Każdego kwietnia plaga gąsiennic ćmy opada na Nowy Orlean. Czołgają się po ławkach w parku, po ścianach i chodnikach. Gdy wiatr wieje wystarczająco mocno, spadają z dębów. Dzięki kępkom jasnoczerwonych lub żółtych puchu larwy na początku wydają się urocze - to znaczy, dopóki nie popełnisz błędu, dotykając ich. Ten jasny puch to tak naprawdę jadowite kolce, które mogą pozostawić cię z poparzonymi pęcherzami.
powiązana zawartość
- Gąsienice odstraszają drapieżniki za pomocą używanych nikotynowych zaciągnięć
Wiele gąsienic, takich jak ćma złotówki, opracowało połączenie jadu i jasnych kolorów, aby ostrzec potencjalnych drapieżników: jeśli mnie widzisz, nie chcesz mnie zjeść. Inne larwy idą w przeciwną stronę, okrywając się kamuflażem i omijając toksyczne żądło. Dlaczego więc niektóre gatunki wolą jedną obronę od drugiej?
Odpowiedzią mogą być nieświadome młode ptaki. Według badań opublikowanych dzisiaj w Nature Communications, pisklęta, które właśnie opuściły gniazdo, nie wiedzą jeszcze, które kolory reklamują szkodliwą ofiarę. Ta ptasia naiwność mogła napędzać ewolucję gąsienic, popychając larwy, które pojawiają się podczas największego sezonu piskląt, aby zdecydować się na kamuflaż zamiast inwestować w toksyny.
Fińscy i australijscy badacze doszli do tego wniosku po przeprowadzeniu kilku szczególnych eksperymentów. Zasadzili ponad 1200 fałszywych larw w środkowej Finlandii, które miały trzy schematy kolorów - czarny, czarny z małym kolorem lub czarny z jasną pomarańczową kropką. Barwa fałszywych larw reprezentowała niektóre naturalnie występujące gąsienice regionu. Zespół umieścił zestawy każdego rodzaju larw na łodygach, liściach i gałęziach, zasadniczo dając każdemu napotkanemu ptakowi wybór między trzema kolorami.
Każda z larw była przymocowana do drutu, aby zespół mógł stwierdzić, które z nich zostały dziobane i przeniesione. Dzioby ptaków również pozostawiają ślady. Następnie monitorowali, co stało się z ich larwami od maja do sierpnia, aby uwzględnić sezon lęgowy lokalnych ptaków oraz trochę czasu buforowego przed i po.
Rekin sałaty, jeden z rodzajów kolorowych gąsienic, który żyje w środkowej Finlandii. Zdjęcie: Kimmo Silvonen Zespół stwierdził, że przeżycie niedoszłych larw zależy w dużej mierze od dojrzałości ptaków. Na początku wybrano więcej czarnych larw, w tygodniach, gdy mądra mama i ptaszki żerowały na pożywieniu swoich dzieci. Ale po tym, jak młode ptaki opuściły gniazda, nieproporcjonalnie duża liczba bardzo rzucających się w oczy i na wpół widocznych fałszywych larw została wyparta ze swoich łodyg lub okaleczona.
Autorzy pobrali również próbki 688 prawdziwych larw motyli i ćmy na tym obszarze w tym samym okresie badań. Okazało się, że rzucające się w oczy gąsienice były niezwykle rzadkie, stanowiąc mniej niż 5 procent wszystkich larw. Ale ci, którzy wyewoluowali, by stać się odważnymi, pojawili się albo zanim pisklęta opuściły gniazdo, albo gdy wyrosły na bardziej doświadczonych dorosłych. Pośrednie typy larw - te, które miały kilka niepewnych jasnych plam, ale nie do końca zadziałały, Jackson Pollock - zmostkowały te dwa okresy, tak że ogólnie larwy pojawiły się w gradiencie od jasnego do szarego do jasnego.
Zespół podejrzewa, że młode ptaki będą głupio dziobać wszystko, co pełznie im po drodze - nawet jeśli skończy się to bolesną lekcją. Ptaki jednak zwykle śmieją się ostatni. Podczas gdy dziób pełen kolców nigdy nie jest zabawny, dla gąsienic dziobanie prawdopodobnie zaklęć kończy się. Odkrycia te, piszą autorzy, „odkrywają intrygującą możliwość wielogatunkowej gry ewolucyjnej”, w której „gatunki później występujące zasadniczo wykorzystują wysiłki edukacyjne wcześniejszych gatunków”.
