Obserwowanie maskonura atlantyckiego lub Leach's Storm-Petrel wzdłuż wybrzeża Witless Bay, miasta w kanadyjskiej prowincji Nowa Fundlandia i Labrador, jest częstym zjawiskiem w cieplejszych miesiącach roku. Środowisko przybrzeżne jest popularnym miejscem lęgowym tych ptaków morskich, a co roku w sierpniu ponad 500 000 par lęgowych obu gatunków rozpoczyna zimową migrację na południe. Chociaż dorosłe ptaki przyzwyczaiły się do używania księżyca i gwiazd do nawigacji, wzrost zanieczyszczenia światłem pochodzący z St. John's, miasta 20 mil na północ, wraz z innymi miastami na półwyspie Avalon, okazał się szkodliwy dla maskonura i pisklęta petrel, powodując, że lecą w kierunku cywilizacji, a nie na morze. Z biegiem lat coraz bardziej powszechne jest obserwowanie pisklęcia pozostawionego na poboczu drogi. Na szczęście istnieje zespół ochotników gotowych do pomocy.
Uzbrojony w sieci i boksy, Canadian Parks and Wilderness Society (CPAWS), wraz z zespołem wolontariuszy, wyrusza wzdłuż dróg i linii brzegowej Witless Bay każdej nocy od sierpnia do października. Ich misja: znaleźć i uratować osierocone pisklęta, które w przeciwnym razie spotkałyby ich śmierć.
Witless Bay od dawna jest ważnym miejscem lęgowym maskonurów i petrelów, gdzie gniazduje około 300 000 par lęgowych maskonura atlantyckiego (największa kolonia w Ameryce Północnej) i około 200 000 par lęgowych Storm-Petrel Leacha (druga co do wielkości kolonia na świecie) wiosna i lato. Oba gatunki kopią nory, aby wykorzystać je jako gniazda, a każda para składa jedno jajko, które oboje rodzice pomagają w inkubacji. Po wykluciu pisklęta opuszczają gniazda o zmroku, aby uniknąć złapania przez drapieżniki.
CPAWS przewodzi Patrolowi Maskonura i Petrela od prawie dekady, przejmując rządy od Juergen i Elfie Schau, niemieckiej pary, która zaczęła zauważać uziemione pisklęta podczas wakacji w okolicy każdego lata. Schaus starali się uratować jak najwięcej ptaków, ale wkrótce zdali sobie sprawę, że potrzebują więcej rąk, aby wywrzeć wpływ. W 2006 r. Zwerbowali miejscowych uczniów do pomocy. Ostatecznie ich wysiłki przerosły garaż Schau, aw 2011 roku wkroczyło CPAWS.
Dziś setki wolontariuszy z całego świata przybywają do Witless Bay, aby wziąć udział w patrolu. Kathy Unger, koordynator ds. Ochrony w CPAWS, szacuje, że w 2017 r. Około 300 wolontariuszy przyszło z pomocą. Razem uratowali 730 maskonurów i kilkaset petrel.
Witless Bay. (EunikaSopotnicka / iStock) „To nie brzmi dużo, ale tak naprawdę jest”, mówi Unger dla Smithsonian.com. „Od 2006 roku program się rozwija. CPAWS pierwotnie zaangażował się, aby ułatwić program i uczynić go nieco bardziej niezawodnym. [Dzisiaj program] obejmuje lokalne firmy, takie jak firmy obserwujące wieloryby, które dobrowolnie pozwalają nam korzystać z ich łodzi, aby zabrać maskonury podczas wypuszczania. Ludzie z całego świata wysyłają do nas e-maile na temat [jak się zaangażować]. Współpracujemy również z biologami ptaków morskich z Canadian Wildlife Service, którzy mierzą ptaki i znakują je przed wypuszczeniem. ”
Unger mówi, że oba wydziały pracują razem, aby lepiej zrozumieć, dokąd dokładnie podróżują ptaki, i mają nadzieję, że w końcu zobaczą ptaki powracające z metalowymi numerami przymocowanymi podczas migracji wiosennej. Niestety, do tej pory nie widzieli jeszcze jednego powracającego tagu.
„Mówimy o 300 000 par maskonurów, więc to tak, jakby znaleźć igłę w stogu siana” - mówi. „Nie wiemy na pewno, jak sobie radzą te ptaki, ponieważ po prostu ich nie znaleźliśmy. Nie mamy tagów GPS, które pokazują, dokąd zmierzają, a to po prostu dlatego, że jest to oddolny projekt i nie możemy przekazać funduszy na zakup sprzętu, aby to zrobić. ”
Mimo że Unger i jej zespół nie widziały konkretnych ptaków powracających, mówi, że ich wysiłki zostały potwierdzone na inne sposoby, takie jak podnoszenie świadomości na temat wpływu zanieczyszczenia światłem na migrujące ptaki morskie.
„Nie jesteśmy wyjątkowi tutaj w Witless Bay z tym problemem, jest to przypadek poprawy siedlisk w celu zmniejszenia zanieczyszczenia światłem”, mówi. „Współpracujemy z [lokalną firmą elektryczną], aby zapewnić, że oświetlenie uliczne w tym obszarze jest mniej szkodliwe, a także idziemy do lokalnych rezydencji i firm i zmieniamy żarówki z naprawdę jasnych żarówek na zielone lub niebieskie wraz z dodaniem lekkich osłon. To naprawdę robi dużą różnicę. Przeprowadzono badania w innych obszarach, które pokazują, że [te zmiany] redukują nici. Przez ostatnie kilka lat wzrosła świadomość i ludzie przychodzą do mnie i pytają, co mogą zrobić. Jeśli ludzie nie pomogą, te ptaki nie mają szans. ”
