Dobry nastrój może obfitować w Neapolu na Florydzie, ale jako całość Stany Zjednoczone pozostają w tyle za bogatymi narodami, jeśli chodzi o szczęście mieszkańców. Jak podaje Maggie Astor dla New York Times, USA uplasowały się na 18 miejscu ze 156 krajów ankietowanych w raporcie World Happiness Report z 2018 roku. Najwyższe miejsce zajęła Finlandia.
Raport World Happiness Report jest opracowywany przez Sieć Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Zrównoważonego Rozwoju i opiera się na danych z badań Gallup International przeprowadzonych w latach 2015-2017. W ankietach poproszono tysiące ludzi na całym świecie o umieszczenie się na drabinie z krokami ponumerowanymi od od zera do 10, przy czym 10 oznacza najlepsze możliwe życie - metoda znana jako skala Cantril.
Finlandia uzyskała średnio 7, 632. Inne narody nordyckie również zajmowały wysokie miejsca na liście najszczęśliwszych krajów; po Finlandii pierwsze dziewięć miejsc zajęły Norwegia, Dania, Islandia, Szwajcaria, Holandia, Kanada, Nowa Zelandia, Szwecja i Australia.
Raport ocenia sześć zmiennych: PKB (lub produktu krajowego brutto) na mieszkańca, wsparcie społeczne, przewidywaną długość życia w zdrowiu, wolność dokonywania wyborów życiowych, wolność od korupcji i hojność. Większość 10 największych krajów to demokracje socjalne, które „uważają, że to, co cieszy ludzi, to solidne systemy wsparcia społecznego, dobre usługi publiczne, a nawet płacenie za to znacznej kwoty podatków”, Jeffrey D. Sachs, dyrektor Centrum Zrównoważony rozwój na Columbia University i redaktor raportu, mówi Astor. Ta filozofia polityczna, dodaje, bardzo różni się od filozofii Stanów Zjednoczonych.
Chociaż gospodarka w Ameryce jest silna, jej miejsce w rankingu spadło o cztery miejsca w porównaniu do zeszłorocznego raportu. W wywiadzie dla Patricka Collinsona z Guardian Sachs wyjaśnił, że „subiektywne samopoczucie Ameryki jest systematycznie podważane przez trzy powiązane ze sobą choroby epidemiczne, w szczególności otyłość, nadużywanie substancji (szczególnie uzależnienie od opioidów) i depresję”.
Burundi zajął ostatnie miejsce w rankingu, ze średnią oceną 2, 905. Drugim z ostatnich była Republika Środkowoafrykańska. Oba kraje są nękane niestabilnością polityczną i przemocą. Chociaż większość z dziesięciu najniżej położonych miejsc zajmują narody afrykańskie, Togo jest jednym z największych tegorocznych zdobywców: kraj zajął ostatnie miejsce w 2015 r., Ale w raporcie z 2018 r. Zajął 18 pozycji.
Jednym z głównych tematów tegorocznego raportu było skrzyżowanie migracji i szczęścia, a kraje zostały również uszeregowane według szczęścia ich imigrantów. Uderzające jest to, że autorzy raportu stwierdzili, że wyniki szczęścia imigrantów były prawie identyczne z wynikami całej populacji. Na przykład Finlandia zajęła również pierwsze miejsce w rankingu szczęścia imigrantów, a następnie Dania, Norwegia i Islandia.
„Bliskość obu rankingów pokazuje, że szczęście imigrantów zależy przede wszystkim od jakości życia w miejscu, w którym obecnie mieszkają, co ilustruje ogólny wzorzec konwergencji” - piszą autorzy raportu.
Autorzy rozważali także indeks Gallupa, który mierzył, jak kraje przyjmujące migrantów są akceptowane. Wyższa wartość akceptacji migrantów była związana z większym szczęściem zarówno wśród imigrantów, jak i mieszkańców „o prawie równe kwoty”, czytamy w raporcie.
„Szczęście może się zmieniać i zmienia się w zależności od jakości społeczeństwa, w którym żyją ludzie” - dodają autorzy raportu. „Kraje o najszczęśliwszych imigrantach nie są najbogatszymi krajami, ale kraje o bardziej zrównoważonym zestawie wsparcia społecznego i instytucjonalnego na rzecz lepszego życia”.
