Nowo odkryty wiersz Walta Whitmana został uratowany przed zapomnieniem. Wendy Katz, profesor z University of Nebraska-Lincoln profesor przeglądała tak zwane „papiery grosza” przechowywane w Bibliotece Kongresu. Zamiarem jej było zbadanie polityki krytyki artystycznej w połowie XIX wieku, zgodnie z komunikatem prasowym. W końcu znalazła 15-liniowy utwór jednego z najbardziej znanych amerykańskich poetów.
„Pierwsze masowo drukowane gazety, które sprzedawały się na ulicach za grosze lub dwa, często niosły artykuły dziennikarskie artystów tamtych czasów”, pisze Deborah Hastings dla New York Daily News. Katz (której badania są finansowane przez stypendium Smithsona) powiedziała Lincoln Journal Star, że skoro tak systematycznie przegląda te gazety, „w pełni spodziewała się znaleźć część dziennikarstwa Whitmana”.
Ale powiedziała: „Nie spodziewałam się, że znajdę wiersz”.
Krótki wiersz został podpisany zestawem inicjałów: WW Został opublikowany 23 czerwca 1842 roku w Nowej Erze, a data, styl i tytuł zaprowadziły ją do Whitmana. Wiersz nazywa się „To Bryant, Poeta of Nature”, a Katz zinterpretował to w znaczeniu Williama Cullena Bryanta, romantycznego poety, wówczas redaktora „ New York Evening Post ” i przyjaciela Whitmana.
Wiersz jest wczesnym przykładem poezji Whitmana: Liście trawy zostało opublikowane 13 lat później, w 1855 roku. Oto kompletny wiersz (przez załogę ):
Niech Glory diadem potężnych umarłych
Niech wzniosą się pomniki z mosiądzu i marmuru
Do tych, którzy nas przelali
Złota aureola zapożyczona z nieba
I dana czasowi jego najtrwalsza nagroda;
Gdyż oni byli niewiele mniej niż aniołowie:
Ale nie tobie, och! natura WŁASNA, powinniśmy
(Kiedy z tego grudki aspiruje dusza minstrel
I dołącza do chwalebnej grupy czystszych lir)
Budują się wysokie kolumny: twój pomnik jest tutaj
Na zawsze ustalony na wieczność
Pomnik zbudowany przez Boga! Widać to wokół
W górach ogromne i wiele szybujących strumieni
Gdzie potok unosi melancholijny dźwięk,
Lub skromny kwiat w szerokich błyskach sawanny.
W pobliżu
