To nie jest fabuła komiksu: dane ekologii miejskiej sugerują, że przynajmniej niektóre rodzaje pająków stają się większe, gdy żyją w miastach.
powiązana zawartość
- Urbanizacja to wielkoformatowe pająki
Zespół naukowców z Uniwersytetu w Sydney pobrał próbki pająków z ich rodzinnego miasta i stwierdził, że śliwki Nephila , rodzaj pająka tkającego złotą kulę, są większe i przenoszą więcej jaj, gdy żyją w obszarach bardziej zurbanizowanych.
„Znaleźliśmy powiązania z rozmiarem, twardymi powierzchniami i brakiem roślinności”, wyjaśnia Lizzy Lowe, absolwentka ekologii i główny autor badania. Lowe po raz pierwszy zasugerował, że miasta mogą być wielkimi pająkami na spotkaniu Ekologicznego Towarzystwa Australii w 2012 roku, a ostateczne wyniki tych badań pojawiają się dziś w PLOS ONE .
Gdy miasta wkraczają w środowisko naturalne, wiele dzikich organizmów cierpi, a urbanizacja często wiąże się ze znacznym spadkiem różnorodności biologicznej lub niepokojącymi zmianami w zachowaniu zwierząt. Niektóre gatunki po prostu nie mogą go zhakować, ale inne kwitną w miejskiej dżungli. W Sydney, największym mieście w Australii, pająki tkające złote kule są powszechne w Królewskich Ogrodach Botanicznych i innych oazach miejskich. „Są obfite w miejskim Sydney i chciałem dowiedzieć się, dlaczego” - mówi Lowe.
Lowe i jej koledzy szukali złotych pająków tkających kule w 20 miejscach w Sydney o różnym stopniu urbanizacji - parkach, krzewach i obszarach leśnych. Przechwytując w sumie 222 pająków, zmierzyli przednią nogę każdego pająka i wagę do rozmiaru miernika. Aby spojrzeć konkretnie na płodność, zmierzyli także jajniki i masę magazynowania tłuszczu u 29 pająków z różnych miejsc.
Następnie Lowe obliczył stopnie urbanizacji wokół znalezionych pająków. Jej zespół przyjrzał się ilości roślinności pokrywającej ziemię, odległości od centrum miasta, a nawet informacji społeczno-ekonomicznych, takich jak dochód i gęstość zaludnienia. Nakładając wszystkie te dane na pomiary pająków, zaczęła szukać wzorów.
Złoty kula tkania pająka w ogrodzie w Sydney. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr cskk) 
Tkacz złotej kuli spotyka się na australijskim podwórku. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Zak Greant) Mniejsze pająki dzielą przestrzeń internetową ze złotym pająkiem tkackim. (Dzięki uprzejmości użytkownika FlickrHenry Oon) Złoty pająk tkający pająk wisi w pobliżu linii energetycznych w Australii. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr, Johna Tanna) 
Złoty pająk tkacz pająk w Australii. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Malcolm Tattersall) Lowe i jej koledzy odkryli, że ogólnie większe pająki z większą liczbą jaj żyją w bardziej zurbanizowanych przestrzeniach z mniejszą ilością roślinności i twardszymi powierzchniami, takimi jak chodniki i betonowe ściany. „Te powierzchnie zatrzymują ciepło, co prowadzi do efektu miejskiej wyspy ciepła”, mówi Lowe. Ten wzrost temperatury może oznaczać, że pająki zużywają mniej energii na utrzymanie ciepła, pomagając im rosnąć.
Możliwe jest również, że pająki przytyją, ponieważ mają więcej do jedzenia. Duże pająki często znajdowano na lub w pobliżu lekkich słupów i innych obiektów sztucznych. Zwłaszcza w nocy sztuczne światło może przyciągać smorgasbord chrząszczy, much i ćm, a pająki tkające kule mogą je przeżuwać. Duże pająki z większymi jajnikami znaleziono również na gęsto zaludnionych, bogatych przedmieściach. Naukowcy sugerują, że obszary te mogą produkować więcej śmieci dla ofiar pająków lub zdrowsze parki i tereny zielone dla ofiar. Tak czy inaczej, pająki mają lepsze opcje jedzenia.
Miejskie pająki tkające kule mogą również spotkać mniej drapieżników i pasożytów, takich jak osy i inne pająki. Mniejsze pająki rosy kradną ofiarę, a nawet całe sieci od złotych pająków tkających kule, a zespół znalazł mniej takich „kleptopasożytów” w sieciach z bardziej zurbanizowanych regionów.
Każdy gatunek pająka jest nieco inny, jeśli chodzi o strategie żerowania, dietę i zachowanie, a niektóre mogą nie prosperować w mieście. „Ekologia organiczna rzadko jest jedną uniwersalną dyscypliną” - mówi Chad Johnson, ekolog z Arizona State University. Na przykład miasta mogą niszczyć tereny łowieckie dla tkaczy, takich jak wilcze pająki, które polegają na subtelnych wibracjach w glebie lub wodzie w celu znalezienia ofiary.
Zależy to również od siedliska urbanizowanego. „Urbanizacja pustyni ma bardzo różne skutki w porównaniu z urbanizacją prerii lub umiarkowanego lasu - i ta odmiana prawdopodobnie wpłynie na różne gatunki inaczej”, mówi Johnson.
W 2012 roku laboratorium Johnsona odkryło, że czarne wdowy w miastach miały mniej jaj niż ich bracia z pustyni. Jednak w tym badaniu zespół porównał tylko jedno miejsce na pustyni z jednym miejscem w mieście. Niepublikowane dane dotyczące ośmiu witryn pokazują tendencję bardziej spójną z tkaczami kul: pająki z większą liczbą jaj na obszarach miejskich.
Czy jesteśmy gotowi na wybuch pająka w mieście? Mało prawdopodobne. Na plus, te pająki będą kontrolować populacje innych stworzeń, ale same mogą trafić w punkt krytyczny. Wyczerpanie się żywności może spowodować katastrofę zaludnienia, a jeśli sytuacja będzie zbyt ciepła w miarę zmian klimatu, pająki mogą nie być w stanie poradzić sobie z upałem. A może bogactwo pająków przyciągnie nowych pajęczaków.
„Wraz ze wzrostem zagęszczenia pająków miejskich prawdopodobne jest, że inne gatunki zaczną wykorzystywać tę liczebność” - mówi Johnson. Biorąc pod uwagę niedawne zainteresowanie kuchnią owadów, innymi gatunkami mogą być nawet my.
