Przez prawie trzy tysiąclecia monumentalny posąg Lamassu - bóstwa opiekuńczego, które jest częściowo bykiem, częściowo orłem, a częściowo człowiekiem - otaczało wejście do starożytnego miasta Niniwy, położonego we współczesnym północnym Iraku. Następnie w 2015 r. Bojownicy ISIS zniszczyli posąg wraz z wieloma innymi cennymi artefaktami. Składając hołd kulturalnemu zabytkowi, który padł ofiarą przemocy i wojny, Maev Kennedy donosi Guardianowi, że kopia pomnika Lamassu została wzniesiona na londyńskim Trafalgar Square.
Zaprojektowany przez iracko-amerykańskiego artysty Michaela Rakowitza rekreacja Lamassu stoi na jednym z czterech cokołów otaczających Kolumnę Nelsona, słynnym pomniku zwycięstwa admirała Horatio Nelsona przeciwko Francuzom w bitwie pod Trafalgarem. Instalacja Rakowitza należy do większego projektu o nazwie „Niewidzialny wróg nie powinien istnieć”, który ma na celu odtworzenie każdego irakijskiego artefaktu, który został zniszczony lub zaginiony po inwazji USA na Irak w 2003 r. Rakowitz mówi Naomi Rea z Artnet News „zobowiązanie”; ponad 8 000 artefaktów zniknęło z samego Muzeum Iraku w Bagdadzie.
Prace Lamassu staną na „czwartym cokole” Trafalgar Square do 2020 r. W XIX wieku trzy cokoły zostały ukoronowane posągami królów i dowódców wojskowych, ale czwarty nie był wypełniony. Według Digby'ego Warde-Aldama z Artsy na piedestale miał znajdować się posąg Wilhelma IV, ale został pozostawiony pusty z powodu „niedowidzenia budżetu”.
Pod koniec lat 90. brytyjski rząd postanowił umieścić instalacje sztuki współczesnej na pustym cokole. Do tej pory w kampanii pojawiło się dwanaście prac - w tym utwory takich artystów jak Rachel Whiteread, Antony Gormley i Marc Quinn. Rakowitz jest pierwszym artystą spoza Europy, który został wybrany do publicznego projektu artystycznego.
Hołdem Rakowitza do rzeźby Lamassu jest pełne odwzorowanie oryginału, ale ze współczesnym akcentem: jest on wykonany z 10500 spłaszczonych puszek syropu daktylowego, a nie z wapienia. Branża daktylowa w Iraku, po drugim miejscu w handlu ropą, została zdziesiątkowana przez lata konfliktu. Według Rea z Artnet mniej niż 10 procent z 30 milionów palm daktylowych kraju przetrwało wojnę w Iraku.
Rekreacja Lamassu ma przypominać o niszczycielskiej utracie kultury, zarówno historycznej, jak i współczesnej. Ale instalacja jest również symbolem odporności, możliwości nowych początków w obliczu brutalności i zniszczenia.
„To ma… być duchem, który powinien nawiedzać”, mówi Rakowitz Rei, „ale także widmową obecnością, która powinna dawać jakieś światło”.
