Z każdym dniem coraz bardziej pesymistycznie podchodzę do prawdopodobieństwa posiadania latającego samochodu. Jedynymi rozsądnymi osobami, które można winić za ten przeklęty sen, są oczywiście twórcy części II Powrót do Przyszłości, którzy sprawili, że zjawisko to wydawało się pewne - a nawet przyziemne - w ich koncepcji na 2015 rok. (W filmie zwykłe samochody mogą być zamienione na unoszące się samochody za marne 39 999, 95 $.) Co tydzień czytamy historie o tym, jak społeczeństwo będzie walczyć, by przestać używać ropy do 2015 roku, więc chyba paliwo naszych latających DeLorean śmieciami nie jest na razie kwestią.
powiązana zawartość
- Technologie osadzone: moc od ludzi
- Personal Genome Project
- DeLorean Tremens
W międzyczasie, aby utrzymać morale, dostarczono coraz więcej dodatków dla kierowców, którzy pogodzili się ze swoim ziemskim statusem. Odtwarzacze DVD, radio satelitarne, zestawy słuchawkowe Bluetooth, GPS i podwójna klimatyzacja sprawiły, że podróż samochodem, jeśli nie jest przyjemna, jest znośna. Ale te same urządzenia, które utrzymują nienaruszoną psychikę w tych czasach nieszczęścia, mogą także odwracać uwagę naszych zdolności, odwracając naszą uwagę od drogi na krótki, ale niebezpieczny moment.
Z tego powodu pytam, kiedy będziemy mieli samochód, który może nas szofować? Kiedy możemy usiąść na siedzeniu kierowcy, zasnąć, marzyć o latających samochodach i obudzić się, aby znaleźć się w miejscu docelowym, starannie zaparkowanym w równoległym miejscu?
Pomysł autonomicznych pojazdów sięga kilku tysięcy lat wstecz starożytnym Chińczykom, o których mówi się, że wymyślili „rydwan skierowany na południe”. Dzięki wysoce zaawansowanym mechanizmom przekładni postać na tym dwukołowym sprzęcie zawsze wskazywała południe, bez względu na to, w którą stronę jechał rydwan. Dowody istnienia tych rydwanów są nieliczne, ale wygląda na to, że Chińczycy zbudowali wiele z nich i mogli użyć ich do napadania lub ucieczki przed wrogami pod osłoną ciemności. (Dziś pojazdy z własnym napędem pozostają przedmiotem dużego zainteresowania wojskowego).
W latach siedemdziesiątych Instytut Badawczy Stanford opracował „Shakey”, uważany za pierwszy sztucznie inteligentny pojazd. Shakey użył kamery telewizyjnej do robienia zdjęć kilku okolicznych pozycji. Wózek przetwarzał te obrazy przez około godzinę, zanim zdecydował, gdzie się poruszać, podszedł kilka stóp i powtórzył cały proces. Podobnie jak dzisiejszy niedzielny kierowca.
Ale nowoczesne samochody mogą również działać na automatycznym pilocie, niemal natychmiast po opuszczeniu salonu. Wiele z tych samowystarczalnych pojazdów zmierzyło się ostatnio podczas Urban Challenge, wyścigu robotów prowadzonego przez Agencję Obrony Zaawansowanych Projektów Badawczych (DARPA). Podczas 60-kilometrowego wyścigu autonomiczne samochody poruszały się po całym mieście - przyspieszały i hamowały, ustępowały na skrzyżowaniach i same unikały nadjeżdżającego ruchu.
Niektóre mechanizmy wspomagające tę autonomię nie są bardzo zaawansowane. Po drobnych zmianach w podstawowym podwoziu inżynierowie mogą zaprogramować komputer wewnątrz pojazdu w celu sterowania jego silnikiem, hamulcami i kierownicą. Szereg czujników może odczytać liczbę kół i kąt opon; w połączeniu z satelitami pozycjonującymi globalnie urządzenia te mogą oszacować, gdzie jest samochód, jak szybko się porusza i jak może dotrzeć do żądanej lokalizacji.
Autonomiczne samochody również potrzebują zewnętrznych czujników, które obejmują być może dziesiątki laserów, radarów i kamer. Niektóre skanują zbliżający się teren, szukając słupów telefonicznych, nadjeżdżających samochodów lub znaków w kształcie ośmiokąta, które mogą mieć wpływ na przyszłe działania. Inni skanują obszary boczne, pomagając pojazdom mechanicznym przestrzegać podstawowych zasad czterokierunkowych postojów, a nawet wtapiać się w ruch uliczny. Niektóre czujniki patrzą daleko przed siebie, podczas gdy inne koncentrują się na pobliskich przeszkodach, które mogą pomóc samochodowi wjechać na wąskie miejsce parkingowe lub z niego wyjechać.
Dodaj do tych funkcji niektóre akcesoria - automatyczne wycieraczki przedniej szyby, tempomat i pamięć foteli, z których wiele jest już dostępnych dla konsumentów samochodów - i w pełni autonomiczne samochody nie wydają się zbyt daleko poza zasięgiem. Aby wyczuć szybki postęp tej technologii, żaden z robotów nie ukończył kursu, gdy DARPA zorganizował swój pierwszy wyścig w 2004 roku. W następnym roku cztery pojazdy autonomiczne ukończyły kurs pustynnego terenu, z kilkoma przeszkodami. W tym roku przez fałszywe miasto wypełnione około 50 samochodami napędzanymi przez ludzi manewrowało pół tuzina samochodów, które zapewniały stały ruch.
Ale zanim wydasz 39 99, 95 USD na zamianę swojego zwykłego samochodu w auto, zwróć uwagę na pewne wady. Autonomiczne samochody radzą sobie z podstawowym ruchem, ale nie mogą jeszcze uniknąć rzucania przedmiotami, takimi jak jeleń. Nie działają dobrze przy złej pogodzie. Mogą żeglować po Poughkeepsie w Nowym Jorku, w porządku, ale nie wytrzymają w godzinach szczytu na Manhattanie.
Podczas wyścigu robotów wiele pojazdów zatrzymywało się na przejściach dla pieszych, ale często za pomocą informacji osadzonych w pomalowanych liniach. I chociaż obsługują czterokierunkowe postoje, sztucznie inteligentne samochody nie potrafią jeszcze rozróżnić kolorów. Innymi słowy, może wykryć sygnalizację świetlną, ale nie wiedziałby, czy zatrzymać, zwolnić, czy kontynuować tempo.
Co nasuwa ostatnie, główne pytanie o przyszłość naszego przemysłu motoryzacyjnego: czy któregoś dnia będziemy mieć latające samochody, a wraz z nimi pełnoprawne „drogi powietrzne”, gdzie będą planerze miejscy, er, planiści powietrzni, powiesą sygnalizację świetlną?
Prawdziwym życzliwym myślicielem tej kolumny był profesor robotów Carnegie Mellon William „Red” Whittaker, którego zautomatyzowany Chevrolet Tahoe, Boss, wygrał konkurs DARPA Urban Challenge w 2007 roku na początku listopada.
Masz pomysł, o którym należy pomyśleć życzliwie? Wyślij do
(Cate Lineberry)
