Podczas gdy procesy wiedźm mogą wydawać się uosobieniem zbiorowego szaleństwa - do tego stopnia, że współczesne przypadki sprawiedliwości tłumu są zwykle nazywane „polowaniami na czarownice”, ale były zaskakująco związane prawem.
powiązana zawartość
- Jak nowa technologia druku dała czarownicom ich znajomą sylwetkę
- Witryna z próbnych zawieszeń czarownic z Salem ma wreszcie pomnik
- Odkrywanie wielu tajemnic Tituby, gwiezdnego świadka prób czarownic z Salem
- Przed Salem istniała nie tak niegodziwa czarownica z Hamptons
Monarchowie z XVII i XVII wieku w Anglii wierzyli, że kontrolowanie czarów jest sposobem na kontrolowanie nadprzyrodzonych, pisze Malcolm Gaskill dla magazynu Past & Present . Reformacja religijna wywołana przez Henryka VIII „była powszechnie uważana za uwolnienie sił antychrysta”, pisze Gaskill, „takich jak magowie zdolni przewidzieć, a nawet spowodować śmierć monarchy”. Próbując udowodnić, że mieli absolutną kontrolę - nawet decydując o tym, co stanowiło, a co nie stanowiło czarów - w XVI wieku monarchowie Tudorów zapisali w prawie przepisy ustanawiające czary jako podlegające nadzorowanemu przez nich systemowi sądowemu. Zmieniło się to, kto był postrzegany jako czarownica i jak byli ścigani z czasem.
Ustawa o czarach z 1542 roku była pierwszą angielską ustawą o czarach, uchwaloną za panowania Henryka VIII. Ustanowił czary jako przestępstwo, które mogą zostać ukarane śmiercią, a także zdefiniował, co stanowiło czary - używając inwokacji lub innych szczególnie magicznych czynów, aby kogoś skrzywdzić, zdobyć pieniądze lub źle postępować wobec chrześcijaństwa. Bycie wiedźmą - niezależnie od tego, czy wyrządzono konkretną krzywdę innej osobie - wystarczyło, aby cię stracić.
Prawo to obowiązywało tylko do 1547 r., Kiedy zmarł Henryk VIII. Nic nie zostało zastąpione aż do panowania Elżbiety I, które rozpoczęło się w 1558 roku. W 1563 roku uchwalono Akt przeciw zaklęciom, zaklęciom i czarownicom . Sprawiło, że spowodowanie, że ktoś został „zabity lub zniszczony” przez użycie czarów, podlega karze śmierci.
„Do 1560 roku miały miejsce dwa etapy ścigania karnego”, pisze Gaskill: „badanie i oddanie sprawy do dyspozycji przez sędziego pokoju, a następnie proces sądowy i proces”.
Po śmierci Elżbiety i jej sukcesie Jamesie objął tron, jednak sprawy naprawdę poszły na marne. „Uchwalił nową ustawę, która sprawiła, że prawie wszystkie formy czarów podlegają karze śmierci”, pisze Erin Hillis dla Impetus . W 1597 roku, kilka lat przed objęciem tronu, James napisał książkę o czarach, Daemonologie . Kiedy został królem w 1604 roku, szybko uchwalił nowe prawo. Jednak, jak pisze, wskaźnik skazania za czary faktycznie spadł zgodnie z prawem z 1604 r., Pisze Hillis - prawdopodobnie dlatego, że jedną z innych rzeczy, które zrobiło to prawo, było zakazanie stosowania tortur w celu spowiedzi.
Jednak, podobnie jak przed nim Tudory, James korzystałem z prawa czarnoksięstwa, aby przypomnieć wszystkim, którzy rządzili. W klimacie paranoi, która ukształtowała jego panowanie, pisze Frances Cronin dla BBC, polowanie na czarownice (podobnie jak polowanie na katolickich rebeliantów jak Guy Fawkes) stało się „mandatem” dla Brytyjczyków. Najbardziej niesławne procesy czarownic w Anglii miały miejsce w tym okresie - w tym proces wiedźmy Pendle, który rozpoczął się tego dnia w 1612 roku.
Ten proces, pisze Cronin, wykorzystał coś, co James napisał w Daemonologie, aby uzasadnić użycie dziecka jako głównego świadka. W innych ówczesnych procesach kryminalnych zeznania dzieci nie byłyby akceptowane, ale James napisał, że istnieje wyjątek dla czarownic. „Dzieci, kobiety i kłamcy mogą być świadkami zdrady stanu przeciwko Bogu”, zostało użyte jako uzasadnienie wykorzystania dziewięcioletniego Jennet Device jako głównego świadka w tej sprawie. Ostatecznie zeznania Device skazały jej własną matkę i babcię oraz osiem innych osób. Wszyscy zostali powieszeni.
Świadectwo urządzenia ostatecznie stało się precedensem w stosowaniu dzieci-świadków w bostońskich procesach wiedźm z Salem - chociaż w 1692 r. Pomysł wymuszenia kogoś na czary wymierał zarówno w Anglii, jak i Ameryce.
