Był niski, solidnie zbudowany (jeden znajomy pamiętał, że „nie było w nim zmarnowanego drewna”) i pobłogosławiony niemal nadludzką energią i wytrzymałością. Był przystojny i charyzmatyczny, o czarnych włosach, szarych oczach i akwilinowym nosie. Nosił się z wytworną elegancją naturalnego sportowca. Sąsiad z Connecticut pamiętał, że Benedykt Arnold był „najbardziej utytułowanym i pełnym wdzięku łyżwiarzem”, jakiego kiedykolwiek widział.
Z tej historii
Dzielna ambicja
KupowaćUrodził się w 1741 r., Potomek Rhode Island jako odpowiednika rodziny królewskiej. Pierwszy Benedykt Arnold był jednym z założycieli kolonii, a kolejne pokolenia pomogły ustanowić Arnoldów jako solidnych i szanowanych obywateli. Ale ojciec Arnolda, który osiadł w Norwich w Connecticut, okazał się pijakiem; dopiero po tym, jak jego syn przeprowadził się do New Haven, mógł zacząć się wyzwolić z haniebnego dzieciństwa. W połowie lat 30. miał wystarczająco dużo sukcesów jako aptekarz i pełnomorski kupiec, aby rozpocząć budowę jednego z najlepszych domów w mieście. Ale pozostał wrażliwy na wszelkie drobiazgi i jak wielu dżentelmenów swoich czasów wyzwał na pojedynek więcej niż jednego człowieka.
Od samego początku wyróżniał się jako jeden z bardziej głośnych i bojowych patriotów w New Haven. Usłyszawszy o masakrze w Bostonie, grzmiał: „Dobry Boże, czy Amerykanie śpią i oswojono rezygnują ze swoich chwalebnych swobód?”. Kiedy w kwietniu 1775 r. Dowiedział się o potyczkach w Lexington i Concord, przejął część prochu New Haven zaopatrować i przemaszerować na północ z grupą ochotników. W Cambridge w stanie Massachusetts przekonał dr Josepha Warrena i Massachusetts Committee of Safety, aby zezwolili na wyprawę w celu zdobycia Fortu Ticonderoga w stanie Nowy Jork i jego 80 lub więcej armat.
Jak się okazało, inni mieli ten sam pomysł, a Arnold był zmuszony zawrzeć niełatwy sojusz z Ethanem Allenem i jego Green Mountain Boys, zanim dwaj przywódcy ruszyli obok siebie w kierunku Ticonderoga. Podczas gdy Allen i jego ludzie skupili się na konsumpcji brytyjskiego zaopatrzenia w alkohol, Arnold popłynął i wiosłował do St. John, na drugim końcu jeziora Champlain, gdzie on i niewielka grupa ludzi schwytali kilka brytyjskich statków wojskowych i natychmiast przekazali Ameryce dowództwo jeziora.
Nagły i niecierpliwy wobec wszystkiego, co uważał za zbędne w stosunku do rozpatrywanej sprawy, Arnold miał fatalną tendencję do krytykowania, a nawet wyśmiewania tych, z którymi się nie zgadzał. Kiedy kilka tygodni później oficer Armii Kontynentalnej o nazwisku James Easton odważył się zakwestionować zasadność swojego autorytetu jako samozwańczego komodora amerykańskiej marynarki wojennej na jeziorze Champlain, Arnold zaczął „kopać go bardzo sercem”. zapomniał, aw następnych latach stał się jednym z wirtualnych greckich chórów przeciwników Arnolda, którzy będą go nękać przez resztę kariery wojskowej. A jednak, jeśli żołnierz służył mu podczas jednej z jego bardziej bohaterskich przygód, ten żołnierz prawdopodobnie uznałby go za najbardziej inspirującego oficera, jakiego kiedykolwiek znał.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ta historia pochodzi z majowego wydania magazynu Smithsonian
KupowaćRewolucja amerykańska, jaka się faktycznie wydarzyła, była tak niepokojąca i dziwna, że po zakończeniu walki całe pokolenie starało się usunąć wszelkie ślady prawdy. Chociaż później od samego początku wygodne było przedstawianie Arnolda jako wabiącego Szatana, prawda jest bardziej złożona i ostatecznie bardziej niepokojąca. Bez odkrycia jego zdrady jesienią 1780 r. Naród amerykański nigdy nie byłby zmuszony uświadomić sobie, że realne zagrożenie dla jego wolności nie pochodzi z zewnątrz, ale od wewnątrz.
**********
Podczas pierwszej rewolucyjnej wiosny 1775 r. Arnold dowiedział się o śmierci swojej żony, Margaret. Po powrocie z jeziora Champlain do New Haven odwiedził jej grób ze swoimi trzema młodymi synami u boku. Listy Arnolda do niej przed Rewolucją były pełne próśb, by pisała częściej, a jego smutek po jej śmierci wydaje się być prawie przytłaczający. A jednak, dla kogoś o niespokojnym temperamencie Arnolda, nie można było pozostać w Nowej Przystani ze swoim smutkiem. „Bezczynne życie w obecnych okolicznościach”, wyjaśnił, „byłoby tylko przedłużającą się śmiercią”. Po zaledwie trzech tygodniach Arnold zostawił swoje dzieci pod opieką swojej siostry Hannah i był w drodze powrotnej do Cambridge, gdzie miał nadzieję pogrzebać swoją udrękę w tym, co nazwał „klęską publiczną”. W ciągu następnych trzech lat - w Kanadzie, nad jeziorem Champlain, na Rhode Island i Connecticut i ponownie w Nowym Jorku - stał się nieodzowny dla naczelnego wodza, George'a Washingtona i przyczyna rewolucyjna.
Nie można powiedzieć, kiedy 37-letni Benedykt Arnold po raz pierwszy spotkał 18-letnią Peggy Shippen, ale wiemy, że 25 września 1778 roku napisał do niej list miłosny - w większości jego dokładną kopię wysłałem do innej kobiety sześć miesięcy wcześniej. Ale jeśli przegrzana retoryka została poddana recyklingowi, pasja Arnolda była prawdziwa. Wiedząc o „uczuciach, jakie niosą ci życzliwi i czuli rodzice”, napisał także do lojalistycznego ojca Peggy. „Mam nadzieję, że nasza różnica w nastrojach politycznych nie będzie przeszkodą dla mojego szczęścia” - napisał. „Schlebiam sobie, że zbliża się czas, gdy nasz nieszczęśliwy konkurs dobiegnie końca”. Zapewnił także ojca Peggy, że jest wystarczająco bogaty, „aby nas oboje uszczęśliwić” i że nie ma żadnych oczekiwań na posag.
Peggy Arnold i córka (NYPL) W tym liście znajdują się wskazówki dotyczące motywów późniejszego zachowania Arnolda. Choć brakowało powiązań społecznych Shippens, które były odpowiednikiem arystokracji w Filadelfii, Arnold miał szanse na zgromadzenie znacznej osobistej fortuny. Teraz Brytyjczycy porzucili okupację stolicy rewolucjonistów, a Waszyngton, potrzebując czegoś dla Arnolda, gdy wyzdrowiał z rozbitego bitwą lewego uda, nazwał go gubernatorem wojskowym miasta. Utraciwszy niegdyś znaczące bogactwo, Arnold rozpoczął kampanię tajnych i podstępnych planów przywrócenia siebie jako zamożnego kupca. Ten cel - i te środki - nie były niczym niezwykłym wśród oficerów Armii Kontynentalnej.
Ale we wrześniu 1778 roku nie miał jeszcze pieniędzy, których potrzebował, aby utrzymać Peggy w stylu, do którego była przyzwyczajona. Była też kwestia polityki Shippensa. Być może nie byli wręcz lojalistami, ale mieli zdecydowaną niechęć do radykalnych patriotów, którzy prowadzili niezgłoszoną wojnę z wyższymi klasami Filadelfii teraz, gdy Brytyjczycy odeszli. Biorąc pod uwagę zainteresowanie Arnolda córką Edwarda Shippena i jego życiowe pragnienie zdobycia bogactwa, które odmówił mu jego bankructwo, nie jest zaskakujące, że z zemsty przyjął zmarginalizowaną szlachtę miasta.
Trzymając nos na pobożnych patriotach rządzących miastem, kupił ozdobną powóz i ekstrawagancko bawił się w swojej nowej rezydencji, w tym samym wielkim domu, który zajmował brytyjski generał William Howe. Uczęszczał do teatru, chociaż Kongres Kontynentalny poradził stanom, by zakazały takich rozrywek, jak „produkowanie bezczynności, rozproszenia i ogólnej deprawacji”. Wydał przepustki podejrzanym lojalistom, którzy chcieli odwiedzić przyjaciół i krewnych w Nowym Jorku, które odbyło się przez Brytyjczyków. Pojawił się nawet na balu w szkarłatnym mundurze, co doprowadziło młodą damę, której ojciec został aresztowany za korespondowanie z Brytyjczykami, z radością wykrzyknąć: „Niebawem, widzę, że niektóre zwierzęta nałożą na skórę lwa”.
**********
Jednym z nieszczęść Arnolda było to, że Joseph Reed stał się mistrzem, choć mało prawdopodobnym, radykalnych patriotów Pensylwanii. Wykształcony w Londynie prawnik z angielską żoną, Reed miał opinię jednego z najlepszych i najbardziej ambitnych prawników w Filadelfii przed rewolucją. Ale Stroiki nie pasowały dobrze do wyższych sfer społeczeństwa Filadelfii. Pobożna żona Reeda skarżyła się, że jeden z krewnych Peggy Shippen oskarżył ją o „przebiegłość”, twierdząc, że „religia jest często płaszczem ukrywającym złe działania”.
Reed początkowo służył personelowi Waszyngtonu jako adiutantowi generalnemu, kiedy Waszyngton stanął przed trudnym zadaniem wyparcia Brytyjczyków z Bostonu w 1775 roku. Ale pod koniec roku, gdy armia kontynentalna uciekła z Nowego Jorku i wycofała się przez Nowy Jersey, stracił wiarę w dowódcę. Reed nie był w kwaterze głównej, kiedy otrzymał list od drugiego oficera armii, generała dywizji Charlesa Lee. Zakładając, że list dotyczy oficjalnej działalności, Waszyngton natychmiast złamał pieczęć. Wkrótce odkrył, że Reed ustanowił własną linię komunikacji z Lee i że głównym tematem ich korespondencji były wady głównego wodza.
Joseph Reed (Archiwum Hultona / Getty Images) Waszyngton przekazał list Reedowi z notatką wyjaśniającą, dlaczego go otworzył, ale w przeciwnym razie pozwól mu skręcić w lodowatej pustce powstrzymywanego gniewu. Trzymał Reeda, ale ich intymność się skończyła.
Genialny, rtęciowy i szczery, Reed miał zwyczaj antagonizować nawet swoich najbliższych przyjaciół i współpracowników, i ostatecznie opuścił pracowników Waszyngtonu, aby służyć na różnych oficjalnych stanowiskach, zawsze niespokojny, zawsze najmądrzejszy, najbardziej osądny w pokoju. Jak napisał do Waszyngtonu minister z Nowej Anglii, mężczyzna był „bardziej uformowany do dzielenia się niż jednoczenia”.
Jesienią 1778 r. Reed ustąpił ze stanowiska delegata z Pensylwanii na kongres, aby pomóc prokuratorowi generalnemu stanu oskarżyć 23 podejrzanych o lojalistów za zdradę stanu. Stracił 21 takich przypadków - nie było zbyt wiele dowodów do pracy - ale dzięki tej pozycji stał się jednym z najbardziej gorliwych patriotów w mieście. W listopadzie powieszono dwóch zamożnych kwakrów, którzy zostali skazani.
W pozornym akcie protestu Arnold zorganizował „publiczną rozrywkę”, podczas której otrzymał „nie tylko toryskie [lub lojalistyczne] damy, ale także żony i córki osób zakazanych przez państwo” w „bardzo znacznej liczbie” - wyrzucił Reed list do przyjaciela. Być może przyczynił się do jego gniewu fakt, że on i jego żona niedawno przeprowadzili się do domu obok domu Arnolda i nie zostali zaproszeni na przyjęcie.
W grudniu Reed był przewodniczącym Najwyższej Rady Wykonawczej stanu, co czyni go najpotężniejszym człowiekiem w jednym z najpotężniejszych stanów w kraju. Szybko wyjaśnił, że konserwatywni patrioci byli wrogami, podobnie jak Kongres Kontynentalny i Armia Kontynentalna. Jako przewodniczący Rady nalegał, aby Pensylwania zwyciężyła we wszelkich sporach z rządem krajowym, niezależnie od tego, co będzie najlepsze dla Stanów Zjednoczonych jako całości. Filadelfia znajdowała się w kręgu coraz bardziej zaciekłych zmagań obejmujących prawie wszystkie przełomowe kwestie związane z tworzeniem funkcjonującej republiki demokratycznej, które dopiero zaczęły być rozwiązywane do czasu Konstytucji z 1787 r.
Podczas tych wszystkich wstrząsów Reed wszczął dochodzenie w sprawie postępowania gubernatora wojskowego. Ściganie Benedykta Arnolda - faworyta w Waszyngtonie, godła władzy narodowej i przyjaciela bogatych Filadelfii - byłoby pretekstem do rozluźnienia siły politycznej jego państwa. Doprowadziłoby to Arnolda do zwątpienia w przyczynę, której tak wiele dał.
**********
Pod koniec stycznia 1779 r. Arnold przygotowywał się do opuszczenia wojska. Urzędnicy w stanie Nowy Jork, gdzie był poważany, zachęcił go do rozważenia możliwości zostania właścicielem ziemi w skali lojalisty Philipa Skene, którego rozległa posiadłość na południowym krańcu jeziora Champlain została skonfiskowana przez państwo. Transakcje finansowe Arnolda w Filadelfii nie przyniosły oczekiwanych zwrotów. Zostanie baronem ziemskim w Nowym Jorku może być sposobem na zdobycie bogactwa i prestiżu, których zawsze pragnął i czego Peggy i jej rodzina oczekiwali.
Na początku lutego postanowił wyjechać do Nowego Jorku, zatrzymując się w Waszyngtonie w swojej siedzibie w New Jersey. Reed, obawiając się, że Arnold może uciec do Nowego Jorku, zanim zostanie pociągnięty do odpowiedzialności za swoje grzechy w Filadelfii, pospiesznie sporządził listę ośmiu oskarżeń, z których większość opierała się na plotkach. Biorąc pod uwagę małostkowość wielu podopiecznych (w tym niewdzięczność milicjanta i wolenie lojalistów od patriotów), Reed wydawał się być bardziej zaangażowany w kampanię oszczerstw niż proces. To, że Arnold był winny niektórych bardziej znaczących zarzutów (takich jak nielegalny zakup towarów po jego przybyciu do Filadelfii) nie zmieniło faktu, że Reed nie dysponował dowodami, aby wysunąć przeciwko niemu wiarygodną sprawę. Arnold wiedział tyle samo i narzekał na swoje traktowanie w Waszyngtonie i rodzinie oficerów dowódcy.
Waszyngton odmówił poparcia sporu między radykałami z Filadelfii a konserwatystami. Wiedział jednak, że Reed nie był tak niezłomnym patriotą, jak twierdził. Przez ostatni rok wśród oficerów armii kontynentalnej krążyły plotki: Reed tak rozpaczał nad stanem wojny pod koniec grudnia 1776 r., Że spędził noc ataku Waszyngtonu na Trenton w domu w Zajęty przez Hesję New Jersey, gotów udać się do Brytyjczyków w przypadku klęski amerykańskiej. W tym świetle jego samolubne ściganie Kwakrów i innych lojalistów wydawało się skrajnie obłudne. Jest prawdopodobne, że Waszyngton usłyszał przynajmniej jakąś wersję roszczenia i równie prawdopodobne, że podniósł zarzuty przeciwko Arnoldowi z odrobiną soli. Mimo to stanowisko Reeda w Najwyższej Radzie Wykonawczej wymagało, aby Waszyngton nadał mu więcej uprzejmości, niż na to prawdopodobnie zasługiwał.
8 lutego 1779 r. Arnold napisał do Peggy z dowództwa armii w Middlebrook w stanie New Jersey. „Jestem traktowany z największą grzecznością przez generała Washingtona i oficerów armii”, zapewnił ją. Twierdził, że w centrali panuje zgoda, że powinien zignorować zarzuty i kontynuować podróż do Nowego Jorku.
Mimo tej rady postanowił wrócić do Filadelfii nie tylko po to, by oczyścić swoje imię, ale dlatego, że tak bardzo tęsknił za Peggy. „Sześć dni nieobecności bez mojej drogiej Peggy jest nie do zniesienia” - napisał. „Niebiosa! Co musiałem cierpieć, gdybym kontynuował podróż - utrata szczęścia dla kilku brudnych akrów. Mogę prawie pobłogosławić nikczemnych ... mężczyzn, którzy zobowiązują mnie do powrotu. ”Całkowicie zaprzeczając jego współudziałowi w kłopotach, w których był teraz, był również głęboko zakochany.
Po zdradzie Arnolda Filadelfianie paradowali ulicami o dwóch twarzach przed spaleniem. (Towarzystwo antykwarskie) **********
Po powrocie do Filadelfii Arnold był nieustannie atakowany przez Najwyższą Radę Wykonawczą. Ponieważ jednak rada nie chciała przedstawić wymaganych dowodów - przede wszystkim dlatego, że nie miała żadnych - komitet kongresowy powołany do zbadania zarzutów nie miał innego wyboru, jak tylko znaleźć się na korzyść Arnolda. Gdy rada zagroziła wstrzymaniem milicji stanowej i dużej liczby wagonów państwowych, od których zależała armia Waszyngtonu, Kongres przedstawił raport komisji i przekazał sprawę Waszyngtonowi na sąd wojenny.
Ponad kilku delegatów z Kongresu zaczęło się zastanawiać, co Reed próbował osiągnąć. Jako patriota i Filadelfian sekretarz Kongresu Charles Thomson uważał kiedyś Reeda za przyjaciela. Już nie. Odmowa przedstawienia przez Reeda jakichkolwiek uzasadnionych dowodów w połączeniu z ciągłymi atakami na autorytet i uczciwość Kongresu sprawiła, że Thomson zastanawiał się, czy jego były przyjaciel próbował zniszczyć ciało polityczne, od którego zależało samo istnienie kraju. Czy Reed był zdrajcą?
Poprzedniego lata Reed otrzymał ofertę w wysokości 10 000 funtów, jeśli pomógłby wysiłkom brytyjskiej komisji pokojowej w Kongresie. W liście opublikowanym w gazecie w Filadelfii Reed twierdził, że z oburzeniem odmówił uwertury. Ale czy on naprawdę? Jeden z komisarzy zapewnił niedawno Parlament, że trwają tajne wysiłki mające na celu destabilizację rządu Stanów Zjednoczonych i że te „inne środki” mogą okazać się bardziej skuteczne w zakończeniu wojny niż militarne próby pokonania armii Waszyngtonu. Nie ma dowodów na to, że Reed rzeczywiście był zdeterminowany, by zdradzić Kongres, ale gdy Thomson wyjaśnił w liście do niego, jego monomaniakalna pogoń za Arnoldem groziła, że dokona tego dokładnie.
**********
W międzyczasie Arnold potrzebował pieniędzy i szybko. Obiecał Edwardowi Shippenowi, że obdarzy córkę „ugodą” przed ich małżeństwem, co będzie dowodem, że ma środki finansowe potrzebne ojcu Peggy. Tak więc w marcu 1779 r. Arnold zaciągnął pożyczkę na 12 000 funtów i przy pomocy sporej hipoteki kupił Mount Pleasant, rezydencję na 96 akrach obok Schuylkill, o której John Adams twierdził kiedyś, że jest „najbardziej elegancką siedzibą w Pensylwanii. . ”
Był jednak jeden problem. Chociaż technicznie kupił Peggy dwór, nie będą mogli w nim mieszkać, ponieważ Arnold potrzebował opłat czynszowych od obecnego mieszkańca domu, aby spłacić hipotekę.
Nękany przez Reeda, niosący przerażający ciężar długu, Arnold miał jednak satysfakcję z uzyskania w końcu zgody Edwarda Shippena, a 8 kwietnia on i Peggy pobrali się w domu Shippensa. Teraz Arnold miał młodą, piękną i uwielbiającą żonę, którą z dumą zgłosił następnego ranka kilku swoim przyjaciołom, dobrym w łóżku - przynajmniej taka była plotka, że markiz de Chastellux, główny generał armii francuskiej, który był biegły w języku angielskim, usłyszane później podczas wizyty w Filadelfii.
Jednak w ciągu zaledwie kilku tygodni Arnoldowi trudno było zatracić się w zachwytach łóżka małżeńskiego. Reed nie tylko zmusił Arnolda do walki w sądzie; próbował teraz opóźnić postępowanie, aby zebrać więcej dowodów. Co więcej, wezwał jednego z byłych pomocników Waszyngtonu jako świadka, co jest jeszcze bardziej niepokojącym wydarzeniem, ponieważ Arnold nie miał pojęcia, co wiedział adiutant. Arnold zaczął zdawać sobie sprawę, że w rzeczywistości miał poważne kłopoty.
Pogarszając sytuację, jego lewa noga nie goiła się tak szybko, jak się spodziewał, a jego prawa noga została zmiażdżona przez dnę, uniemożliwiając mu chodzenie. Arnold był już w trudnej sytuacji, ale zawsze był w stanie zrobić coś, aby doprowadzić do cudownego powrotu do zdrowia. Ale co teraz można było zrobić?
Jeśli w ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy czegoś go nauczył, to kraj, któremu oddał wszystko, ale jego życie łatwo się rozpadł. Zamiast rządu krajowego Kongres stał się fasadą, za którą 13 państw zrobiło wszystko, co najlepsze dla każdego z nich. Rzeczywiście można argumentować, że Joseph Reed był teraz bardziej wpływowy niż cały Kongres łącznie.
To, co sprawiło, że wszystko to szczególnie wkurzyło, to wrogość, którą Reed - i najwyraźniej większość Amerykanów - trzymała wobec Armii Kontynentalnej. Coraz więcej Amerykanów uważało oficerów takich jak Arnold za niebezpiecznych najemników na rozkaz najemników Hesji i brytyjskich bywalców, podczas gdy miejscowych bojowników uważano za ideał patriotyczny. W rzeczywistości wielu z tych bojowników było zatrudnionych przez urzędników gminy jako zbrodnicze organy ścigania w celu terroryzowania lokalnych obywateli, których lojalność była podejrzana. W tym coraz bardziej toksycznym i niestabilnym otoczeniu kwestie klasowe groziły przekształceniem kolektywnego dążenia do niepodległości narodowej w obrzydliwą i samobójczą wojnę domową.
Wiosną 1779 r. Arnold zaczął wierzyć, że niezależny eksperyment się nie powiódł. I o ile mógł powiedzieć, Brytyjczycy bardziej szanowali jego umiejętności niż jego własny kraj. Gen. John Burgoyne bronił się przed Parlamentem w Londynie, twierdząc, że gdyby nie Arnold, jego armia wygrałaby bitwę pod Saratogą. W lutym tego roku Royal Gazette wspominał współczująco o swojej trudnej sytuacji w Filadelfii: „Generał Arnold do tej pory był stylizowany na innego Hannibala, ale stracił nogę w służbie Kongresu, który uważał go za niezdolnego do dalszego wykorzystywania swoich talentów wojskowych, pozwól mu w ten sposób wpaść w niemiłosierne kły rady wykonawczej Pensylwanii. Być może nadszedł właściwy czas, aby zaoferować swoje usługi Brytyjczykom.
**********
Arnoldowi zwykle przypisuje się, że sam wpadł na pomysł, ale istnieją powody, by sądzić, że decyzja o zdradzie została zapoczątkowana przez Peggy. Z pewnością czas jest podejrzany, ponieważ następuje wkrótce po ich ślubie. Arnold był zgorzkniały, ale nawet on musiał przyznać, że rewolucja wyrzuciła go z marginesu szacunku w New Haven na scenę narodową. Z drugiej strony Peggy od początku uważała rewolucję za katastrofę. Początkowo nie tylko zmusiło to rodzinę do ucieczki z Filadelfii; sprowadził jej ukochanego ojca do kulącej się parodii swojego dawnego ja. Jak odmienne było życie w tych błogosławionych miesiącach brytyjskiej okupacji, kiedy szlachetni oficerowie dżentelmenów tańczyli z pięknem miasta. Rosnące przywiązanie do Arnolda podsycające jej oburzenie sprawiło, że gardziła rewolucyjnym rządem, który teraz próbował zniszczyć męża.
Poślubiając Peggy, Arnold związał się z kobietą, która wiedziała, jak zdobyć to, czego chciała. Kiedy jej ojciec początkowo odmówił jej poślubienia Arnolda, wykorzystała swoją pozorną słabość - jej ataki, histerię, jakkolwiek chcesz to nazwać - aby zmusić go do wyrażenia zgody na zaręczyny z obawy, że w przeciwnym razie mogłaby ponieść nieodwracalną szkodę . Teraz poradzi sobie z równie pobłażliwym mężem.
Biorąc pod uwagę ostateczny bieg życia Arnolda, łatwo jest założyć, że w pełni zaangażował się w zdradę, zanim wysłał swoje pierwsze uczucia do Brytyjczyków na początku maja 1779 r. Ale tak nie było. Nadal czuł prawdziwą lojalność wobec Waszyngtonu. 5 maja Arnold napisał do swojego dowódcy, co można określić jedynie jako histeryczny list. Widocznym powodem tego było opóźnienie jego stanu wojennego do 1 czerwca. Ale list naprawdę dotyczył strachu Arnolda, że mógłby zrobić tak, jak sugerowała jego żona. „Jeśli wasza ekscelencja uważa mnie za przestępcę”, napisał, „na litość boską, pozwólcie mi zostać natychmiast osądzeni i jeśli zostanie uznany winnym śmierci”.
Tym, czego Arnold chciał teraz bardziej niż czegokolwiek, była jasność. Mając za sobą wojenny trybunał i uniewinnienie, mógłby odeprzeć apele Peggy. Joseph Reed starał się jednak jak najdłużej opóźniać sąd wojenny. W takiej otchłani Arnold był niebezpiecznie podatny na postrzeganie zdrady nie jako zdrady wszystkiego, co uważał za święte, ale jako sposobu na uratowanie swojego kraju przed rewolucyjnym rządem, który groził jego zniszczeniem.
W swojej udręce 5 maja dał Waszyngtonowi ostrzeżenie: „Dokonawszy wszelkich poświęceń fortuny i krwi, i stałem się kaleką w służbie mego kraju, nie spodziewałem się, że otrzymam niewdzięczne zyski od moich rodaków, ale ponieważ Kongres oznaczył niewdzięczność jako aktualną monetę, muszę ją wziąć. Życzę Waszej Ekscelencji, ponieważ wasze długie i wybitne usługi nie mogą być opłacone za tę samą monetę. ”
Odnosząc się do pieniędzy, Arnold nieumyślnie zdradził prawdziwy powód, dla którego został zmuszony do rozważenia tego kursu. Gdyby właściwie poradził sobie z negocjacjami, okazanie zdrajcy może być bardzo intratne. Nie tylko byłby w stanie odejść od swoich bieżących zobowiązań finansowych, ale mógłby dowodzić postacią od Brytyjczyków, która uczyniłaby go niezależnym bogactwem na całe życie.
10 maja wysłannik z Arnolda dotarł do Johna André, brytyjskiego kapitana, którego Peggy dobrze znała w Filadelfii. Ale teraz André mieszkał w Nowym Jorku, co stanie się kluczowe dla perspektyw rewolucji w nadchodzących miesiącach. Arnold chciał zbadać możliwość ucieczki, ale najpierw musiał być pewien dwóch rzeczy: czy Brytyjczycy pozostali w tej wojnie? A ile warte były jego usługi?
W nadchodzących krętych miesiącach Arnold przeżyje swój często opóźniony sąd wojenny z naganą, a Waszyngton przywróci go do dowodzenia. Ale wizyta wysłannika była pierwszym niepewnym krokiem, który pod koniec lata 1780 r. Doprowadził do skazanego na niepowodzenie wysiłku Arnolda, by przekazać fortyfikacje w West Point wrogowi.
Docierając do Brytyjczyków, Arnold dał swoim wrogom niezwykłą satysfakcję z tego, że cały czas miał rację. Podobnie jak Robert E. Lee na początku wojny secesyjnej, Arnold mógł zadeklarować zmianę zdania i po prostu zmienić stronę. Ale kiedy miał to wyjaśnić, robił to przede wszystkim dla pieniędzy.
Redaktor naczelny Michael Caruso przeprowadził wywiad z autorem Nathanielem Philbrickiem na naszej stronie na Facebooku o Benedictie Arnoldu. Obejrzyj wideo i śledź nas, aby uzyskać więcej świetnych historii z magazynu Smithsonian i Smithsonian.com.
