W styczniu 2014 r. Cztery bomby wybuchły w centralnym Kairze. Według doniesień z tamtych czasów wybuchy, które miały miejsce na dzień przed trzyletnią rocznicą powstania, które doprowadziło do obalenia władcy Hosniego Mubaraka, zdawały się atakować funkcjonariuszy policji. Pierwsza, bomba samochodowa, która wybuchła przed posterunkiem policji, zabiła sześć osób i raniła co najmniej 100, według BBC. Nastąpiły inne szkody uboczne: eksplozja zdziesiątkowała Muzeum Sztuki Islamu, jedną z największych na świecie kolekcji artefaktów z całego świata muzułmańskiego. Teraz, Jane Arraf z raportów NPR, muzeum ponownie otworzyło się po trzech latach renowacji i napraw i jest lepsze niż kiedykolwiek.
Po bombardowaniu trudno było sobie wyobrazić, jak muzeum mogłoby kiedykolwiek wyzdrowieć. Według Petera Schwartzsteina z Slate, wybuch wysadził gigantyczne okna muzeum, wystrzelił latarnię przez frontowe drzwi i uderzył w misterną fasadę budynku. Fala uderzeniowa z wybuchu zniszczyła około 250 wyświetlaczy, w tym bezcenne przykłady ceramiki i szkła. Gdy system zraszaczy odpalił, woda przedostała się do skrzynek, które kuratorzy starali się otworzyć. „Bardzo płakaliśmy, kiedy to po raz pierwszy zobaczyliśmy, ponieważ tak naprawdę to, co tu stoisz, było w całości na podłodze” - mówi Arraf Shahinda Karim, profesor sztuki islamskiej na Uniwersytecie Amerykańskim w Kairze.
Według Caroline Elbaor z artnetNews 179 artefaktów muzeum zostało poważnie uszkodzonych. W ciągu ostatnich trzech lat 160 z nich zostało przywróconych i wróciło na wystawę ze specjalną złotą etykietą, aby je wyróżnić. Naprawienie muzeum było również pretekstem do dodania trzech nowych galerii do kolekcji, która wyświetla teraz 4400 artefaktów w porównaniu do 1450 na wystawie przed atakiem.
„Inauguracja Muzeum Sztuki Islamu uosabia zwycięstwo Egiptu w walce z terroryzmem, jego zdolność i gotowość do naprawy szkód, jakie zniszczył terroryzm, i przeciwstawienia się terrorystycznym próbom zniszczenia jego dziedzictwa”, powiedział egipski minister starożytności Khaled el-Enany podczas telewizyjnej dedykacji muzeum.
Według Agence France-Presse, Unesco, agencji kulturalnej ONZ i innych krajów zaangażowało się w pomoc w odbudowie, przy czym Zjednoczone Emiraty Arabskie wniosły 8 milionów dolarów na ten cel.
Klejnoty z kolekcji obejmują cienkie jak papier perskie dywany, grawerowane astrolabium, ogromne drzwi meczetu misternie wygrawerowane srebrem oraz miecz, który prawdopodobnie należał do proroka Mahometa. W muzeum znajdują się także bezcenne rękopisy, Korany, misternie zdobione kadzidełka katalogujące 1000 lat historii islamu, a także dzieła artystów żydowskich i chrześcijańskich, a także notatki Elbaora.
Muzeum, mówi Karim, Arraf, jest sposobem pokazania światu innej strony islamu w czasach, gdy napięte stosunki między narodami islamskimi a Zachodem pojawiają się na pierwszych stronach gazet. „Uważam, że ponowne otwarcie muzeum jest niezwykle ważne, ponieważ było tyle negatywnej propagandy”, mówi. „Myślę, że pokaże ludziom, że była to jedna z najbardziej zaawansowanych kultur - i jak lepiej ją zobaczyć niż poprzez sztukę?”
