Chociaż ostatnie spotkanie z El Niño zeszłego lata ledwo zniknęło z pamięci, szansa na uderzenie wzoru pogodowego w nadchodzących miesiącach rośnie. Jak podaje Gary Robbins dla San Diego Union-Tribune, prognostycy sądzą, że zjawisko to może nabierać kształtu.
W ostatniej ocenie eksperci pogodowi z Centrum Prognoz Klimatu, National Weather Service i innych grup stwierdzili, że prawdopodobieństwo rozwoju El Niño późnym latem lub jesienią wynosi obecnie 50 procent. To dziesięcioprocentowy wzrost w stosunku do ich prognoz z tego roku - a jeśli uderzy pogoda, może to oznaczać bardziej wilgotną, cieplejszą pogodę dla większości Stanów Zjednoczonych.
Obecnie prognostycy nie aktywowali zegarka ani porady dla El Niño. Ale wraz ze wzrostem temperatury powierzchni morza na półkuli północnej w miesiącach letnich może się to zmienić. Zjawisko pogodowe jest spowodowane szczególnie ciepłymi temperaturami oceanów wzdłuż środkowego i wschodniego tropikalnego Oceanu Spokojnego. Te ciepłe wody wzmagają zmiany prądów i wiatrów oceanicznych, powodując redystrybucję ciepła w atmosferze.
Na lądzie oddziaływanie El Niño różni się w zależności od lokalizacji. W Stanach Zjednoczonych szanse na wilgotniejszą pogodę na południowym wschodzie i południowym zachodzie są powszechne, a huragany na Atlantyku mogą spaść. Łagodne, cieplejsze zimy i mniej tornad zwykle towarzyszą także El Niño. Ale wzór pogody może mieć ekstremalne skutki uboczne, takie jak susze, powodzie i głód zwierząt morskich z powodu spadku produkcji fitoplanktonu.
El Niño jest połową naturalnie występującego zjawiska zwanego południową oscylacją El Niño, które ma miejsce, gdy woda przemieszcza się przez Pacyfik. Jej siostra, La Niña, oznacza chłodniejszy rok na całym świecie. W tej chwili, pamiętaj, że jesteśmy gdzieś pomiędzy Niño i Niñą i powinno to potrwać do czerwca. Ale późnym latem i jesienią może pojawić się kolejny El Niño - niezwykle blisko ostatniego takiego wydarzenia w 2015 roku.
Słowo ostrzeżenia, zanim zdejmiesz płaszcz: nadal jest o wiele za wcześnie, aby z całą pewnością stwierdzić, że nadchodzi ciepła, deszczowa zima. „Sygnały klimatyczne, które otrzymujemy, niekoniecznie gwarantują coś w ten czy inny sposób”, mówi Robbins, prezenter NWS.
Nawet jeśli pojawi się El Niño, zmienność regionalna oznacza, że nie jest jasne, w jaki sposób wpłynie ona na pogodę w danym regionie. Jeśli chodzi o temperamentalne wydarzenie pogodowe, nigdy nie wiadomo, co może się zdarzyć - czy w ogóle się wydarzy.
