Wraz z ostatnią falą zaniepokojenia rosyjskimi okrętami podwodnymi i statkami szpiegowskimi przedostającymi się do podmorskich kabli do transmisji danych, Amerykanie zdają sobie sprawę, że pozornie nieuchwytne dane przechowywane w „chmurze” wcale nie są mgliste. Raczej mechanika Internetu jest solidna, przybierając formę w kablach, które wiją się po dnie oceanu.
Choć może się to wydawać przerażeniem z czasów zimnej wojny, obawy są nowe, donosi David E. Sanger i Eric Schmitt dla The New York Times . Przecięcie kabli we właściwych miejscach zerwie linię życia danych Zachodu. Kable są tak opłacalne, że w ubiegłym roku ugryzienia rekinów skłoniły nawet Google do wzmocnienia ich sieci.
Wśród tych napięć pojawia się inne pytanie: jak faktycznie działa Internet?
W nowym filmie Phil Edwards i Gina Barton z Vox badają sieć cienkich, światłowodowych kabli, które dystrybuują 99 procent danych międzynarodowych. „Jeśli trzymasz go w dłoni, nie będzie on większy niż puszka napoju gazowanego” - mówi Edwards w filmie.
Kable podmorskie nie są całkiem nowe, ale są ważną rzeczą we współczesnym świecie. Podczas gdy satelity są potrzebne do przesyłania Internetu do niektórych miejsc, takich jak zdalne bazy badawcze na Antarktydzie, kable na dnie morskim są bardziej niezawodne, nadmiarowe (dobre do tworzenia kopii zapasowych w przypadku uszkodzenia) i szybkie.
Firmy technologiczne i różne kraje inwestują nawet we własne trasy i połączenia. Badacz ds. Marketingu telekomunikacyjnego i grupa konsultingowa TeleGeography informują, że w 2015 r. 299 systemów kablowych jest „aktywnych, w budowie lub oczekuje się, że zostaną w pełni sfinansowane do końca 2015 r.”
Na cześć tych wszystkich kabli TeleGeography stworzyło mapę inspirowaną stylem vintage, która jest warta spojrzenia. Mapa zawiera opóźnienie lub milisekundy opóźnienia, jakie ping potrzebuje na podróż, z USA, Wielkiej Brytanii, Hongkongu i kilku innych krajów.
Więc w jaki sposób zjechało tam ponad 550 000 mil kabli? Edwards wyjaśnia w Vox :
Proces układania kabli podmorskich niewiele się zmienił przez 150 lat - statek przemierza ocean, powoli rozwijając kabel, który tonie na dnie oceanu. SS Great Eastern położył pierwszy odnoszący sukcesy kabel transatlantycki w 1866 r., który był używany do transmisji telegrafów. Późniejsze kable (od 1956 r.) Przenosiły sygnały telefoniczne.
Internet jest również okablowany kablami, które przecinają kraje, a któregoś dnia w przyszłości mogą istnieć w setkach małych satelitów. Ale na razie jest na dnie oceanu.
