Urodziny zmarłych pisarzy mogą być świętami. Aby zaznaczyć, że w zeszłym roku obchodzono 400. rocznicę Johna Miltona, brytyjskie wydziały doczekały się maratonu „Paradise Lost”, gdzie co najmniej jeden uczony recytuje wszystkie 10565 wierszy z pamięci. 200. Charlesa Dickensa jest jeszcze za trzy lata, ale już jego dwusetletnia strona internetowa jest uruchomiona, wraz ze słownikiem terminów wiktoriańskich (bluchers: skórzane półbuty; gibetet: stanowisko do pokazywania zwłok straconych przestępców) i szczegółowe wyjaśnienie cribbage, jednej z ulubionych gier karcianych Dickensa.
Jednak nic z tego nie może się równać z obręczą otaczającą Edgara Allana Poe, który w tym roku zmienił duże 2-0-0. Obchody znacznie przewyższają zwykłe książki rocznicowe i pamiątkowe znaczki (nawiasem mówiąc, na jego znaczku Poe wygląda bardziej różowo, niż można się spodziewać). Ponieważ pisarz grozy przestawiał się wiele razy w swoim krótkim życiu, mnóstwo miast - a mianowicie Filadelfia, Richmond, Baltimore, Boston i Nowy Jork - jest w impasie w swoich roszczeniach do swojego dziedzictwa; aby udowodnić swoją wartość, niektórzy rozpoczęli całoroczne obchody ekscentrycznego i makabrycznego. Są czuwania przy świecach, odtworzenia katakumb, maskarady „Maski Czerwonej Śmierci” z barami gotówkowymi (których Poe, znany ze swoich giętarek, ale chronicznie brakujących pieniędzy, prawdopodobnie nie doceniłby) i scads Nieszczęśliwych godzin (które on mogło bardzo się podobać). Są loterie ciast w kształcie trumny i degustacje wina „Cask of Amontillado” („Na miłość boską Montressor musisz wziąć udział w tym wydarzeniu!” Jedna reklama czytana, riffująca na słynnej linii z pogrzebanej żywej narracji). Poe slamsy poetyckie, wycieczki segwayami, polowania na padlinożerców, pokazy marionetek naturalnej wielkości, eksponaty stomatologii XIX wieku (ukłon w stronę „Berenice” Poego, w której narrator wyciąga zęby ukochanej osoby) - lista jest długa. Hotele w Baltimore oferują różnorodne pakiety luksusowe, w tym „krwistoczerwone” butelki wina i kupony na piwo Ravens w tawernie Annabel Lee.
Szkoda biednego Tennysona. To także jego 200. najbardziej ekscytującym hołdem, jaki dostał, jest przyjęcie na herbatę.
Poe pompowanie i okoliczności zaczęły się w styczniu (jego urodziny przypadają 19 stycznia), ma szaleć przez całe lato (konkurs rzeźb z piasku „Tematem”, ktokolwiek?) I osiągnie punkt kulminacyjny, dogodnie, tuż po Halloween: Poe zmarł w podejrzanych okolicznościach 7 października w Baltimore, w wieku 40 lat.
Rzeczywiście, skład wydarzeń w Baltimore, znany jako „Nevermore 2009”, jest być może najbardziej spektakularnym wybuchem Poe ze wszystkich. Nawet w bardziej zwyczajnych latach miasto, w którym mieści się seria Ravens NFL, jest beznadziejnie oddane Poe, który mieszkał tam krótko ze swoją ciotką i młodym kuzynem (którego poślubił, gdy miała 13 lat), pisząc kilka wczesnych historii. O północy każdego 19 stycznia tajemniczy dżentelmen znany jako Poe Toaster składa trzy róże i butelkę koniaku na oryginalnym grobie Poe. I właśnie tam „Nevermore 2009” zakończy się żałośnie udawaną procesją pogrzebową (z zabytkowym karawanem), oglądaniem otwartej trumny i nie jedną, ale dwiema fałszywymi usługami pogrzebowymi.
„Nie chciałem prowadzić wykładu na temat dramatycznego użycia średnika przez Poe” - mówi Jeff Jerome, kurator Poe House and Museum w Baltimore. „Tak właśnie robi Richmond. Tak właśnie robi Filadelfia. Nie chciałem, żeby ludzie znudzili się łzami. ”
Jednak niektórzy (fani Poe w Filadelfii, hm) twierdzą, że Baltimore nie zawsze był tak zachwycony pisarzem dziwaków. Rzeczywiście, miasto nie rozłożyło czerwonego dywanu, kiedy Poe wygasł w 1849 roku. W tym czasie nie mieszkał w Baltimore, po prostu przejeżdżał i nadal nie jest jasne, jak dokładnie spotkał swój przedwczesny koniec. Winiono wściekliznę, alkoholizm i guz mózgu; spekuluje się również, że pijany Poe został zaokrąglony w górę, zmuszony do wielokrotnego głosowania w skorumpowanych wyborach w Baltimore, a następnie pozostawiony na śmierć. W każdym razie po kilkudniowej niewyjaśnionej nieobecności znaleziono go zwalonego przed tawerną w pobliżu portu, w postrzępionym słomkowym kapeluszu. Wylądował w grobie nędzarza.
19 stycznia minęły 200. urodziny Edgara Allana Poe. Wiele miast pogrąża się w roszczeniach do swojego dziedzictwa i udowadnia swoją wartość podczas całorocznych obchodów. (Biblioteka Kongresu) 
Pochowany pierwotnie w nieoznakowanym grobie w 1849 r. Szczątki Edgara Allana Poe zostały przeniesione do tego zabytkowego centrum Baltimore w 1875 r. (Associated Press) 
O północy każdego 19 stycznia tajemniczy dżentelmen znany jako Poe Toaster składa trzy róże i butelkę koniaku na oryginalnym grobie Edgara Allana Poe. (Associated Press) 
Domek Edgara Allana Poe położony na Grand Concourse w Bronxie. (Newscom) 
Służba pocztowa Stanów Zjednoczonych upamiętniła 200. rocznicę urodzin Poe, wydając znaczek z portretem Poego autorstwa Michaela J. Deasa. (USPS) Jednak dwadzieścia lat później jego pisarz rośnie i „Baltimore uświadomił sobie:„ Hej, czy ten facet nie jest pochowany na jednym z naszych cmentarzy? Tak!' ”Mówi Edward Pettit z Filadelfii, który pisze blog„ Ed and Edgar ”i nadzoruje wiele lokalnych wydarzeń Poe. Poe został natychmiast przeniesiony do bardziej znanego miejsca na cmentarzu; podczas przeprowadzki jego trumna (naturalnie) upadła. (Grabarze zgłosili, że słyszeli coś grzechotającego w jego czaszce, co później zostało policzone jako dowód na teorię guza mózgu).
Dopiero teraz Baltimore organizuje Poe właściwy pogrzeb i nadchodzi „160 lat za późno”, mówi Pettit. Ostatnio napisał artykuł zapalający sugerujący, że Poe zostanie ponownie pochowany w Filadelfii. Zapytany, czy mówił metaforycznie, Pettit odpowiedział: „Miałem na myśli jedynie metaforę, ponieważ wiem, że to się nigdy nie wydarzy. W doskonale sprawiedliwym świecie literackiej historii zostałby wykopany i pochowany w Filadelfii. Mamy idealną działkę przed Domem Poe. ”
W rzeczywistości istnieje kilka domów Poe. To jest część problemu.
Dla Pettit jest to słodko-gorzki szczegół, że Poe - który również mieszkał i pisał przez pewien czas w Filadelfii - był w drodze do Philly, kiedy umarł, i mógł łatwo porzucić tam ducha. Inne miasta również mają uzasadnione roszczenia do zwłok. Poe próbował kiedyś popełnić samobójstwo, połykając laudanum w Bostonie, mówi Paul Lewis, specjalista Boston College Poe, który wraz z Jerome i Pettitem uczestniczył w tym roku w formalnej debacie na temat miejsca, w którym należy ciało Poe. Boston jest miejscem narodzin Poe - miasto z okazji jego dwustulecia nazwano placem na jego cześć. Ale Boston ma dość znanych pisarzy, mówią krytycy, a poza tym Poe często łączył rogi z rezydentami Transcendentalistami.
Twierdzenie Nowego Jorku jest takie, że Poe napisał tam swoje najlepsze prace; jego krewni najwyraźniej rozważali przeniesienie ciała do miasta po jego śmierci. I wreszcie jest Richmond, w którym Poe spędził większość swojej młodości.
Ale może kontrowersje dotyczą mniej więcej faktycznego ciała Poego niż jego pracy. W przeciwieństwie do swoich bardziej prowincjonalnych rówieśników z Nowej Anglii, którzy często ugruntowali swoje fikcje w określonych lokalizacjach geograficznych, a nawet rzeczywistych miastach, Poe miał tendencję do oparcia swoich opowieści na niejasnych, średniowiecznych sceneriach. Prawdziwym tłem dla jego pracy był teren umysłu. Właśnie dlatego każdy może łatwo zobaczyć swoje miasto i siebie, odzwierciedlone w jego pisarstwie, a także dlatego, że zaplanowano obchody dwustulecia Poe w miejscach, których prawdopodobnie nigdy nie odwiedził, takich jak Rumunia. (Chociaż impreza Poe na wampirzej murawie jest czymś oczywistym, przyjdź pomyśleć.)
Podobnie wpływ Poe wykracza daleko poza horror. Stephen King i RL Stine są dłużnikami Poe, ale podobnie jak Vladimir Nabokov i Michael Chabon. Alfred Hitchcock był fanem, ale podobnie jak Sylvester Stallone, który od lat propaguje reżyserię filmu Poe (plotki o wiodących mężczyznach to Robert Downey Jr. i Viggo Mortensen).
Po ostatniej debacie o Wielkiej Poe tłum ogłosił Filadelfię prawowitym spadkobiercą szczątków Poe; w grudniu prawdopodobnie nastąpi rewanż w Bostonie. Jednak gdziekolwiek zdecydujemy, że ciało Poe'a należy, prawdopodobnie nie pozwolimy mu odpocząć. Jest pochowany od ponad półtora wieku, ale, podobnie jak ofiara w „Tell-Tale Heart”, nie wydaje się całkiem martwy.
