W historii o sławie Kermita Żaby opisanej w filmie Muppet droga do sławy jest wybrukowana niebezpieczeństwem - mianowicie w postaci Doc Hoppera, właściciela sieci fast-food specjalizującej się w żabich nogach, który chce Kermita na śpiew, taniec rzecznik. Nasz przyjaciel płazów jest przerażony tą perspektywą. „Widzę tylko miliony żab z drobnymi kulami” - mówi w odpowiedzi na pierwszą propozycję biznesową Hoppera. I choć Kermitowi i jego utalentowanej grupie przyjaciół wszystko poszło dobrze, w prawdziwym życiu bycie zielonym nie jest takie proste. Światowa skłonność do żabich udek powoduje, że miliardy żab są łapane i spożywane każdego roku, a według nowych badań jest to nawyk żywieniowy, który znacznie obciąża populacje żab.
W Europie mięso o łagodnym smaku było częścią kuchni od stuleci, ale popyt na żabie udka gwałtownie wzrósł po II wojnie światowej do tego stopnia, że lokalne populacje żab w Rumunii wyginęły. W 1992 r. Francja musiała zakazać zbierania miejscowych żab. Aby sprostać wymaganiom konsumentów, Unia Europejska importuje żaby z Azji. Stany Zjednoczone są kolejnym ważnym konsumentem żab, importując średnio 2280 ton udek rocznie, z których większość pochodzi, jak na ironię, z amerykańskich żab.
Indie były głównym eksporterem żab od lat 50. XX wieku; dzikie populacje tych zwierząt w końcu upadły, a przy mniejszej liczbie drapieżników żywionych owadami i innymi szkodnikami lokalne rolnictwo zaczęło cierpieć. Był to problem, który skłonił Indie do zakazania handlu żabami w 1987 r., A populacje odżyły. Ale teraz historia może się powtarzać w Indonezji. Używanie żab hodowlanych może być sposobem na zmniejszenie presji na zwierzęta skaczące na wolności, ale nawet ta trasa stwarza problemy: nierodzime żaby hodowane na farmach mogą uciec i wprowadzić choroby lub przekształcić się w gatunek inwazyjny, co ma miejsce z indyjskimi żabami hodowanymi na Madagaskarze. A potem są problemy związane z dobrostanem zwierząt (dramatyzowane w „The Muppet Show”); żaby są czasami rozczłonkowane, gdy jeszcze żyją.
Badanie oferuje wiele sposobów na zrównoważony handel żabimi nogami i zminimalizowanie wpływu na środowisko, takie jak ustalanie kwot eksportowych, uważne monitorowanie dzikich populacji, ograniczanie komercyjnej hodowli do gatunków rodzimych oraz ustanowienie humanitarnych standardów w zakresie chwytania i uboju zwierząt. To powiedziawszy, mając tyle problemów związanych z tym źródłem żywności, czy rzuciłbyś się na talerz z nogami żab?
