoją sprawę na kolekcji zębów spinozaura znalezionych niedawno w chińskiej skale z późnej kredy. W tym czasie połączenie lądowe pozwoliło na rozproszenie dinozaurów z Azji do Ameryki Północnej, czego rezultatem była rozległa korespondencja między dinozaurami z późnej kredy na obu kontynentach. Biorąc pod uwagę tę spójność, z pewnością możliwe jest, że spinozaury przedostały się również do zachodniej Ameryki Północnej, chociaż ostateczny dowód, że tak się stało, nie został jeszcze rozpoznany. Paleontolodzy pracujący w Ameryce Północnej powinni uważnie obserwować spinozaury, sugeruje Bertin, zwłaszcza że wiele zębów spinozaurów było w przeszłości mylonych z zębami krokodyli!
Frustrujące jest to, że brak dobrych szkieletów spinozaurów bardzo utrudnia badanie grupy. Istnieją dobre dowody, z treści jelit i kości z zatopionymi w nich zębami, że spinozaury żywią się rybami, pterozaurami i młodymi dinozaurami, ale mechanika ich szczęk i zasięg zdobyczy, z którymi mogli się zmierzyć, wymagają dalszych badań. (Podobnie, chociaż Spinozaur został przywrócony z długimi rękami w Parku Jurajskim III, nikt jeszcze nie znalazł kości ramienia Spinozaura . Nie wiemy, czy miał stosunkowo małe i krótkie ramiona, jak inne duże drapieżne dinozaury, czy też zachował silne, stosunkowo duże ramiona widoczne u jego krewnych, takich jak Baryonyx .) Ogólnie rzecz biorąc, wydaje się, że spinozaury były rybożercami, którzy polowali w pobliżu brzegu wody i złapali każdą inną zdobycz, którą mogli złapać, ale poza tym ogólnym stwierdzeniem nadal mamy wiele do nauczenia się o życiu tych dziwnych dinozaurów.
(Gratulujemy również paleo-artystom Brianowi Enghowi, Mattowi van Rooijenowi i Scottowi Harmanowi, którzy wnieśli wspaniałe artykuły do gazety.)
Referencje:
Bertin, Tor. (2010). Katalog materiałów i przegląd spinozaurów. PalArch's Journal of Vertebrate Paleontology, 7 (4), 1-39
