Kobiety, pilotujące wieloryby i orki są wyjątkowe wśród zwierząt: są to jedyne trzy ssaki znane z okresu menopauzy, donosi National Geographic . Orki zostały właśnie dodane do tej listy.
Zamiast pozostać płodnymi aż do śmierci, kobiety te tracą zdolność posiadania dzieci na długo przed końcem życia. To pozwala im pomóc dzieciom przetrwać w wieku dorosłym i - jeśli mają szczęście - działać jako babcie następnego pokolenia.
Naukowcy z University of Exeter odkryli, że samice wielorybów mogą mieć dzieci od wieku dojrzałości płciowej do 30. roku życia, ale mogą przeżyć dodatkowe 40 lub 50 lat jako niepłodni opiekunowie wokół nich. Naukowcy monitorowali około 500 orków przez ponad 30 lat.
Ten wzór historii życia prawdopodobnie ewoluował jako sposób, w jaki samice wielorybów mogą zapewnić, że ich znak genetyczny na świecie rzeczywiście zostanie przekazany. „Aby nastąpiła ewolucja menopauzy, korzyści z zatrzymania reprodukcji w późnym wieku muszą przeważać nad kosztami” - wyjaśniają naukowcy NatGeo . Dowodem na to jest wiele zabójczych wielorybów. Na przykład w rok po śmierci matki szansa na śmierć samców wielorybów była 14 razy większa niż u wielorybów, których matki wciąż były w pobliżu, aby je chronić, pisze NatGeo .
Naukowcy powiedzieli NatGeo, że mogą istnieć inne gatunki, których członkowie przechodzą menopauzę . Ale na razie jedyni naukowcy są pewni, że są to specjalne trzy. Mówią, że to, czy samice wielorybów i orki również doświadczają typowych ludzkich objawów menopauzy, takich jak uderzenia gorąca, jest pytaniem otwartym.
Więcej z Smithsonian.com:
Nowe dowody, że babcie miały kluczowe znaczenie dla ewolucji człowieka
Czy możemy winić mężczyzn za menopauzę?
