Problem bakterii opornych na antybiotyki - zwłaszcza MRSA ( Staphylococcus aureus oporny na metycylinę ) - pojawił się w ostatnich latach. Bakterie z rodzaju Staphylococcus zawsze infekowały ludzi, powodując ropnie skóry, osłabiony układ odpornościowy, który pozostawia ciało bardziej podatne na inne infekcje i - jeśli nie zostanie leczone - śmierć.
Historycznie, staph z opornością na leki rozprzestrzeniły się głównie w szpitalach. Jednak w zeszłym roku badanie wykazało, że w latach 2003–2008 liczba osób zgłaszających się do amerykańskich szpitali z MRSA podwoiła się; ponadto w każdym z ostatnich trzech lat liczba ta przekraczała łączną liczbę pacjentów szpitali z HIV lub grypą. Co gorsza, Staphylococcus aureus (MDRSA) oporny na wiele leków stał się problemem, ponieważ lekarze napotykają coraz większą liczbę pacjentów, którzy przybywają z zakażeniami opornymi na kilka różnych leków, które są zwykle stosowane w leczeniu dolegliwości.
Oczywiste jest, że bakterie te nabywają oporność i rozprzestrzeniają się poza szpitalami. Ale gdzie to dokładnie się dzieje?
Wielu naukowców uważa, że problem można prześledzić w warunkach, w których antybiotyki są stosowane w sposób swobodny: na skalę przemysłową. Podmioty prowadzące gospodarstwa rolne zwykle zawierają antybiotyki w paszach i wodzie dla świń, kurczaków i innych zwierząt, aby promować ich wzrost, a nie leczyć poszczególne infekcje. W rezultacie konsekwentnie narażają bakterie na działanie tych substancji chemicznych. Losowe mutacje umożliwiają przetrwanie niewielkiej części bakterii, a ciągła ekspozycja na antybiotyki preferencyjnie pozwala na rozmnażanie się tych twardszych, zmutowanych szczepów.
Stamtąd bakterie mogą rozprzestrzeniać się ze zwierząt gospodarskich na osoby, które pracują w bliskim kontakcie ze zwierzętami, a następnie na innych członków społeczności w pobliżu. Wcześniej naukowcy odkryli, że MRSA żyje zarówno w wieprzowinie produkowanej przez fermy świń na skalę przemysłową w Iowa, jak iw nosie wielu pracowników tych samych ferm.
Teraz nowe badanie sprawia, że związek między zwierzętami hodowlanymi hodowanymi na antybiotykach a MDRSA jest jeszcze wyraźniejszy. Jak opublikowano dzisiaj w PLOS ONE, pracownicy zatrudnieni w gospodarstwach fabrycznych stosujących antybiotyki mieli MDRSA w drogach oddechowych w tempie dwukrotnie wyższym niż pracownicy w gospodarstwach wolnych od antybiotyków.
Widok mikroskopowy bakterii Staphylococcus aureus, które mogą powodować infekcje skóry i śmierć. (Zdjęcie przez CDC) W ramach badań naukowcy z Johns Hopkins University i innych krajów badali pracowników kilku gospodarstw hodowli wieprzowiny i drobiu w Karolinie Północnej. Ponieważ pracownicy mogliby być narażeni na utratę pracy, gdyby właściciele gospodarstw dowiedzieli się, że brali w nich udział, badacze nie opublikowali nazw gospodarstw lub pracowników, ale zbadali ich, w jaki sposób hodowano zwierzęta w ich gospodarstwach i zaklasyfikowali je jako operacje przemysłowe lub wolne od antybiotyków.
Naukowcy wymazali również jamy nosowe pracowników i hodowali bakterie gronkowcowe, które znaleźli, aby zmierzyć wskaźniki infekcji przez MDRSA. W sumie obie grupy pracowników miały podobne wskaźniki normalnego gronkowca (rodzaj, który może zostać zlikwidowany przez antybiotyki), ale kolonie MDRSA - oporne na kilka różnych leków zwykle stosowanych w leczeniu - były obecne u 37 procent pracowników w gospodarstwach przemysłowych, w porównaniu z 19 procentami pracowników w gospodarstwach, które nie stosować antybiotyki.
Być może nawet bardziej kłopotliwe, pracownicy przemysłowego inwentarza żywego byli znacznie bardziej podatni niż pracownicy pracujący przy operacjach wolnych od antybiotyków (56 procent w porównaniu do 3 procent) które były oporne na tetracyklinę, często przepisywaną grupę antybiotyków, a także rodzaj antybiotyku najczęściej stosowany w hodowli zwierząt.
Te badania to dopiero początek szerszego przedsięwzięcia mającego na celu zrozumienie, w jaki sposób powszechne praktyki rolnicze przyczyniają się do rozwoju bakterii opornych na antybiotyki. Naukowcy twierdzą, że badanie członków rodziny robotników rolnych i innych osób, z którymi często się kontaktują, pomogłoby w modelowaniu rozprzestrzeniania się takich infekcji między ludźmi. W końcu dalsze dowody na rozwój MDRSA w tym otoczeniu mogą pomóc uzasadnić zaostrzenie przepisów dotyczących zwykłego stosowania antybiotyków u zwierząt gospodarskich.
