Powszechnie przyjmuje się, że informacje słuchowe są zarezerwowane dla żywych istot z uszami i że stworzenia bez ślimaka - a mianowicie rośliny - nie dostroją się do brzęczenia pszczół ani świszczącego wiatru. Ale nowe badanie sugeruje, że rośliny nasłuchują, a niektóre kwiaty nawet słodzą swój nektar, gdy wyczują zbliżający się zapylacz.
Dźwięk jest wszechobecny; wiele gatunków w jakiś sposób wykorzystało moc dźwięku na swoją ewolucyjną przewagę - wilk wyje i króliki uciekają; jeleń słyszy w oddali grzmot i szuka schronienia, a ptaki śpiewają, aby przyciągnąć swoich partnerów. Rośliny przetrwały próbę czasu, więc logicznie muszą reagować na tak ważne narzędzie sensoryczne, prawda? To pytanie jest zasadniczo przedmiotem zainteresowania teoretyka ewolucyjnego Uniwersytetu Tel Aviv, Lilach Hadany'ego, w kontynuowaniu nowego badania, informuje Michelle Z. Donahue z National Geographic .
Ponieważ dźwięk jest propagowany jako fala, nie zawsze wymaga złożonego zestawu kości ucha i komórek włosów znalezionych w uszach ssaków do wykrycia obecności dźwięku, a jedynie zdolność do postrzegania wibracji.
Aby przetestować ten pomysł, Hadany i jej zespół przyjrzeli się związkom między pszczołami a kwiatami. Zespół wystawił wiesiołka plażowego, Oenothera drummondii, na pięć rodzajów dźwięku: ciszę, szum pszczoły z odległości czterech cali oraz niskie, średnie i wysokie dźwięki wydawane przez komputer, pisze Donahue. Następnie zmierzyli ilość nektaru wytwarzanego przez kwiaty po wystawieniu na działanie dźwięku.
Kwiaty narażone na ciszę, a także fale o wysokiej i średniej częstotliwości wytwarzały wyjściową ilość cukru oczekiwaną w ich nektarach. Jednak kwiaty narażone na szum pszczół i dźwięki o niskiej częstotliwości podniosły zawartość cukru o 12 do 20 procent w ciągu trzech minut od wystawienia na szum. Innymi słowy, kiedy „usłyszeli” zbliżającą się pszczołę, osłodzili swój nektar.
Być może nie jest to zbyt zaskakujące, ponieważ - chociaż kwiaty są we wszystkich kształtach i rozmiarach - tak wiele z nich ma raczej kształt ucha, a płatki tworzą kształty stożkowe lub miseczkowate.
Aby upewnić się, że dźwięk powoduje, że kwiaty wytwarzają cukier, a nie jakiś inny czynnik, umieścili kwiaty w wibrometrze laserowym, który rejestruje bardzo małe ruchy, i odtworzyli dźwięki. Odkryli, że pierwiosnki w kształcie misy rezonują z dźwiękami pszczół i dźwiękami niskiej częstotliwości, ale nie wibrują z innymi częstotliwościami. Jeśli płatki kwiatu zostaną usunięte, ich poczucie „słyszenia” również zostanie wyłączone.
„Byliśmy bardzo zaskoczeni, gdy dowiedzieliśmy się, że to rzeczywiście działało”, powiedział Hadany Donahue. „Ale po powtórzeniu tego w innych sytuacjach, w różnych porach roku i przy roślinach uprawianych zarówno w pomieszczeniach, jak i na zewnątrz, jesteśmy bardzo pewni wyniku”.
Badanie pojawia się w usłudze preprint bioRxiv i nie zostało jeszcze opublikowane w czasopiśmie recenzowanym. Ale Ed Yong z Atlantyku zapytał kilku wybitnych badaczy o jakość pracy i byli pod wrażeniem tego badania. Nauka o komunikacji roślin jest pełna pseudonauki i dziwacznych twierdzeń, które nigdy nie zostały udowodnione, co oznacza, że wszelkie roszczenia wymagają dodatkowej analizy. Entomolog Richard Karban z University of California w Davis, który bada interakcje między roślinami a szkodnikami owadów, mówi Yongowi, że nowe badanie jest uzasadnione i opiera się na innych niedawnych badaniach wykazujących, że rośliny mogą reagować na wibracje.
„Wyniki są niesamowite” - mówi. „To jak dotąd najbardziej przekonujące dane na ten temat. Są ważne w zmuszaniu społeczności naukowej do konfrontacji z jej sceptycyzmem. ”
Hadany nazywa naukę interakcji roślin dźwiękiem „fitoakustyką” i twierdzi, że zostało jeszcze wiele do nauczenia się o tym, jak rośliny postrzegają dźwięk i mechanizm tych związków.
„Musimy wziąć pod uwagę, że kwiaty ewoluowały z zapylaczami od bardzo dawna”, mówi Hadany Donahue. „Są żywymi istotami i one także muszą przetrwać na świecie. Ważne jest, aby potrafili wyczuć swoje otoczenie - zwłaszcza jeśli nie mogą nigdzie iść. ”
