Dwa miesiące po tym, jak Ben Franklin pomógł przygotować Deklarację Niepodległości, niespodziewany gość wszedł do swojego sklepu w Filadelfii. Kręcone brązowe włosy młodego mężczyzny opadały kaskadowo na ramiona, a jego angielski był tak zepsuty, że przeniósł się na francuski. Tadeusz Kościuszko, 30-letni Polak tuż za łodzią z Europy przez Karaiby, przedstawił się i zaproponował zaciągnięcie się do armii nowego narodu amerykańskiego.
Ciekawy Franklin wypytywał Kościuszki o swoją edukację: akademię wojskową w Warszawie, studia w Paryżu z inżynierii lądowej, w tym budowę fortów. Franklin poprosił go o listy polecające. Kościuszko nie miał.
Zamiast tego składający petycję poprosił o zdanie egzaminu kwalifikacyjnego z inżynierii i architektury wojskowej. Zdziwiona odpowiedź Franklina ujawniła brak doświadczenia Armii Kontynentalnej. „Kto zleciłby taki egzamin”, zapytał Franklin, „kiedy nie ma tu nikogo, kto by znałby te tematy?”
30 sierpnia 1776 r., Uzbrojony w zalecenie Franklina i wysokie oceny z egzaminu z geometrii, Kościuszko wszedł do Independence Hall (wtedy stanu Pensylwania) i przedstawił się Kongresowi Kontynentalnemu.
W rodzinnej Polsce Kościuszko znany jest z przewodzenia powstaniu kościuszkowskiemu z 1794 r., Odważnego powstania przeciwko obcym rządom Rosji i Prus. Ale stało się to, zanim kochający wolność Polak odegrał kluczową, ale przeoczoną rolę w rewolucji amerykańskiej. Choć nie tak dobrze znany jak markiz de Lafayette, najsławniejszy zagraniczny sojusznik amerykańskiej epoki, Kościuszko (wymawiane cuz-CHOOSE-co ), był pod wieloma względami równy. Obaj zgłosili się z idealistyczną wiarą w demokrację, obaj mieli duży wpływ na szczytową bitwę podczas rewolucji, oboje wrócili do domu, aby odegrać znaczącą rolę w historii własnego kraju, i obaj cieszyli się przyjaźnią i szacunkiem amerykańskich ojców założycieli. Kościuszko zrobił coś więcej: trzymał swoich amerykańskich przyjaciół na najwyższych ideałach równości w kwestii niewolnictwa.
Kościuszko urodził się w 1746 r. I dorastał w dworku, w którym dla jego ojca pracowało 31 rodzin chłopskich. Jego wczesna edukacja obejmowała demokratyczne ideały Johna Locke'a i starożytnych Greków. Wyszkolony w warszawskiej Szkole Rycerskiej zapisał się do paryskiej Królewskiej Akademii Malarstwa i Rzeźby, gdzie jego prawdziwym celem było poznanie inżynierii lądowej i strategii Sébastiena Le Prestre de Vaubana, europejskiego autorytetu w zakresie fortów i oblężeń.
Po powrocie do Polski Kościuszko został zatrudniony u nauczyciela Louise Sosnowskiej, córki bogatego pana, i zakochał się w niej. Próbowali uciec jesienią 1775 r. Po tym, jak lord Sosnowski odrzucił prośbę Kościuszki, aby ją poślubić i zamiast tego zaaranżował małżeństwo z księciem. Według opowieści, którą Kościuszko opowiadał różnym przyjaciołom, strażnicy Sosnowskiego wyprzedzili powóz na koniu, zatrzymali go, zwalili nieprzytomny Kościuszko i zabrali Louise do domu siłą. Udaremniony, ze złamanym sercem, prawie złamany - a w niektórych relacjach, obawiając się zemsty Sosnowskiego - Kościuszko wyjechał na długie lata jako emigrant. Po powrocie do Paryża usłyszał, że amerykańscy koloniści potrzebują inżynierów i wypłynął na Atlantyk w czerwcu 1776 r. Zaniechany, gdy jego statek rozbił się na Martynice, przybył do Filadelfii dwa miesiące później.
Studia w Paryżu, choć niekompletne, szybko sprawiły, że był użyteczny dla Amerykanów. John Hancock mianował go w październiku pułkownikiem armii kontynentalnej, a Franklin zatrudnił go do projektowania i budowy fortów na rzece Delaware, aby pomóc w obronie Filadelfii przed brytyjską marynarką wojenną. Kościuszko zaprzyjaźnił się z generałem Horatio Gatesem, dowódcą północnej dywizji Armii Kontynentalnej, aw maju 1777 r. Gates wysłał go na północ do Nowego Jorku, aby ocenił obronę Fortu Ticonderoga. Tam Kościuszko i inni doradzili, że pobliskie wzgórze trzeba wzmocnić armatami. Przełożeni zignorowali jego rady, wierząc, że nie można przenieść armat na stromy stok. W lipcu Brytyjczycy pod dowództwem generała Johna Burgoyne przybyli z Kanady z 8000 ludzi i wysłali sześć dział pod górę, strzelając do fortu i zmuszając Amerykanów do ewakuacji. Pływający most z bali zaprojektowany przez Kościuszki pomógł im uciec.
Największy wkład Kościuszki w rewolucję amerykańską przyszedł później w tym samym roku w bitwie pod Saratogą, kiedy obrona wzdłuż rzeki Hudson pomogła zwycięstwu armii kontynentalnej. Brytyjski plan wojenny wezwał żołnierzy z Kanady i Nowego Jorku do przejęcia Doliny Hudson i podzielenia kolonii na dwie części. Kościuszko zidentyfikował Bemis Heights, urwisko z widokiem na zakręt w Hudsonie w pobliżu gęstego lasu, jako miejsce, w którym żołnierze Gatesa mogą budować bariery obronne, attyki i rowy.
Kiedy żołnierze Burgoyne przybyli we wrześniu, nie mogli przebić się przez obronę Kościuszki. Próbowali więc zakończyć bieg przez las, gdzie strzelcy z Wirginii odebrali ich, a żołnierze dowodzeni przez Benedykta Arnolda agresywnie zaatakowali, zabijając i raniąc 600 czerwonych płaszczów. Dwa tygodnie później Burgoyne próbował zaatakować jeszcze dalej na zachód, ale Amerykanie otoczyli i pokonali Brytyjczyków. Historycy często opisują poddanie się Burgoyne jako punkt zwrotny wojny, ponieważ przekonał króla Francji Ludwika XVI do podjęcia negocjacji o przystąpieniu do wojny po stronie amerykańskiej. Gates i Arnold zdobyli większość uznania, które Gates odbił do Kościuszki. „Wielkimi taktykami kampanii były wzgórza i lasy”, napisał Gates do dr Benjamina Rusha z Filadelfii, „który młody polski inżynier był na tyle zdolny, by wybrać się do mojego obozowiska”.
Kościuszko przez następne trzy lata poprawiał obronę rzeki Hudson, biorąc udział w projektowaniu fortu Clinton w West Point. Choć kłócił się o projekt fortu z Louisem de la Radière, francuskim inżynierem służącym również armii kontynentalnej, Amerykanie docenili jego umiejętności. George Washington często chwalił Kościuszko w swojej korespondencji i bezskutecznie prosił Kongres o jego promocję - pomimo pisowni swojego imienia 11 różnymi sposobami w swoich listach, w tym Kosiusko, Kosiosko i Cosieski. Podczas nieudanej zdrady Benedykta Arnolda próbował sprzedać Brytyjczykom szczegółowe informacje na temat obrony West Point, zaprojektowanej przez Kościuszki, Radière i innych.
W 1780 r. Kościuszko udał się na południe, by służyć jako główny inżynier południowej armii amerykańskiej w Carolinas. Tam dwukrotnie uratował siły amerykańskie przed brytyjskimi atakami, kierując przeprawą przez dwie rzeki. Jego próba podważenia obrony brytyjskiego fortu w Południowej Karolinie za pomocą kopania rowów zakończyła się niepowodzeniem, aw następnej bitwie został bagnetem w pośladki. W 1782 r., Gdy dni wojny dobiegały końca, Kościuszko w końcu został dowódcą polowym, szpiegując, kradnąc bydło i potykając się podczas oblężenia Charleston. Po wojnie Waszyngton uhonorował Kościuszko darami dwóch pistoletów i miecza.
Po wojnie Kościuszko popłynął z powrotem do Polski, mając nadzieję, że rewolucja amerykańska może posłużyć za wzór dla własnego kraju, który mógłby oprzeć się zagranicznej dominacji i przeprowadzić reformy demokratyczne. Tam król Stanisław II August Poniatowski próbował odbudować siłę narodu pomimo groźnych wpływów rosyjskiej cariny Katarzyny Wielkiej, jego byłej kochanki i patronki. Po powrocie do domu Kościuszko wznowił przyjaźń ze swoją miłością, Louise (teraz żoną księcia) i wstąpił do polskiej armii.
Po rozbiorze Polski przez Rosję i Prusy w 1793 r., Który obalił bardziej demokratyczną konstytucję z 1791 r. I odciął 115 000 mil kwadratowych od Polski, Kościuszko poprowadził powstanie przeciwko obu mocarstwom obcym. Przyjmując tytuł naczelnego wodza Polski, dowodził rebeliantami w dzielnych siedmiomiesięcznych bitwach w 1794 r. Katarzyna Wielka wyceniła jego głowę, a jej wojska kozackie pokonały bunt, który nastąpił w październiku, dźgając jego przywódcę pikami podczas bitwa. Kościuszko spędził dwa lata w niewoli w Rosji, aż do śmierci Katarzyny w 1796 r. Miesiąc później uwolnił go jej syn Paweł, który nie zgadzał się z wojowniczą polityką zagraniczną Katarzyny. Wrócił do Stanów Zjednoczonych w sierpniu 1797 roku.
Kościuszko mieszkał w pensjonacie w stolicy Filadelfii, zbierając zapłatę za wojnę od Kongresu i spotykając starych przyjaciół. Do tego czasu Amerykanie rozpadli się na swój pierwszy konflikt partyzancki między federalistami, którzy podziwiali brytyjski system rządów i obawiali się rewolucji francuskiej, a republikanami, którzy początkowo podziwiali rewolucję francuską i obawiali się, że rząd kierowany przez federalistów będzie podobny monarchia brytyjska. Kościuszko stanął po stronie frankofilskich republikanów, urażony poparciem Anglii dla Rosji i postrzeganiem federalistów jako anglojęzycznych elit. Unikał więc prezydenta Johna Adamsa, ale nawiązał bliską przyjaźń z wiceprezydentem Thomasem Jeffersonem.
„Generale Kościuszko, często go widuję” - napisał Gates Jefferson. „Jest tak czystym synem wolności, jaki kiedykolwiek znałem, i tej wolności, która ma dotrzeć do wszystkich, a nie do nielicznych lub bogatych w pojedynkę”.
Kościuszko potraktował wolność tak poważnie, że rozczarował go widok takich przyjaciół jak Jefferson i Waszyngton. Podczas rewolucji amerykańskiej i polskiej Kościuszko zatrudnił czarnych mężczyzn jako swoich adiutantów: Agrippa Hull w Ameryce, Jean Lapierre w Polsce. Po powrocie do Europy w maju 1798 r., Mając nadzieję na zorganizowanie kolejnej wojny o wyzwolenie Polski, Kościuszko spisał testament. Pozostawił jego amerykańskie aktywa - 18 912 USD zaległej zapłaty i 500 akrów ziemi w Ohio, nagrodę za służbę wojenną - dla Jeffersona do wykorzystania wolności i zapewnienia edukacji zniewolonym Afrykanom. Jefferson, zmieniając projekt na lepszy, legalny angielski, również przepisał testament, aby pozwolił Jeffersonowi uwolnić niektórych z jego niewolników dzięki zapisowi. Ostateczny projekt, który podpisał Kościuszko, wezwał „mojego przyjaciela Thomasa Jeffersona” do wykorzystania majątku Kościuszki „przy zakupie Murzynów zarówno wśród jego, jak i innych osób”, „dając im wolność w moim imieniu” i „dając im edukacja w zawodzie i nie tylko. ”
Chociaż Kościuszko wrócił do Paryża, mając nadzieję na ponowne zwalczenie Rosji i Prus, nigdy tego nie zrobił. Kiedy Napoleon zaproponował pomoc w wyzwoleniu Polski, Kościuszko poprawnie go ocenił, intuicyjnie twierdząc, że jego oferta była nieuczciwa. (Później wielu Polaków w służbie Napoleona zginęło na Haiti, kiedy nakazano im stłumić powstanie niewolników Toussaint Louverture.) Kościuszko spędził większość swojego życia w Paryżu, gdzie zaprzyjaźnił się z Lafayette i świętował niepodległość Ameryki na przyjęciach 4 lipca z udziałem mu.
Na miesiąc przed śmiercią w 1817 r. Kościuszko napisał do Jeffersona, przypominając mu o warunkach jego woli. Jednak Jefferson, walcząc z wiekiem, finansami, zapytaniami o spadkobierców od spadkobierców w Europie, pojawił się w sądzie federalnym w 1819 r. I poprosił sędziego o wyznaczenie kolejnego wykonawcy spraw Kościuszki.
Wola Kościuszki nigdy nie została zrealizowana. Rok po śmierci Jeffersona w 1826 r. Większość jego niewolników sprzedano na aukcji. Wyznaczony przez sąd wykonawca roztrwonił większość majątku, aw 1852 r. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych stwierdził, że Amerykanin unieważni, orzekając, że odwołał go testamentem z 1816 r. (List Kościuszki z 1817 r. Do Jeffersona dowodzi, że nie było to jego intencją).
Dziś Kościuszko jest pamiętany z posągami w Waszyngtonie, Bostonie, Detroit i innych miastach, z których wiele jest efektem starań polsko-amerykańskich o zachowanie patriotyzmu w latach dwudziestych XX w. Przeciwko imigracji. 92-letnia fundacja w jego imieniu przyznaje rocznie 1 milion dolarów na stypendia naukowe i stypendia dla Polaków i Polaków. Nazwano go nawet musztardą. Ponieważ jednak status Lafayette'a jako zagranicznego sojusznika rewolucji amerykańskiej nadal rośnie, Kościuszko pozostaje stosunkowo niejasny. Być może dlatego, że opanował subtelną sztukę fortyfikacji wojskowych; bohaterowie wojenni powstają dzięki odważnym atakom, a nie forsowaniu.
„Powiedziałbym, że jego wpływ jest jeszcze bardziej znaczący niż Lafayette” - mówi Alex Storozynski, autor „Chłopskiego księcia” , ostatecznej współczesnej biografii Kościuszki. Storożynski przekonuje, że bez wkładu Kościuszki w bitwę pod Saratogą Amerykanie mogliby przegrać, a Francja nigdy nie mogłaby przystąpić do wojny po stronie amerykańskiej.
Larrie Ferriero, której nowa książka Brothers at Arms bada rolę Francji i Hiszpanii w rewolucji, mówi, że chociaż rola Kościuszki w założeniu Ameryki jest mniej decydująca niż Lafayette'a, sentyment abolicjonistyczny za jego wolą czyni go ważniejszym jako wczesny głos sumienia.
„Walczył obok ludzi, którzy wierzyli, że walczą o niepodległość, ale nie robili tego dla wszystkich” - mówi Ferriero. „Nawet zanim sami Amerykanie w pełni doszli do tego zrozumienia, on to widział”.
