Kiedy po raz pierwszy zauważył urodzonego w Chile fotografa Camilo José Vergara w 1978 roku, był to jeden z ostatnich śladów dawnego Harlemu - Purple Manor Jazz Club, z charakterystycznymi falistymi szybami i odpowiednio pomalowanymi.
Ale w ciągu prawie czterech dekad, w których nadal fotografował witrynę 65 East 125th Street w Harlemie, czasami kilka razy w roku, Vergara widziała, jak zmienia się ona w kilkanaście różnych inkarnacji - mikrokosmos szybkich zmian sąsiedztwa.
Jak drastycznie widać na ponad 21 odcinkach w nowym programie „Down These Mean Streets: Community and Place in Urban Photography” w Smithsonian American Art Museum, do 1980 r. Zakład został podzielony na dwa fronty sklepowe, z których tylko jeden miał jeszcze charakterystyczne okna. Drugi stał się sklepem z rybami i frytkami.
Wkrótce to zniknęło, zastąpione w 1981 r. Sklepem ze zniżkami, faliste okna po prawej zniknęły całkowicie. Przed końcem tej dekady po lewej stronie sklepu znajdowało się biuro, a następnie sklep z szafkami kuchennymi, a prawa strona stała się 24-godzinną wędzarnią, której udało się utrzymać przez prawie dekadę.
W tym czasie po lewej stronie był ubrany w graffiti unisex butik, który stał się przystankiem kosmetycznym, a następnie sklep odzieżowy, który grał w bieżącym roku (2001). Potem rusztowanie poszło w górę i był to kolejny ogólny salon wystawowy na materace miejskie. To nie trwało; został przekształcony w najnowsze obrazy z serii na wystawie w uniwersalny kościół sklepu.
„Przeglądając fotografie” - mówi E. Carmen Ramos, kustosz sztuki latynoskiej w muzeum - „widzimy powolną erozję historii oraz zaradność mieszkańców i właścicieli firm, którzy mają do czynienia z ograniczonymi zasobami w okresie kryzys miejski ”.
„Kryzys miejski” - czas załamania się produkcji w amerykańskich miastach, wyprowadzki białych i rozprzestrzenianie się ubóstwa wśród osób pozostawionych w tyle od lat 60. XX wieku - pojawia się na wystawie dziesięciu fotografów, z których każdy dokumentuje na swój sposób transformację amerykańskich miast w drugiej połowie XX wieku.
Kolejna seria na wystawie, Public Transit Areas, autorstwa Anthony'ego Hernandeza, zwraca uwagę na wpływ po drugiej stronie kraju w Long Beach w Kalifornii, gdzie osoby, które pozostały z rozwijającej się kultury samochodów i autostrad, są widoczne w ośmiu różnych 16 na 20- czarno-białe wydruki calowe, czekające z pozoru na przystankach przy szerokich, w większości pustych ulicach miast. Jakie samochody mają prędkość w rozmyciu.
„Zaczynasz widzieć, ile razy ludzie oczekujący na autobus to ludzie starsi, Afroamerykanie lub Latynosi”, mówi Ramos. „Jedną rzeczą, której nigdy nie widzisz w tej serii, są autobusy”.
Chociaż niektórzy widzą ponure pejzaże miejskie, niektórzy artyści wyobrażali sobie, czym mogą być.
Ruben Ochoa tworzy duży druk soczewkowy, który wydaje się przesuwać, gdy się do niego zbliża, eliminując część ściany międzystanowej nr 10, która wije się przez Wschodnie Los Angeles i odsłaniając część bujnej zieleni, którą wyeliminował.
Podobne możliwości dla zapomnianych miejsc miejskich oferuje urodzony w Newark, Manuel Acevedo, artysta z Newark, który szkicuje kości możliwych struktur powstających z pustych partii.
„Chciałem stworzyć fałszywe propozycje tych interwencji” - mówi Acevedo. Rysuje je na swoim oryginalnym druku, fotografuje je ponownie i wysadza w nieco heroiczny rozmiar, jak na 40 x 60-calowy druk zabraniającego kąta w Newark.
Dwie z jego narysowanych propozycji pustej działki w Harford sugerują budowę lub stadion; inny wygląda bardziej jak ogrodzenie oddzielające lśniące iglice śródmieścia od jego mniej szczęśliwych połaci.
Niektórzy spodziewaliby się zobaczyć ponure miejskie krajobrazy South Bronx podczas takiego pokazu, a kilka jest tam, ale prace Oscara R. Castillo pokazują niektóre żywe organizacje społeczne obsługujące dzielnice, podobnie jak prace Perli de Leon. W jej pracach i wielu fotografach, którzy koncentrują się na portretowaniu mieszkańców, jest to radość i radość dzieci tworzących własne scenerie z otoczenia, używając jedynie wyobraźni.
Jak tytuł, zaczerpnięty ze wspomnienia Piri Thomasa z 1967 r. Down These Mean Streets, wskazuje, że niektóre z tych chodników mogą być trudne. Ale dla dzieci są to własne place zabaw na co dzień. Oczywiście grają przed letnim natryskiem hydrantów zastrzyków Hirama Maristany'ego, ale ich ulice są wypełnione kredą do gry w klasy, a nie symbolami gangów. Winston Vargas przedstawia odważne osobowości młodych ludzi w nowojorskich Washington Heights - a także uroczystości weselne. Frank Espada, w niektórych z pierwszych grafik z serialu z 1963 roku, sprawia, że dzieci uśmiechają się szeroko.
Malarz John M. Valadez uwypukla dumę, dumę i zmysł mody w swojej serii portfolio portretów miejskich East Los Angeles z lat 70. XX wieku, które wyróżniają się także kolorem, a nie czernią i bielą.
„Smithsonian American Art Museum ma jedną z największych kolekcji sztuki latynoskiej w dużym muzeum sztuki” - mówi Ramos. I prawie wszystkie 97 prac w serialu pochodzi z jego kolekcji, zakupionej za pośrednictwem Smithsonian Latino Init Communities Pool zarządzanej przez Smithsonian Latino Center.
Muzeum nadal nabywa sztukę latynoską i do swoich kolekcji doda, na przykład, wszelkie przyszłe dodatki do serii Vergara 65 East 125th Street, chroniąc przyszłe zmiany w tej witrynie sklepowej, o ile fotograf będzie ją obserwował. Muzeum ma już 26 zdjęć z tej serii - wystawa może pomieścić tylko 21 osób.
Dla artystów takich jak Acevedo objawienie na wystawie przyszło zobaczyć, ilu innych fotografów było w tym samym czasie, kronikując swoje społeczności - nieświadomi, że inni też to robią.
„Mając wszystkie te elementy, rozmawiają ze sobą”, mówi Acevedo o różnych prezentowanych podejściach. „Nie znałem żadnego z tych fotografów w czasie, gdy pracowali. Artyści w latach 70. pracowali podobnie w różnych barriosach - nie było żadnych prawdziwych odniesień.
„Wydaje mi się, że po raz pierwszy możesz przyjść na program i naprawdę możesz go pojęć. Możesz mówić o tych dziesięcioleciach oraz o więziach i zainteresowaniach. ”
„Down These Mean Streets: Community and Place in Urban Photography” trwa do 6 sierpnia w Smithsonian American Art Museum w Waszyngtonie
