Jaki był największy dinozaur w historii? Nie wiemy Mimo że superlatyw oparty na rozmiarach przyciąga wiele uwagi, paleontolodzy odkryli tak wiele zdrapanych szkieletów zauropodów, że trudno powiedzieć, kto był naprawdę najbardziej tytanicznym dinozaurem ze wszystkich. Ale wśród obecnych kandydatów Futalognkosaurus dukei jest jednym z najbardziej kompletnych gigantycznych dinozaurów, jakie dotąd znaleziono.
Futalognkosaurus, odkryty w 2000 roku i nazwany w 2007 roku przez paleontologa Universidad Nacional del Comahue, Jorge Calvo i jego współpracowników, był jednym z wielu dinozaurów znalezionych w wyjątkowo bogatym, około 90-milionowym roku złoża w północno-zachodniej Argentynie. Od roślin kopalnych po pterozaury, ryby i dinozaury - to jedno miejsce zawierało ślady tętniącego życiem ekosystemu kredowego. I w tym krajobrazie żaden dinozaur nie był tak wielki jak nowo nazwany tytanozaur.
W przeciwieństwie do tego, czego można się spodziewać, biorąc pod uwagę ich wytrzymałość szkieletową, największe zauropody często występują jako szkielety częściowe. Nasza wiedza na temat Argentynosaurus, Puertasaurus, Supersaurus, Diplodocus hallorum i innych gigantów jest frustrująco niekompletna, a ustalenie, jak duże były naprawdę, opiera się na ocenie pełniejszych przedstawicieli innych gatunków.
Brak pełnych ogonów od tych dinozaurów sprawia, że sprawa jest jeszcze bardziej problematyczna. Ogony dinozaurów różniły się długością od osobnika do osobnika, a różne podgrupy miały proporcjonalnie dłuższe lub krótsze ogony. Na przykład w przypadku Diplodocus hallorum duża część szacunkowej długości ponad 100 stóp dinozaura wynika z faktu, że inne gatunki Diplodocus miały bardzo długie, zwężające się ogony.
Tak naprawdę nie wiemy, jak długi był Futalognkosaurus, ponieważ z wyjątkiem pojedynczego kręgu całkowicie brakuje ogona dinozaura. Niemniej jednak zauropod opisany przez Calvo i współautorów jest niezwykły, ponieważ obejmuje całą szyję, plecy i związane z nimi żebra oraz większość bioder. Łącznie te elementy stanowią ponad połowę szkieletu i stanowią najbardziej kompletną znaną dotąd gigantyczną zauropodę.
Nawet jeśli niekompletność szkieletu nie pozwala nam dokładnie wiedzieć, jak duży był Futalognkosaurus, zebrane kości nie pozostawiają wątpliwości, że był to naprawdę ogromny dinozaur. Calvo i współautorzy oszacowali, że całe zwierzę rozciągało się na długości od 105 do 112 stóp, co oznaczałoby, że należy do tej samej klasy co bardziej znany (i mniej kompletny) Argentynozaur . Jako paleontolodzy z SV-POW! powiedzieli, kiedy zamieścili zdjęcia kości Futalognkosaurus obok Juana Porfiriego, który pomógł opisać dinozaura, nie ma wątpliwości, że zauropod był „cholernie duży”. Wyzwaniem jest znalezienie i wypełnienie części ciała dinozaura, które nie zostały jeszcze znalezione . Bez wątpienia pojawią się inni pretendenci do tytułu największego dinozaura, ale na razie Futalognkosaurus pozostaje naszym najbardziej szczegółowym przedstawicielem największego z dużych.
Referencje:
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Nowy kredowy ekosystem lądowy z Gondwany z opisem nowego dinozaura zauropody. Anais da Academia Brasileira de Ciências . 79, 3: 529–541
Calvo, J., Porfiri, J., González-Riga, B., Kellner, A. 2007. Anatomia Futalognkosaurus dukei Calvo, Porfiri, González Riga i Kellner, 2007 (Dinosauria, Titanosauridae) z grupy Neuquen, późna kreda, Patagonia, Argentyna. Arquivos do Museu Nacional 65, 4: 511–526.
Novas, F. 2009. Wiek dinozaurów w Ameryce Południowej . Bloomington: Indiana University Press. s. 201–202
