Jasne, na zewnątrz jest zero stopni. Ale dasz sobie radę. Masz termiczną bieliznę pod pępkiem, nauszniki na czapce i jedną z tych masek bankowych. Żaden „czynnik chłodzący od wiatru” nie może Cię zatrzymać.
Podczas gdy ty masz ochotę na to w połowie stycznia (bez względu na to, czy przejeżdżasz podjazdem w Cleveland, czy dołączasz do National Mall na jutrzejszej inauguracji prezydenckiej), na Zaskakującą Naukę poprosimy cię, abyś poświęcił krótką chwilę swojego nieznośnego czasu. zastanowić się naukowców pracujących na Antarktydzie, aby wykopać kości dinozaurów, odkryć nowe mikroorganizmy i obserwować, jak topnieją pokrywy lodowe. Dla nich fala upałów ma dziesięć stopni Fahrenheita.
Jak więc zachować ciepło 400 km od bieguna południowego?
„Odzież jest bardzo wielowarstwowa”, mówi William Hammer, paleontolog z Augustana College w Rock Island, Illinois, który prowadzi badania na Antarktydzie.
„Pomysł jest podobny do tego, co nosiliby narciarze” - mówi Hammer. „Masz swoją polipropylenową bieliznę i wiatroszczelne spodnie z polarową podszewką”. Na wierzchu może ułożyć warstwę polaru, golfa i dwa rodzaje kurtek.
Najbardziej interesującą częścią munduru Antarktydy są niedźwiedzie łapy, ogromne rękawiczki sięgające łokci, których Hammer używa tylko podczas silnego wiatru lub skuterów śnieżnych. Minusem jest to, że nie można w nich poruszać palcami.
Jednak żadna ilość warstw nie może przygotować naukowców na zimę na biegunie południowym, kiedy jest wiecznie ciemno, a temperatura osiąga minus 100 stopni Fahrenheita. Dlatego badania prowadzone są głównie w miesiącach letnich od połowy listopada do połowy stycznia.
Na świecie jest kilka innych miejsc, w których naukowcy pracują z tak ekstremalnym zimnem. Jedno miejsce, jeszcze bardziej mroźne niż Antarktyda, to laboratorium fizyki w Cambridge w stanie Massachusetts. Naukowcy z Massachusetts Institute of Technology regularnie doprowadzają pierwiastki do minus 440 stopni Fahrenheita, aby zbadać, jak cząsteczki zachowują się w pobliżu zera absolutnego, najzimniejszej możliwej temperatury.
Chociaż na zewnątrz może wydawać się tak zimno, tak naprawdę jest to tylko zimno na Antarktydzie.
- Joseph Caputo
