Ameryka od dawna jest krajem innowacji. Ponad 13 000 lat temu ludzie Clovis stworzyli coś, co wielu nazywa „pierwszym amerykańskim wynalazkiem” - kamienne narzędzie używane głównie do polowania na dużą zwierzynę. Ten duch amerykańskiej kreatywności przetrwał przez tysiąclecia, poprzez pierwszy amerykański patent przyznany w 1641 roku i do dziś.
powiązana zawartość
- Pierwszy Afroamerykanin posiadający opatentowany przez siebie „suchy szorowanie”
- Co pierwsze trzy patenty mówią o wczesnej Ameryce
- Pomysłowy wynalazca pomógł nam przekazać frazę „Prawdziwy McCoy”
- Horrory „Aukcji Wielkiego Niewolnika”
- Ci czterej czarnoskórzy wynalazcy wymyślili na nowo technologię domu
Jedna grupa płodnych innowatorów została jednak w dużej mierze zignorowana przez historię: czarni wynalazcy urodzeni lub zmuszeni do amerykańskiego niewolnictwa. Chociaż amerykańskie prawo patentowe zostało stworzone z użyciem nieświadomego języka w celu wspierania innowacji, system patentowy konsekwentnie wykluczał tych wynalazców z uznania.
Jako profesor prawa i licencjonowany rzecznik patentowy rozumiem zarówno znaczenie ochrony wynalazków, jak i negatywny wpływ niemożności korzystania z prawa w tym celu. Ale mimo że patenty były w dużej mierze poza ich zasięgiem przez całą historię Stanów Zjednoczonych, zarówno niewolnicy, jak i wolni Afroamerykanie wymyślili i wprowadzili innowacje.
Dlaczego patenty są ważne?
W wielu krajach na całym świecie innowacje są wspierane przez system patentowy. Patenty dają wynalazcom monopol na ich wynalazek przez ograniczony czas, umożliwiając im, jeśli chcą, zarabianie pieniędzy poprzez sprzedaż i licencjonowanie.
Ulga Urzędu Patentowego na budynku Herberta C. Hoovera (neutralność) System patentowy od dawna stanowi serce amerykańskiej polityki innowacyjnej. Jako sposób na zwrot kosztów patenty stanowią silną zachętę dla wynalazców, którzy mogą wydać miliony dolarów i poświęcić znaczną ilość czasu na opracowanie wynalazku.
Historia patentów w Ameryce jest starsza niż Konstytucja Stanów Zjednoczonych, a kilka kolonii udziela patentów na lata przed utworzeniem Konstytucji. Jednak w 1787 r. Członkowie Konwencji Konstytucyjnej otworzyli proces patentowy dla ludzi w całym kraju, opracowując tak zwaną klauzulę konstytucyjną dotyczącą patentów i praw autorskich. Pozwala Kongresowi:
„Promowanie postępu nauki i sztuki użytkowej poprzez zapewnienie autorom i wynalazcom ograniczonego czasu wyłącznego prawa do ich pism i odkryć”.
Ten język daje wynalazcom wyłączne prawa do ich wynalazków. Stanowi podstawę dzisiejszego ogólnokrajowego, federalnego systemu patentowego, który nie pozwala już stanom na udzielanie patentów.
Chociaż sam język był neutralny rasowo, podobnie jak wiele praw określonych w Konstytucji, system patentowy nie dotyczył czarnych Amerykanów urodzonych w niewoli. W tamtym czasie niewolników nie uważano za obywateli amerykańskich, a przepisy prawne uniemożliwiały im ubieganie się o nieruchomości lub posiadanie ich, w tym patentów. W 1857 r. Amerykański komisarz ds. Patentów oficjalnie orzekł, że wynalazków niewolników nie można opatentować.
Wynalazki niewolników wykorzystywane przez właścicieli
W XVII i XVIII wieku Ameryka przeżywała szybki wzrost gospodarczy. Czarni wynalazcy byli głównymi współpracownikami w tej epoce - chociaż większość nie uzyskała żadnych korzyści związanych z ich wynalazkami, ponieważ nie mogli uzyskać ochrony patentowej.
Właściciele niewolników często przypisywali sobie wynalazki swoich niewolników. W jednym dobrze udokumentowanym przypadku czarny wynalazca o imieniu Ned wynalazł skuteczny, innowacyjny skrobak do bawełny. Jego mistrz niewolników, Oscar Stewart, próbował opatentować wynalazek. Ponieważ Stewart nie był prawdziwym wynalazcą i ponieważ prawdziwy wynalazca urodził się w niewoli, wniosek został odrzucony.
Stewart ostatecznie zaczął sprzedawać skrobak do bawełny bez ochrony patentowej i zarobił na tym znaczne pieniądze. W swoich reklamach otwarcie reklamował, że produktem był „wynalazek Murzynskiego niewolnika - dając w ten sposób kłam okrzykowi abolicji, który niewolnictwo przytłacza umysł Murzyna. Kiedy wolny Murzyn coś wynalazł?
Czerpanie korzyści z własnych wynalazków
Odpowiedź na to pytanie jest taka, że Czarni - zarówno wolni, jak i zniewoleni - wymyślili wiele rzeczy w tym czasie.
„Boyd Bedstead” (rozmowa) Jednym z takich innowatorów był Henry Boyd, który urodził się w niewoli w Kentucky w 1802 roku. Po zakupie własnej wolności w 1826 roku Boyd wynalazł łóżko sztruksowe utworzone z drewnianymi szynami połączonymi z zagłówkiem i podnóżkiem.
„Boyd Bedstead” był tak popularny, że historyk Carter G. Woodson opisał swój sukces w kultowej książce „Niewłaściwe wykształcenie Murzyna”, zauważając, że firma Boyda ostatecznie zatrudniała 25 białych i czarnych pracowników.
Chociaż Boyd niedawno nabył swoją wolność i powinien był otrzymać patent na swój wynalazek, rasistowskie realia tamtych czasów najwyraźniej doprowadziły go do przekonania, że nie będzie w stanie opatentować swojego wynalazku. Ostatecznie postanowił współpracować z białym rzemieślnikiem, pozwalając jego partnerowi złożyć wniosek i uzyskać patent na łóżko.
Niektórzy czarni wynalazcy osiągnęli sukces finansowy, ale nie uzyskali ochrony patentowej, bezpośredniej ani pośredniej. Benjamin Montgomery, który urodził się w niewoli w 1819 r., Wynalazł śmigło do łodzi parowej przeznaczone do płytkich wód w latach 50. XIX wieku. Wynalazek ten był szczególnie cenny, ponieważ w tym czasie parowce dostarczały żywność i inne artykuły niezbędne przez często płytkie drogi wodne łączące osady. Jeśli łodzie utkną, zapasy podtrzymujące życie będą opóźnione o kilka dni lub tygodni.
Montgomery próbował złożyć wniosek o patent. Wniosek został odrzucony z powodu jego statusu niewolnika. Właściciele Montgomery'ego próbowali docenić wynalazek śmigła i sami go opatentować, ale urząd patentowy również odrzucił ich zgłoszenie, ponieważ nie byli prawdziwymi wynalazcami.
Nawet bez ochrony patentowej Montgomery zgromadził znaczne bogactwo i stał się jednym z najbogatszych plantatorów w Mississippi po zakończeniu wojny secesyjnej. W końcu jego syn, Isaiah, był w stanie kupić ponad 800 akrów ziemi i po śmierci ojca znalazł miasto Mound Bayou w stanie Missisipi.
Dziedzictwo czarnych innowatorów
System patentowy był rzekomo otwarty dla wolnych Czarnych. Od Thomasa Jenningsa, pierwszego czarnego posiadacza patentu, który wynalazł czyszczenie na sucho w 1821 roku, po Norberta Rillieux, wolnego człowieka, który wynalazł rewolucyjny proces rafinacji cukru w latach 40. XIX wieku, po Elijaha McCoya, który uzyskał 57 patentów przez całe swoje życie, tych z dostęp do systemu patentowego wymyślił przedmioty, które wciąż dotykają życia ludzi dzisiaj.
Dziedzictwo to rozciąga się na XXI wiek. Lonnie Johnson wygenerował sprzedaż o wartości ponad 1 miliarda USD dzięki wynalazkowi Super Soaker do pistoletu na wodę, który od 1991 roku konsekwentnie należy do 20 najlepiej sprzedających się zabawek na świecie. Johnson posiada obecnie ponad 80 patentów i od tego czasu opracował różne ekologiczne technologie .
Biskup Curry V, 10-letni czarny wynalazca z Teksasu, złożył już wniosek o patent na swój wynalazek, który, jak twierdzi, powstrzyma przypadkową śmierć dzieci w gorących samochodach.
Czarne kobiety promują także spuściznę czarnych wynalazców. Lisa Ascolese, znana jako „wynalazczyni”, otrzymała wiele patentów i założyła Stowarzyszenie Wynalazców i Przedsiębiorców Kobiet. Janet Emerson Bashen stała się pierwszą czarną kobietą, która otrzymała patent na wynalazek oprogramowania w 2006 roku. Dr Hadiyah Green wygrała niedawno milion dolarów dotacji na wynalazek, który może pomóc w leczeniu raka.
Zgodnie z dziedzictwem amerykańskich innowacji dzisiejsi czarni wynalazcy podążają śladami tych, którzy przyszli przed nimi. Teraz prawo patentowe nie wyklucza ich aktywnie z ochrony swoich wynalazków - i w pełni przyczynia się do amerykańskiego postępu.
[Nota redaktora: Ta historia pierwotnie zawierała zdjęcie, które uważaliśmy za Thomasa Jenningsa, pierwszego czarnego posiadacza patentu, ale to nie był on. Przepraszamy za błąd.]
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation. Przeczytaj oryginalny artykuł.
Shontavia Johnson, profesor prawa własności intelektualnej, Drake University.
