Kryminalistyka dla antyków

Klienci zapłacili wiele tysięcy dolarów dla chińskich próbek jedwabiu z motywami ptaków i teraz chciałem zapewnić, że rzeczywiście pochodzą one z okresu Walczących Państw (około 480–221 pne).

Ale wiadomość nie była dobra. Po ich przetestowaniu Rafter Radiocarbon Laboratory w Nowej Zelandii zadeklarował, że próbki mają mniej niż 50 lat. „Mieliśmy kilku naprawdę niezadowolonych autorów” - mówi dr Christine Prior, lider zespołu w Rafter, który jest częścią Narodowego Centrum Izotopów Instytutu Nauk Geologicznych i Nuklearnych.

Wszyscy podziwialiśmy kryminalistyczne czarodziejstwo, które chwyta złoczyńców w takich telewizyjnych hitach jak „CSI” CBS („Crime Scene Investigation”), ale olśniewająca nauka ujawnia również sekrety w innej, bardziej wyrafinowanej dziedzinie - sztuce. Uzbrojeni w najnowszą technologię historycy sztuki stają się detektywami kultury, układając puzzle z przeszłości przedmiotu, a tym samym pomagając odróżnić autentyczne od fałszywych.

Fałszywe chińskie próbki jedwabiu nie pasują do datowania radiowęglowego, techniki odkrytej w 1949 r., Ale od tego czasu znacznie się poprawiły. Może określić wiek materiału (takiego jak drewno, jedwab, bawełna lub kość), który żył w ciągu ostatnich 50 000 lat, mierząc ilość utraconego węgla 14. Dr Prior twierdzi, że okres od 1650 do 1950 r. Jest trudny do daty właśnie dlatego, że spalono tak wiele paliw kopalnych (ropa i węgiel), że „zakłóciło to naturalny cykl produkcji węgla 14.” Jednak testy jądrowe przeprowadzone w latach 50. i 60. XX w. Uwolniły ogromne ilości węgla 14 w powietrzu, tworząc „efekt bomby” - chronologiczny wzorzec odniesienia.

„Chociaż fałszerze dzieł sztuki i antyków mogą być bardzo dokładni w replikacji materiałów, stylu i techniki” - wyjaśnia - „jeśli używają surowca, który rośnie od 1950 r., Będzie w nim„ bombowy ”węgiel 14”.

Datowanie radiowęglowe i inne zaawansowane technologicznie narzędzia stały się tak pomocne w kolekcjonowaniu dzieł sztuki, że wiele muzeów i galerii sztuki posiada rozległe wewnętrzne laboratoria. Zastanawiasz się, kiedy powstał obraz dębowego panelu z północnej Europy? Dendrochronologia może ujawnić, kiedy drzewo zostało ścięte, poprzez policzenie liczby pierścieni w drewnie. Próbujesz randkować z włoskim brązem? Spektroskopia fluorescencji rentgenowskiej (XRF) wyszczególnia skład metalu, zapewniając w ten sposób mieszankę stopu charakterystyczną dla określonego okresu. A jeśli przedmiot jest zbyt duży, aby zabrać go do laboratorium, przenośne maszyny XRF zapewniają kontrolę na miejscu. Czy to może być nowo odkryty Monet? Analiza pigmentu pokaże, czy użyte farby były dostępne za życia Moneta. Refleksja w podczerwieni, światło ultrafioletowe, zwykłe stare promienie rentgenowskie, skany CT i mikroskopy są częścią procesu eksploracyjnego.

Koń reklamowany jako pochodzący z dynastii Tang, ale mający tylko jedną prawdziwą część w nieszkliwionym spodzie. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Oxford Authentication) Koń reklamowany jako pochodzący z dynastii Tang, ale mający tylko jedną prawdziwą część w nieszkliwionym spodzie. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Oxford Authentication) Niebiesko-biały chiński dynastia Guan Yuan (połowa XIV wieku) sprzedany przez Christie's w 2005 r. Za 27, 7 miliona dolarów, rekord światowych aukcji każdego azjatyckiego dzieła sztuki. (Dzięki uprzejmości Christie's Images Ltd., 2008) Dwie panie mówi się, że pochodzą z dynastii Tang (AD 618-907). Tylko lewy jest autentyczny, co widać po odpowiednich poświacie TL. (Zdjęcia dzięki uprzejmości Galerie Jacques Barrére, Paris and Oxford Authentication) Fałszywa krzywa blasku rzekomego posągu dynastii Tang (po prawej na ostatnim zdjęciu). (Wykresy dzięki uprzejmości Oxford Authentication) Oryginalna krzywa blasku posągu dynastii Tang (po lewej na zdjęciu dwóch posągów). (wykresy dzięki uprzejmości Oxford Authentication) Wykres „efektu bombowego” datowanego na węgiel. Zwróć uwagę na gwałtowny wzrost zawartości węgla 14 po testach jądrowych w latach 50. i 60. XX wieku. (Wykres dzięki uprzejmości Rafter Radiocarbon Laboratory)

Nicholas Penny, nowy dyrektor National Gallery w Londynie i były starszy kustosz rzeźby w National Gallery of Art w Waszyngtonie, mówi: „Przeprowadzono bardzo wiele dochodzeń, aby dowiedzieć się, jak powstał przedmiot, niekoniecznie wyczyść to w celu uwierzytelnienia ”.

Ale uwierzytelnianie jest przytłaczającym problemem, szczególnie jeśli chodzi o chińskie produkty. Rosnące ceny aukcyjne - Christie sprzedała niebiesko-biały porcelanowy słoik dynastii Yuan (połowa XIV wieku) za 27, 7 mln USD w 2005 r. - w połączeniu z chińską tradycją reprodukcji okazały się niebezpieczną mieszanką, prowadzącą do powodzi fałszerstw. Mówi się, że prawie 75 procent tak zwanych antyków sprzedawanych przez Hongkong to kopie. Właśnie tam pojawia się inna najnowocześniejsza technika: datowanie termoluminescencyjne (TL). Małe próbki pobrane z niepozornych części obiektu są podgrzewane do wystarczająco wysokiej temperatury, aby wytworzyć mierzalne niebieskie światło (termoluminescencja). Ceramika, porcelana i rdzenie odlewnicze z brązu mogą być datowane przez ilość promieniowania pochłanianego przez kawałek. Im intensywniejszy blask, tym starszy kawałek.

„Nasze wnioski opierają się wyłącznie na pomiarach, a nie na bazach danych lub opiniach„ ekspertów ”- mówi fizyk Doreen Stoneham, dyrektor brytyjskiej Oxford Authentication Ltd., która testuje od 3000 do 3500 pozycji rocznie, z czego 90 procent to Chińczycy. Posiadając prawie 2000 klientów, w tym najbardziej prestiżowe muzea i galerie sztuki na świecie, oraz 50 przedstawicieli upoważnionych do pobierania próbek w 12 krajach, laboratorium jest złotym standardem w testach TL. Jego certyfikaty są tak pożądane, że, jak na ironię, one także padły ofiarą fałszerstwa.

Aby przechytrzyć TL, fałszerze sztucznie napromieniowują przedmioty, przerabiają starą glinę, mieszają i dopasowują części z kilku przedmiotów lub szkliwią fałszywe obszary, zmuszając test do wykonania na prawdziwym odcinku. Oxford zapewnia, że ​​jego test jest plus lub minus w ciągu 20 procent dokładności od daty wystrzelenia kawałka, ale czasami przedmiot jest strzelany więcej niż jeden raz, przez co datowanie jest mniej wiarygodne.

„Jedynym sposobem na zmniejszenie ryzyka zwodniczych wyników” - mówi dr Stoneham - „jest użycie kilku technik w połączeniu z badaniem różnych aspektów obiektu”.

I nie zapomnij o tej starej gotowości - jednostce.

„Ludzki element bierze udział w interpretacji wyników testów” - mówi dr Penny. „Stwierdzenie, że wszystkie te metody są dostępne, nie oznacza, że ​​wszystkie są stosowane. Czasami przytłaczające dowody są takie, że nie są one potrzebne”.