Zeszłej jesieni, kiedy susza ogarnęła północny Irak, woda w zbiorniku powstrzymywanym przez zaporę Mosul Dam cofnęła się na tyle, aby odsłonić starożytny pałac pochodzący z Imperium Mittani.
Połączona niemiecka i iracka drużyna archeologów poprowadziła wykopaliska ratownicze w tym miejscu, znane jako Kemune, zanim pałac został ponownie połknięty przez wody zbiornika.
Pomimo krótkiego sezonu polowego mogli dowiedzieć się wiele o pałacu, częściowo wykopując osiem z 10 pokoi znalezionych w kompleksie. Odkryli wypalone cegły używane jako płyty podłogowe i 10 tabliczek klinowych, które są obecnie tłumaczone. Jeden z nich wskazuje, że Kemune może być starożytnym miastem Zakhiku wspomnianym w innych dokumentach, sugerując, że miasto musiało trwać co najmniej 400 lat.
W XIII i XIV wieku pne pałac miałby widok na wschodni brzeg rzeki Tygrys, z monumentalnym tarasem z cegły mułowej wspartym na konstrukcji. Sam pałac zbudowany jest z masywnych ścian z cegły mułowej o grubości około sześciu stóp. Wyróżnikiem wykopalisk było znalezienie resztek malowideł ściennych w żywych odcieniach czerwieni i błękitu. „W drugim tysiącleciu pne malowidła ścienne były prawdopodobnie typową cechą pałaców na starożytnym Bliskim Wschodzie, ale rzadko zdarza się, że zostały one zachowane”, mówi Puljiz w komunikacie prasowym. „Zatem odkrywanie malowideł ściennych w Kemune jest sensacją archeologiczną.”
(University of Tubingen) Pałac został po raz pierwszy zauważony w 2010 roku, kiedy jego część wyłoniła się ze zbiornika. Ale dopiero ostatniej jesieni pojawiła się wystarczająca ilość konstrukcji, by można ją było wykopać. Puljiz mówi Jackowi Guyowi z CNN, że wkrótce po zakończeniu wykopalisk pałac ponownie zniknął pod jeziorem. „Nie jest jasne, kiedy się pojawi” - mówi.
Zespół ma nadzieję, że artefakty zebrane z wykopalisk wystarczą, aby rzucić nieco światła na Mittani. „Z tekstów mamy nadzieję uzyskać informacje na temat wewnętrznej struktury imperium Mittani, jego organizacji gospodarczej oraz relacji stolicy Mittani z centrami administracyjnymi w sąsiednich regionach”, mówi Puljiz Guy.
Większość tego, co wiemy o imperium, pochodzi z kilku stron, w tym Tell Brak w Syrii oraz dwóch witryn o nazwie Nuzi i Alalakh na obrzeżach imperium. Uzyskiwanie informacji z serca cywilizacji może odblokować nieznane wcześniej objawienia.
W pewnym momencie imperium Mittani rozciągało się od wschodniej części Morza Śródziemnego we współczesnej Turcji i Syrii do wschodniego regionu północnego Iraku. Imperium było jedną z wielkich potęg Bliskiego Wschodu, ale większość tego, co wiemy o nim, pochodzi z korespondencji królów Mittani z Egiptem i Asyrią. Przy odrobinie ciekawostek najstarszy na świecie podręcznik do szkolenia koni pochodzi również z Mittani; jego ludzie byli znani z jazdy konnej i opracowali lżejsze, szybsze koła do swoich rydwanów wojennych.
Ostatecznie Mittani został zaatakowany przez Hetytów, a później Asyryjczyków, którzy zamienili ten region w państwo wasalne; dzięki wielkiej potędze absorpcja królestwa w Asyrii postawi Mittani na drodze do zostania „zapomnianym imperium” Bliskiego Wschodu.
