Kiedy naukowcy poinformowali niedawno, że udało im się złapać w niewolę małpy bonobo, aby poderwały rytm i krótko grały na bębnie, był to tylko najnowszy wpis w tym, co zaczęło wyglądać jak wielogatunkowa muzyczna ekstrawagancja. Właśnie w zeszłym roku naukowcy dali nam kalifornijskiego lwa morskiego, który kiwa głową w stronę „Boogie Wonderland”, a szympansa w Japonii spontanicznie gra na klawiaturze w rytm prostego rytmu. Przedtem romantycznie nastawione komary harmonizowały ich skomlące bicie skrzydeł.
Studia muzykalności zwierząt sięgają przynajmniej Charlesa Darwina. Zauważył, że rytm jest wszędzie w świecie biologicznym, prowadząc naturalnie, pomyślał, do rozwoju muzyki. Zainteresowania naukowe wzrosły dzięki nagraniom pieśni wielorybów w latach 60. XX wieku i dramatycznie wzrosły w tym stuleciu, częściowo dzięki nowym technologiom umożliwiającym obserwowanie reakcji mózgu na muzykę.
Niektórzy naukowcy uważają, że uważne spojrzenie ujawni powszechną muzykalność. Na przykład Patricia Gray, badaczka biomuzyki z University of North Carolina w Greensboro, która jest współautorką badania bonobo, mówi, że uzyskanie bonobo w celu uzyskania rytmu wymaganego w celu dostosowania ich do preferowanego tempa (szybkiego) i stworzenia otoczenia społecznego z dużą ilością zachęta. Wymagało to również niestandardowego bębna, który byłby w stanie wytrzymać „pewne duże skoki na głowicy bębna, siusianie, żucie i węszenie”.
Psycholog Aniruddh Patel z Tufts University twierdzi, że jeśli naprawdę mają naturalną zdolność do synchronizowania swoich ruchów w takcie, bonobo powinno być w stanie dopasowywać różne tempa, nie widząc, jak człowiek ustawia rytm. Do tej pory nie zdarzyło się to u zwierząt z rzędu ssaków naczelnych, czy to bonobo, szympansów czy małp. W przeciwieństwie do Darwina, Patel uważa, że zdolność do śledzenia nowych i zmieniających się rytmów występuje tylko u niektórych gatunków ze złożoną nauką głosu - ptaków, waleni, słoni, nietoperzy. Tańczenie „Freestyle dog” może być hitem na YouTube, ale nie dowodzi, że psy czują rytm, mówi.
Co z ludźmi? Biolog ewolucyjny (i muzyk amator) W. Tecumseh Fitch sugeruje, że komunikacja rytmiczna była dla nas najważniejsza i służyła jako podstawa dla samego języka. Piosenka sprowadza muzykę na bok, czyniąc je „żywymi skamielinami” wcześniejszego komunikatywnego etapu ludzkości ”, pisze. Muzyka, która nie była już niezbędna, mogła stać się „bogatym, nieskrępowanym placem zabaw dla twórczej ekspresji”.
