Przez ostatnie dwa tygodnie załoga naukowców na pokładzie trawlera przeglądała australijskie rezerwaty morskie, katalogując niezwykłe stworzenia głębinowe w regionie. Do tej pory wychowali wiele interesujących stworzeń, ale najbardziej zaskakująca jest ryba bez twarzy, donosi Emilie Gramenz z Australii Broadcasting Corporation.
Według wpisu na blogu w australijskim morskim centrum różnorodności biologicznej naukowcy zgromadzili stworzenie, Typhlonus nasus, z głębokości około 13 000 stóp. Na tych głębokościach ciśnienie jest ogromne, a średnia temperatura wynosi 34 stopnie Fahrenheita. Początkowo naukowcy sądzili, że mają na rękach nowy gatunek. Ale przeszukując czasopisma naukowe, zdali sobie sprawę, że ich bezimienny potwór był już wcześniej widziany.
HMS Challenger - pierwsza globalna ekspedycja oceanograficzna - zebrał pierwszego T. nasusa na Morzu Koralowym tuż pod wodami Australii 25 sierpnia 1874 roku. Od tego czasu gatunek ten okazjonalnie występuje w głębokich wodach na całym świecie, w tym w Morze Arabskie i wybrzeża Borneo, Japonii i Hawajów.
„Ta mała rybka wygląda niesamowicie, ponieważ usta faktycznie znajdują się na dnie zwierzęcia, więc kiedy patrzysz w bok, nie widzisz oczu, nie widzisz nosa, skrzeli ani ust”, Tim O „Hara, lider wyprawy i starszy kustosz morskich bezkręgowców w muzeach Victoria, mówi Elle Hunt z The Guardian . „Naprawdę wygląda jak dwa tylne końce na rybie.” Z powodu tej charakterystycznej - i niepokojącej - cechy naukowcy nazywają rybę „bezimienną osłoną”.
Jak informuje Hunt, miesięczna wyprawa (sponsorowana przez Museums Victoria i australijską rządową organizację Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) bada rezerwaty morskie, przeciągając urządzenie wyglądające jak metalowe sanie na pięciomilowym kablu, zbierając osad z dna morskiego. Zespół używa również kamery do obserwowania stworzeń z głębokich, ciągnących próbek na powierzchnię w małych sieciach.
Oprócz ryb bez oczu zespół zauważył również dziwną rybę ze statywu, chimerę, bioluminescencyjne gwiazdy morskie i kraby skalne. „Eksperci mówią mi, że około jedna trzecia wszystkich okazów wchodzących na pokład jest zupełnie nowa w nauce”, mówi O'Hara. „Nie wszystkie są tak spektakularne jak bezimienne ryby, ale jest wiele morskich pcheł, robaków, krabów i innych rzeczy, które są zupełnie nowe i nikt ich jeszcze nie widział”.
Ale to nie wszystkie szalone stworzenia: zespół zbiera również wiele śmieci, w tym puszki z farbą i rurkę PCV.
Ekspedycja Gramenz po raz pierwszy systematycznie badała „wschodnią równinę otchłani” u wybrzeży Australii, a wyniki posłużą jako punkt odniesienia, który naukowcy mogą wykorzystać do monitorowania przyszłych potencjalnych skutków zmian klimatu.
Wyprawa ma trwać do 16 czerwca, więc bądźcie czujni, szukając bardziej zwariowanych znalezisk.
