Wczesnym rankiem grupa nowojorskich funkcjonariuszy policji, z ukrytą bronią, wpadła do Metropolitan Museum of Art. W sali konferencyjnej Amy Herman, wysoka 43-letnia historyk sztuki i prawniczka, przeprosiła, że nie była w stanie zapewnić zwyczajowego stymulanta. „Zazwyczaj próbuję podać ci kawę z dużą ilością cukru, abyś mógł więcej mówić” - powiedziała.
Oficerowie, wszyscy kapitanowie lub wyżsi rangi, uczestniczyli w „Sztuce percepcji”, kursie mającym na celu dostosowanie ich uwagi do szczegółów wizualnych, z których niektóre mogą okazać się kluczowe w rozwiązywaniu lub zapobieganiu przestępstwu. Herman ustanowił podstawowe zasady. „Po pierwsze, dwa słowa są niedozwolone -„ oczywiście ”i„ wyraźnie ”- ponieważ to, co jest dla ciebie oczywiste, może nie być oczywiste dla kogoś innego. Po drugie, brak czytania etykiet. Na potrzeby tego ćwiczenia nie koncentrujemy się na temat tego, kim był artysta, tytułu dzieła, a nawet kiedy powstał. Po trzecie, chcę odwrócić ręce, bez wskazywania. Jeśli chcesz coś przekazać, musisz powiedzieć: „W lewym rogu, ty można zobaczyć...' "
Herman nie chciał rozmawiać o pociągnięciach pędzla, paletach, fakturze, świetle, cieniu lub głębi. Szkoły malarstwa i kontekst historyczny były dyskusyjne. Podejrzewając, że niektórzy gliniarze po raz pierwszy przybyli na Met, próbowała złagodzić presję. „Pamiętajcie - powiedziała - nie ma osądów i błędnych odpowiedzi”.
Pokazała slajdy obrazów Jamesa Tissota i Georgesa de La Tour. Był tam Edward Hopper, w którym znienawidzona, wyglądająca na przygnębioną kobieta siedzi sama przy stole, popijając filiżankę.
„OK, co tu widzimy?” powiedziała.
„Kobieta pijąca filiżankę kawy”, odpowiedział jeden z gliniarzy.
„W przeciwieństwie do nas”, powiedział inny.
Herman powiedział: „Czy wiemy, że to kawa?”
„Gdyby to była herbata, byłaby łyżka”.
„Lub garnek, jak w Anglii”.
Na ekranie pojawił się Caravaggio. Pięciu mężczyzn w XVII-wiecznych strojach siedzi przy stole. Dwie inne stoją w pobliżu, a jedna z nich, ledwo dostrzegalna w cieniu, wskazuje palcem - oskarżająco? - na młodego mężczyznę przy stole z monetami.
Wśród oficerów pojawiła się dyskusja na temat tego, kto kogo okradł, ale wkrótce dowiedzieli się, że nie ma werdyktu. Herman powiedział, że nikt nie został oskarżony ani aresztowany. Obraz był Wezwaniem św. Mateusza, a człowiekiem w cieniu był Jezus Chrystus. Policjanci zamilkli.
Później, zastępca inspektora Donna Allen powiedziała: „Widzę, gdzie byłoby to przydatne w powiększeniu całościowego obrazu”.
Herman poprowadził uczniów na górę do galerii. Policjanci podzielili się na dwu- i trzyosobowe zespoły inwigilacyjne, z których każdy został przydzielony do określonej grafiki.
Jedna drużyna stłoczyła się przed ogromnym obrazem, na którym silnie umięśnionego mężczyznę o krótko przystrzyżonych włosach obsługiwał tłum opancerzonych zbirów i hałaśliwa kobieta, która odrywała mu koszulę.
Robert Thursland, 52-letni inspektor, który w szarym garniturze wyglądał zgrabnie i korporacyjnie, sprawił, że klasa była chuda. Obraz zdawał się przedstawiać koniec procesu, a uwięzionego mężczyznę „prawdopodobnie doprowadzono do tortur”, powiedział Thursland. Dodał, że kobieta szarpiąca jego ubranie była częścią tłumu linczu.
Herman ujawnił, że oficerowie badali XVII-wieczny obraz Guercino przedstawiający Samsona po jego schwytaniu przez Filistynów - kobieta, oczywiście, była kochanką i zdrajcą Samsona, Delilah. Potwierdzało to podejrzenia w pokoju dotyczące ofiar i sprawców, i wszyscy wydawali się zgodzić, że sprawa może zostać zamknięta.
W innej galerii przysadzisty kongijski idol mocy, osadzony w gwoździach, wyłupiony dziurami i rozdziawionymi ranami, wydawał się wyć z bólu. „Kiedy przeszedłeś przez te drzwi” - powiedział Herman - „co cię w nim uderzyło?”
Asystent szefa George Anderson, który dowodzi Akademią Policyjną, westchnął: „Najpierw pomyślałem:„ Chłopcze, ten facet złapał lotto flak. Czułam, że to ja ”.
Po powrocie do sali konferencyjnej Herman podniósł parę i zajął miejsca. Jedna osoba skierowana była do przodu, podczas gdy druga siedziała plecami do ekranu. Oficerowie, którzy mogli zobaczyć zdjęcia, opisali je swoim partnerom. Na jednym slajdzie pokazano dobrze znaną fotografię z 1970 roku przedstawiającą nastolatkę w stanie Kent, klęczącą obok studenta zastrzelonego przez Gwardię Narodową.
Anderson powiedział swojemu odwróconemu partnerowi: „Kobieta jest oczywiście zrozpaczona”.
Pani Herman skarciła: „Och, słyszałem tam„ oczywiste ”!”
„Ups!” powiedział. „Po raz drugi to zrobiłem”.
Kolejne zdjęcie pokazuje dwie pary stojące obok siebie. Herman ostrzegł, że żadnego z nich nie należy identyfikować po imieniu, tylko po języku ciała. Konsensus był taki, że młodsza para wyglądała na szczęśliwą, zabawną i pełną entuzjazmu, podczas gdy starsza para wydawała się sztywna, zmartwiona i rozluźniona.
Patrząc na starszą parę, Thursland zaproponował: „Nie wiedzą, gdzie będą mieszkać w styczniu”.
Byli to George i Laura Bush; młodsza para, Barack i Michelle Obama.
Herman, która dorastała w Somerset w stanie New Jersey i uzyskała tytuł magistra historii sztuki oraz tytuł prawniczy, rozpoczęła karierę jako adwokat w prywatnej firmie. Ale po pewnym czasie jej życiowe zamiłowanie do sztuki zawładnęło i zaczęła zarządzać programami w Brooklyn Museum of Art, asystować dyrektorowi Frick Collection na Manhattanie i prowadzić wykłady na temat XIX-wiecznych amerykańskich i francuskich obrazów w Met ( co ona nadal robi). Obecnie jest dyrektorem ds. Rozwoju edukacji w publicznej stacji telewizyjnej WNET w Nowym Jorku. Zaczęła uczyć trzygodzinnego kursu „Sztuka percepcji” u Fricka w 2004 r., Początkowo dla studentów medycyny. Pewnego wieczoru przy pizzy z przyjacielem, który zastanawiał się, dlaczego Herman ograniczył swoich studentów do przyszłych lekarzy, przypomniał sobie wstrząsające doświadczenie, jakie miała podczas studiów prawniczych na George Washington University.
Wyznaczona przez profesora, aby towarzyszyć policji podczas patrolowania, ścigała się z dwoma gliniarzami na miejscu hałaśliwego sporu wewnętrznego. Stojąc na podeście poniżej, Herman obserwował, jak jeden oficer uderza w drzwi mieszkania, a drugi nerwowo palcami pistolet. Uświadomiła sobie, co zobaczył pierwszy oficer, gdy drzwi się otworzyły - na przykład jęczące dziecko lub szaleniec strzelający ze strzelby - i sposób, w jaki przekazał te informacje swojemu partnerowi.
W następny poniedziałek Herman zadzwonił do nowojorskiej Akademii Policyjnej, aby rzucić kurs. Cztery miesiące później uczyła kapitanów NYPD w Frick. Jednym z komentarzy, które pamięta, było ujęcie oficera w XVII-wiecznym obrazie Claude'a Lorrain'a „ Kazanie na górze”, w którym tłum patrzy na Jezusa. „Gdybym podjechał na miejsce zdarzenia i zobaczył, że wszyscy ci ludzie patrzą w górę, ” powiedział policjant, „pomyślałbym, że mam sweter”.
Herman, przemawiając do klasy, w której uczestniczyłem, podkreślił potrzebę precyzji, opowiadając o morderstwie kobiety, której ciała nie znaleziono przez ponad rok, częściowo, zgodnie z doniesieniami prasowymi, z powodu niejasnych instrukcji dowódcy o tym, gdzie szukać to.
Anderson, często wezwany na miejsce zbrodni, poważnie potraktował tę lekcję. Zamiast rozkazywać detektywom, by „przeszukiwali blok” w poszukiwaniu łusek, broni lub innych dowodów, powiedział, że teraz powie im, żeby zaczęli od samego końca, wracali do najbliższego końca, zajrzeli pod wszystkie zaparkowane samochody, za bramkami, w krzakach, w garażach i koszach na śmieci.
Jeden z absolwentów Hermana, porucznik Dan Hollywood, którego nazwisko wydaje się dobrze pasować do jego postawy podobnej do Jimmy'ego Stewarta, powiedział, że jej wskazówki pomogły złapać kieszonkowców, porywaczy torebek i złodziei sklepowych, którzy grasują na Times Square. Hollywood koordynuje grupę zadaniową Grand Larceny złożoną z 24 oficerów ubranych w cywilne ubrania. „Zamiast mówić mojemu ludowi, że facet, który wciąż wpatruje się w jeden zaparkowany samochód, jest ubrany na czarno”, wyjaśnił, „mógłbym powiedzieć, że ma na sobie czarny wełniany kapelusz, czarny skórzany płaszcz z czarnym futrem, czarną bluzę bluza i Timberlands. ”
Najlepsi w Nowym Jorku nie są jedynymi typami organów ścigania, które korzystają z nauk Hermana. Inni studenci to agenci tajnych służb USA i członkowie Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego, Administracji Bezpieczeństwa Transportu, Grupy Studiów Strategicznych Naval War College, Gwardii Narodowej oraz, podczas wizyty w Londynie, Metropolitan Police of Scotland Yard.
Być może najbardziej żywą ilustracją siły sztuki walczącej z przestępczością była grupa zadaniowa federalnych, stanowych i lokalnych oficerów prowadzących dochodzenie w sprawie kontroli tłumu w zakresie zbierania śmieci w Connecticut. Jeden agent FBI był tajny przez 18 miesięcy iw tym czasie, jak to się stało, uczęszczał na jedną z lekcji Hermana u Fricka. Według Billa Reinera, agenta specjalnego FBI, który stoi na czele grupy zadaniowej, ćwiczenia Hermana pomogły tajnemu agentowi wyostrzyć jego obserwacje dotyczące układów biurowych, schowków, biurek i szaf z aktami zawierających obciążające dowody. Informacje, które dostarczył, doprowadziły do szczegółowych nakazów przeszukania, co ostatecznie doprowadziło do 34 wyroków skazujących i konfiskat rządowych oraz sprzedaży 26 firm wywożących śmieci o wartości od 60 milionów do 100 milionów dolarów.
„Amy nauczyła nas, że aby odnieść sukces, musisz myśleć nieszablonowo” - powiedział Reiner. „Nie patrz tylko na zdjęcie i nie patrz na zdjęcie. Zobacz, co się dzieje”.
Herman wziął sobie do serca swoje lekcje. Kiedy jej siedmioletni syn, Ian, był w wieku przedszkolnym, jego nauczyciel martwił się, że nie jest wystarczająco słowny i zasugerował, aby Herman spróbował wykonać kilka ćwiczeń na chłopcu. Herman nacisnął go, aby szczegółowo opisał to, co widział, gdy byli w domu lub na ulicy. "Zadziałało!" Herman mówi. „Zaczęliśmy rozmawiać o wszystkich rzeczach, które widzimy i dlaczego uważamy, że wyglądają w ten sposób, i od tego czasu nie przestał mówić”.
Często spotyka się z przypomnieniami o wpływie jej pedagogiki. Niedawno jadąc metrem, Herman zauważył, że dwaj krzepcy mężczyźni patrzą jej w oczy. Byli nieogoleni i ubrani w odrapane stroje. Zdenerwowały ją i przygotowała się do wyjścia z pociągu na następnej stacji.
Potem jeden z mężczyzn postukał ją w łokieć. „Hej” - powiedział - „wybraliśmy twój kurs. Jesteśmy glinami”.
Najnowsza książka Neala Hirschfelda, Dancing With the Devil, prawdziwa historia federalnego tajnego agenta, zostanie opublikowana w przyszłym roku. Fotograf Amy Toensing ma siedzibę w Nowym Jorku.
„Kapitanowie lubią analizować miejsce zbrodni” - mówi Herman (z Jerry Garcia, ze złożonymi rękami; Brian Franklin, z rękami w kieszeniach i Patricia MacDonald). Patrzą na „Fortune Teller” Georgesa de La Tour, w którym rabuje się mężczyznę. (Amy Toensing) 
„Jak opisałbyś tę kobietę jednym zdaniem?” Amy Herman (w Metropolitan Museum z Sargent's Madame X ) pyta swoją klasę gliniarzy. Niektórzy twierdzą, że pomaga im to w aresztowaniu. (Amy Toensing) 
Wróżki, prawdopodobnie 1630 roku Georges de La Tour
Olej na płótnie (dzięki uprzejmości The Metropolitan Museum of Art)
Powołanie św. Mateusza Caravaggia wywołało dyskusję wśród policjantów na temat tego, kto kogo okradł. Herman poinformował ich, że nikt nie został oskarżony ani aresztowany, a mężczyzną w cieniu był Jezus Chrystus. (Araldo de Luca / Corbis) 
W „ Automat” Edwarda Hoppera policjanci dyskutowali o tym, co kobieta może pić, decydując się na kawę przy herbacie z powodu braku łyżki lub garnka. (Francis G. Mayer / Corbis) 
Uprowadzenie Sabine Women, prawdopodobnie 1633-34 Nicolas Poussin
Olej na płótnie (dzięki uprzejmości The Metropolitan Museum of Art)
Broken Eggs, 1756 Jean-Baptiste Greuze
Olej na płótnie (dzięki uprzejmości The Metropolitan Museum of Art)
Antoine-Laurent Lavoisier (1743-1794) i jego żona (Marie-Anne-Pierrette Paulze, 1758-1836), 1788 Jacques-Louis David
Olej na płótnie (dzięki uprzejmości The Metropolitan Museum of Art)
Bitwa między chrześcijanami i Maurami w El Sotillo, część ołtarza, ok. 1637–39 Francisco de Zurbarán
Olej na płótnie (dzięki uprzejmości The Metropolitan Museum of Art)
