Energia wiatrowa jest jednym z najczystszych i najobfitszych źródeł energii odnawialnej na Ziemi. Jednak znalezienie miejsca na umieszczenie turbin wiatrowych może być trudne. Samorządy lokalne i obywatele zaniepokojeni pojawieniem się farm wiatrowych i możliwym obniżeniem wartości nieruchomości często mają dobre perspektywy lokalizacyjne. A w mocno rozwiniętych obszarach może nie być miejsca na umieszczenie turbiny w miejscu, w którym nie będzie blokowana przez istniejące budynki.
Teraz zespół inżynierów hiszpańskich i brytyjskich opublikował dane, które mogą nieco ułatwić lokalizację lokalizacji turbin. Wielcy myśliciele sugerują budowę turbin pod spód już istniejących mostów.
Inżynierowie zbadali wiadukt Juncal, most samochodowy na hiszpańskiej wyspie Gran Canaria. Stworzyli modele komputerowe i określili, ile energii wiatru most mógłby wytworzyć, gdyby był wyposażony w turbiny. Działając w różnych konfiguracjach liczb i rozmiarów turbin, model sugerował, że dwie turbiny średniej wielkości byłyby najlepszym rozwiązaniem dla większości mostów. Największe obecnie dostępne na rynku turbiny wiatrowe mają łopatki o średnicy około 260 stóp.
W przypadku modelu wiaduktu Juncal dwie turbiny wytwarzałyby około 0, 5 megawata energii wiatrowej. Mogłoby to pokryć zużycie energii około 500 domów i zaoszczędzić 140 ton dwutlenku węgla rocznie, co odpowiada ilości wyprodukowanej przez 7200 drzew w tym czasie.
Chociaż projekt pozostaje konceptualny - nikt jeszcze nie próbował umieścić turbiny pod mostem - naukowcy twierdzą, że można go wdrożyć w dowolnym miejscu, gdy tylko ktoś zdecyduje się to zrobić.
„Można to zrobić w dowolnym miejscu, w którym jest wystarczająco dużo wiatru”, mówi Oscar Soto, inżynier mechanik pracujący nad projektem. Ogólnie rzecz biorąc, prędkość wiatru musi wynosić od 6 do 25 metrów na sekundę, aby odnieść sukces. (Aby dowiedzieć się, jakie są średnie prędkości wiatru w USA, sprawdź tę mapę w Departamencie Energii.)
Projekt był kierowany przez hiszpańską firmę ZECSA zajmującą się zrównoważoną energią, z siedzibą główną na Wyspach Kanaryjskich. Odkrycia zostały niedawno opublikowane w czasopiśmie Renewable and Sustainable Energy Reviews .
To nie pierwszy raz, kiedy społeczeństwo zastanawia się nad umieszczeniem turbin pod mostami. W 2011 r. Zwycięzcy włoskiego konkursu na zielony projekt zaproponowali przekształcenie opuszczonego mostu w fabrykę energii odnawialnej, która może zasilać 15 000 domów, instalując ogniwa słoneczne na drodze i 26 turbin pod spodem. Projekt przyciągnął międzynarodową uwagę, ale pozostał konceptualny. Wiadukt Juncal reprezentuje rodzaj twardych danych niezbędnych do przyciągnięcia inwestorów.
W Stanach Zjednoczonych około 4, 5 procent wszystkich potrzeb energetycznych jest obecnie zaspokajanych przez energię wiatrową. Krajowa moc wiatrowa wynosiła 61 gigawatów w 2013 r., Co wystarcza do zasilania 16 milionów domów na rok. W ciągu ostatniej dekady około jedna trzecia wszystkich nowych mocy wytwórczych energii elektrycznej pochodziła z instalacji wiatrowych. W miarę wzrostu sektora energii wiatrowej coraz trudniejsze będzie znalezienie miejsca na umieszczenie nowych turbin. Niektóre stany szukają morskich farm wiatrowych, które korzystają z silnych, spójnych wiatrów oceanicznych, ale są droższe i trudniejsze do zbudowania i utrzymania.
Turbiny pod mostem mogą pomóc w doprowadzeniu energii wiatrowej do obszarów, w których wcześniej uważano to za niemożliwe, mówi Soto.
ZECSA prowadzi obecnie rozmowy z przedstawicielami Wysp Kanaryjskich na temat urzeczywistnienia turbin wiaduktu Juncal. Soto uważa, że budowa może się wydarzyć za około rok lub dwa. Stamtąd niebo (lub wiatr) jest granicą.
„Gdy ewolucja technologii poprawia się, myślę, że stanie się powszechna w wielu miejscach”, mówi.
