Biennale w Wenecji w 2017 r. Właśnie zakończyło się w zeszłym miesiącu, ale kraje już zaczynają planować kolejną część prestiżowego międzynarodowego wydarzenia artystycznego. Jak donosi Gareth Harris dla Art Newspaper, Kanada ogłosiła, że kolektyw artystów Isuma będzie reprezentował kraj na Biennale w 2019 roku, co stanowi ważny moment w historii sztuki w Kanadzie; po raz pierwszy Kanada zaprezentowała prace artystów Eskimosów w pawilonie Biennale.
Isuma, co znaczy „myśleć lub stan uważności” w Inuktitut, zostało założone w 1990 r. Przez czterech artystów Eskimosów: Zachariasa Kunuka, Normana Cohna, Paula Apaka Angilirqa i Pauloosie Qulitalika. Przez ostatnie dwie i pół dekady kolektyw autorów filmowych i organizacji medialnych produkował filmy fabularne, dokumentalne i seriale telewizyjne, które były wyświetlane na całym świecie.
Isuma została wybrana na Biennale 2019 przez komitet ekspertów sztuki; decyzję ogłoszono w oświadczeniu National Gallery of Canada 13 grudnia. „Od połowy lat 90. kolektyw Isuma kwestionuje stereotypy dotyczące sposobów życia na północy i przekraczania granic w sztuce wideo”, Marc Mayer, dyrektor i dyrektor generalny National Gallery of Canada, powiedział w oświadczeniu. „Jestem przekonany, że międzynarodowy świat sztuki zostanie zainspirowany spostrzeżeniami, które Kunuk i Cohn będą dzielić na kolejnym Biennale w Wenecji.”
Od samego początku Isuma była zaangażowana w prezentowanie „niezależnej sztuki wideo z punktu widzenia Eskimosów”, jak pisze kolektyw na swojej stronie internetowej. Jego najwcześniejsze filmy zawierały odtworzenia tradycji Eskimosów i zostały wyprodukowane przy pomocy społeczności artystów.
„W ciągu pierwszych dziesięciu lat całe rodziny pracowały nad naszymi filmami”, powiedział Cohn, jeden ze współzałożycieli kolekcji, w oświadczeniu National Gallery. „W ciągu trzech dekad setki ludzi zebrały się, aby wypełnić nasze filmy pomysłowością poprzez ręcznie robione ubrania i narzędzia, igloo i piosenki, a także aktorów, którzy przeżywają wspomnienia swoich przodków w eksperymentalnej historii poprzez wideo”.
Gdy Isuma poszerzyła swoją działalność o filmy fabularne i seriale, nadal angażowała się w opowiadanie historii z perspektywy Eskimosów oraz zatrudniała rdzennych aktorów, producentów, reżyserów i pisarzy. Grupa pracuje obecnie nad filmem zatytułowanym Edge of the Knife, który będzie pierwszym filmem fabularnym nakręconym w Haida, rdzennym języku używanym przez grupy wzdłuż wybrzeża Pacyfiku. Artyści stojący za Isuma pomogli także założyć centrum sztuki medialnej Inuitów, młodzieżową grupę medialną i kolektyw wideo dla kobiet.
Kunuk, kolejny ze współzałożycieli Isuma, dorastał w osadzie, która celowo unikała telewizji w latach 70., wierząc, że programy anglojęzyczne mają niewiele do zaoferowania.
Ale Kunuk wierzy w potencjał technologii wideo, którą uważa za współczesny komplement ustnych tradycji przekazywanych przez jego przodków od pokoleń.
„Ponieważ mamy historię mówioną, nic nie jest spisywane - wszystko uczy się na podstawie tego, co widzisz”, powiedział w oświadczeniu National Gallery. „Próbuję to zrobić z moimi filmami - opowiedz historię o tym, jak żyliśmy. Staramy się, aby wszystko było autentyczne, aby za sto lat, kiedy ludzie zobaczą nasze filmy, będą wiedzieli, jak to zrobić. ”
