Aby zobaczyć Taj Mahal z dala od straganiarzy i tłumów, miałem nadzieję podejść do niego małą łódką na rzece Yamuna, która płynie szerokim łukiem wzdłuż tylnej części majestatycznego grobowca z XVII wieku.
powiązana zawartość
- Cuda cudów
- The Smithsonian Life List: 43 miejsca do zobaczenia, zanim umrzesz
Mój przewodnik, dziennikarz i działacz na rzecz środowiska Brij Khandelwal, był sceptyczny. Rzeka była niska, powiedział; może nie być wystarczającej ilości wody, aby pływać łodzią. Ale był gra. Pewnego ranka spotkaliśmy się w centrum Agry, mieście ponad 1, 4 miliona ludzi, w pobliżu rozkładającego się piaskowcowego łuku zwanego Bramą Delhi i ruszyliśmy w stronę rzeki, unikając wozów warzywnych i zmotoryzowanych rikszy, dzieci i bezpańskich psów. Czasami kierowcy przestrzegali sygnałów drogowych; innym razem zbliżali się przez czerwone światła. Przeszliśmy przez most Jawahar, który rozciąga się nad Yamuną, i udaliśmy się do bardziej zielonego obszaru, a następnie skręciłem w miejscu, gdzie mężczyźni i kobiety sprzedawali naprawione sari na poboczu drogi. W końcu dotarliśmy do miejsca naprzeciwko Taj. Tam mieliśmy nadzieję znaleźć rybaka, który nas poprowadzi.
Obok świątyni Bhimrao Ramji Ambedkara, bohatera niższych kast Indii, droga zapada w kierunku Yamuny. Ale widać było tylko suche, zakurzone koryto rzeki, otoczone płotem i metalową bramą. Wiedzieliśmy, że rzeka płynie, choć słabo, może 50 jardów dalej. Ale żołnierze obsadzający pobliski posterunek powiedzieli nam, że zabronione jest przechodzenie dalej. Władze indyjskie były zaniepokojone muzułmańskimi terrorystami w przeciwieństwie do rządu indyjskiego, który zagroził wysadzeniem Taj-ironii, biorąc pod uwagę, że jest to jeden z najlepszych na świecie przykładów architektury inspirowanej islamem. Staliśmy przed zardzewiałą cewką z drutu kolczastego, słuchając śpiewu z pobliskiej świątyni, próbując dostrzec chwałę Taj Mahal przez mgłę.
W prasie indyjskiej pojawiły się doniesienia, że ostatnie wysiłki rządu na rzecz kontroli zanieczyszczenia wokół Taj są nieskuteczne i że wspaniały biały marmur pogarsza się - możliwa ofiara gwałtownie rosnącej populacji Indii, szybkiej ekspansji gospodarczej i rozluźnionych przepisów środowiskowych. Niektórzy miejscowi konserwatorzy, przypominając obawy R. Natha, indyjskiego historyka, który pisał obszernie o Taj, ostrzegają, że gmach grozi zatonięciem, a nawet upadkiem w kierunku rzeki. Skarżą się również, że Archaeological Survey of India (ASI) wykonało prace naprawcze typu slipshod i wzywają do ponownej oceny fundamentów budowli.
Krytyka jest miarą tego, jak ważny jest kompleks dla Indii i świata, jako symbol chwały historycznej i kulturalnej oraz jako cud architektoniczny. Został zbudowany z cegły pokrytej marmurem i piaskowcem, z wyszukanymi intarsjami z kamieni szlachetnych i półszlachetnych. Projektanci i budowniczowie, w swoim niezrównanym poczuciu formy i symetrii, nasycili cały 42-akrowy kompleks budynków, bram, ścian i ogrodów nieziemską gracją. „Łączy w sobie wielką racjonalność projektu z atrakcyjnością dla zmysłów” - mówi Ebba Koch, autor książki The Complete Taj Mahal, uważnej analizy pomnika opublikowanej w 2006 roku. „Powstał z połączenia tak wielu tradycji architektonicznych - centralnej Azjatycka, indyjska, hinduska i islamska, perska i europejska - ma uniwersalny urok i może przemawiać do całego świata. ”
Część piękna Taj Mahal wywodzi się z historii ucieleśnionej przez kamienie. Choć jest grobowcem umarłych, jest także pomnikiem miłości, wzniesionym przez cesarza Mogołów Shah Jahana, piątego w rzędzie władców, którzy pierwotnie przybyli jako zdobywcy ze stepów Azji Środkowej. Mogołowie byli dominującą siłą na subkontynencie indyjskim przez większą część XVI-XVIII wieku, a imperium osiągnęło swój kulturowy zenit pod rządami Shah Jahana. Zbudował Taj (co oznacza „koronę”, a także formę perskiego słowa „wybrany”) jako miejsce spoczynku swojej ulubionej żony Arjumand Banu, lepiej znanej jako Mumtaz Mahal (Wybrany z Pałacu). Dworski poeta odnotował rozpacz cesarza po jej śmierci w 1631 r., W wieku 38 lat, po urodzeniu czternastego dziecka pary: „Kolor młodości odpłynął mu z policzków; Kwiat jego twarzy przestał kwitnąć. ”Tak często płakał„ jego łzawe oczy szukały pomocy w okularach ”. Aby uhonorować swoją żonę, Shah Jahan postanowił zbudować grób tak wspaniały, że zostanie zapamiętany na przestrzeni wieków.
Przez ponad 15 lat kierował budową kompleksu budynków i ogrodów, która miała odzwierciedlać islamską wizję Raju. Najpierw wybrał idealne miejsce: musiało być spokojne, z dala od zgiełku Agry, a nawet kwitnącego centrum handlowego. „Miałeś wiele drobnych, wolno stojących domków, w których mieszkali miejscowi i gdzie od czasu do czasu iskry wyskakiwały z kominków, łapały strzechę na dachach i podpalały całe dzielnice”, mówi autorka Diana Preston z mężem Michaelem, z Taj Mahal: Pasja i geniusz w sercu imperium Mogołów.
W pobliżu rzeki, gdzie bogaci Mogołowie budowali wielkie rezydencje, Shah Jahan nabył ziemię od jednego ze swoich wasali, Radży Bursztynu. Mógł po prostu to wykorzystać. Ale zgodnie z tradycją islamską kobieta, która umiera przy porodzie, jest męczennikiem; jej miejsce pochówku jest święte i należy je zdobyć sprawiedliwie. W zamian Shah Jahan zapewnił cztery nieruchomości.
Miejsce Taj znajdowało się wzdłuż ostrego zakrętu w Yamunie, co spowolniło ruch wody, a także zmniejszyło możliwość erozji wzdłuż brzegu rzeki. Woda stanowiła ponadto błyszczące lustro odbijające światło z marmuru, które zmienia kolor i ton w zależności od godziny, dnia i pory roku. „Marmur ma krystaliczną kompozycję, dzięki czemu światło wpada dość głęboko, zanim zostanie odbite”, mówi Koch. „Reaguje bardzo silnie na różne warunki atmosferyczne, co nadaje mu duchową jakość.” Po drugiej stronie rzeki, gdzie wcześniej próbowaliśmy znaleźć łódź, znajduje się Mahtab Bagh (Ogród Księżycowy). Dziś obszar ten jest odrestaurowanym ogrodem botanicznym, ale kiedyś był częścią ogólnego projektu Taj, miejscem, w którym można oglądać mauzoleum w świetle księżyca i gwiazd.
Shah Jahan zatrudniał najlepszych architektów i budowniczych, a także tysiące innych pracowników - rzeźbiarzy i murarzy, kaligrafów i mistrzów inkrustacji kamieniami szlachetnymi. Lapis lazuli pochodził z Afganistanu, jadeit z Chin, koral z Arabii i rubiny ze Sri Lanki. Kupcy przywieźli turkus przez jaków przez góry z Tybetu. (Najcenniejsze kamienie zostały splądrowane dawno temu, mówi Preston). Wozy ciągnione przez woły wędrowały około 200 mil do Radżastanu, gdzie kamieniołomy Makrana były obchodzone ze względu na swój mleczny biały marmur (i nadal są). Robotnicy budowali rusztowania i używali złożonego systemu lin i kół pasowych do ciągnięcia gigantycznych kamiennych płyt do najwyższych granic kopuł i minaretów. Kopuła główna o wysokości 144 stóp, zbudowana z ceglanego muru pokrytego białym marmurem, waży według szacunków 12 000 ton. Taj był także najbardziej ambitnym projektem napisów, jaki kiedykolwiek podjęto, przedstawiającym ponad dwa tuziny cytatów z Koranu na temat Wielkiej Bramy, meczetu i mauzoleum.
Odwiedziłem Taj Mahal jako turysta z moją rodziną w 2008 roku, a kiedy przeczytałem o ponownych obawach dotyczących zniszczenia pomnika, chciałem wrócić i przyjrzeć się bliżej.
Nie mogąc przepłynąć rzeki łodzią, udałem się do kompleksu Taj w konwencjonalny sposób: pieszo, a następnie rowerem. Pojazdy silnikowe nie są dozwolone w odległości 1 600 stóp od kompleksu bez zgody rządu; zakaz został wprowadzony w celu zmniejszenia zanieczyszczenia powietrza na terenie. Kupiłem bilet za 16, 75 USD w biurze rządowym w pobliżu strefy bez pojazdów, obok wioski rękodzielniczej, w której kierowcy rikszy czekają na pracę. Jazda w cieniu w wozie napędzanym przez człowieka wystawionego na płonące słońce wydawała się niewygodna i wyzyskująca, ale ekolodzy promują tę formę transportu jako nie zanieczyszczającą środowiska. Ze swojej strony kierowcy rikszy wydają się zadowoleni z pracy.
Pod koniec jazdy czekałem na linii dziesięciu minut dla posiadaczy biletów przy East Gate, gdzie wszyscy znoszą uprzejmą kontrolę bezpieczeństwa. Po tym, jak strażnik przeszukał mój plecak, poszedłem z innymi turystami - głównie Indianami - do Jilaukhana lub na dziedziniec. Tutaj, w czasach Shah Jahana, goście zsiadali z koni i słoni. Delegacje gromadziły się i komponowały przed przejściem przez Wielką Bramę do ogrodów i mauzoleum. Nawet teraz odwiedzający doświadcza duchowego postępu od przyziemnego świata do bardziej przestronnego i spokojnego obszaru na dziedzińcu, a wreszcie przez Wielką Bramę do niebiańskiej siedziby nadrzecznych ogrodów i mauzoleum.
Wielka Brama jest pokryta czerwonym piaskowcem i marmurem i ozdobiona kwiecistą intarsją. Ma imponującą, przypominającą fortecę jakość - architektoniczną wartę strzegącą delikatniejszą strukturę wewnątrz. Ogromne wejście graniczy ze scenariuszem Koranu, fragmentem Sury 89, który wzywa miłosiernych i wiernych do wejścia do Raju. Odwiedzający przepływają przez duże pomieszczenie, nieregularny ośmiokąt z wnękami i bocznymi pokojami, skąd po raz pierwszy widzą biało-marmurowe mauzoleum i cztery szybujące minarety prawie 1000 stóp przed nimi.
Mauzoleum znajduje się na wzniesionej platformie w oddali, na końcu centralnego kanału wodnego, który przecina ogrody i służy jako basen odbijający. Kanał ten i drugi, który przecina się na osi wschód-zachód, spotykają się w centralnym zbiorniku, lekko uniesionym. Zostały zaprojektowane tak, aby reprezentować cztery rzeki Raju. Kiedyś kanały nawadniały ogrody, które były bardziej żywe niż obecnie. Architekci Mughal zbudowali skomplikowany system akweduktów, zbiorników i kanałów podziemnych, aby czerpać wodę z rzeki Yamuna. Ale teraz ogrody są podlewane ze studni rurowych.
Aby dalej naśladować piękno raju, Shah Jahan sadził kwiaty i drzewa owocowe, co zachęcało motyle do latania. Niektórzy historycy twierdzą, że drzewa rosły na ziemi, która pierwotnie znajdowała się poniżej ścieżek - być może nawet pięć stóp w dół, pozwalając odwiedzającym zbierać owoce, gdy spacerowali po terenie. Zanim Wielka Brytania przejęła władzę nad Agrą w 1803 r., Kompleks Taj został zrujnowany, a ogrody zarośnięte. Brytyjczycy wycięli wiele drzew i zmienili krajobraz, aby przypominały nagie trawniki angielskiej rezydencji. Dzisiaj odwiedzający często siedzą na trawie.
Kopułowe mauzoleum wydaje się tak cudowne jak bajkowy pałac. Jedynym wizualnym tłem jest niebo. „Taj Mahal ma cechy unoszenia się, eteryczną, marzycielską jakość”, mówi Preston. Tętniące życiem tłumy i klikające kamery mogą odciąć spokój, ale także wypełnią kompleks witalnością i kolorem. Spacerując wokół mauzoleum, pochyliłem się, by zrobić zdjęcie małpom rezus. Jeden zeskoczył mi na plecy, po czym szybko odskoczył.
Taj Mahal jest otoczony od zachodu meczetem, a od wschodu Mihmanem Khaną, który pierwotnie był wykorzystywany jako pensjonat, a później, w XVIII i XIX wieku, jako sala bankietowa dla dygnitarzy brytyjskich i indyjskich. Uznałem, że to piękne miejsce na ucieczkę przed słońcem. Mały chłopiec w czarnej skórzanej kurtce, rzekomo syna stróża w Taj, zaoferował mi zdjęcie stojące pod dużymi sklepionymi drzwiami, z marmurowym mauzoleum w tle. Dałem mu mój aparat, a on powiedział mi, gdzie mam stać, zmieniając ustawienia mojego Canona i strzelając zdjęciami jak profesjonalista. Potem poprowadził mnie kilka kroków do rogu ogrodu zacienionego drzewami, aby wziąć coś, co nazwał „strzałem w dżunglę”, z gałęziami na pierwszym planie i białym marmurem mauzoleum z tyłu. Znaleźliśmy kawałek rzeźbionego kamienia, być może odrzucony kawałek używany do prac konserwatorskich lub kamień oderwany od samego pomnika. (Trzy lata temu z wschodniej bramy wypadła siedmiostopowa płyta z czerwonego piaskowca.) Dwóch żołnierzy zbliżyło się, zbeształo chłopca i odepchnęło go.
Pierwszego dnia, kiedy zwiedziłem kompleks, kilkaset osób czekało w kolejce, aby wejść do mauzoleum; Wróciłem później w tygodniu, kiedy linia była znacznie krótsza. Wewnątrz głównego pokoju bogato grawerowane cenotafy (puste sarkofagi pamięci) Mumtaza Mahala i Shah Jahana znajdują się za skomplikowanym jali lub marmurowym ekranem. Drugi zestaw cenotafów znajduje się w dolnej komorze, niedostępnej dla zwykłych gości. Uważa się, że cesarz i jego ukochana żona są pochowani jeszcze głębiej w ziemi. Cenotafy, marmurowy ekran i marmurowe ściany zdobią wykwintne kwiatowe wzory z kolorowego kamienia i inkrustowane napisy z Koranu.
Chociaż Taj jest świadectwem miłości, ucieleśnia on także moc samego Shah Jahana. Jak napisał historyk cesarza: „Opracowali plan wspaniałego budynku i kopuły o wysokich fundamentach, która ze względu na swą wzniosłość aż do Dnia Zmartwychwstania pozostanie pomnikiem sięgających niebios ambicji Jego Królewskiej Mości ... i jej siły reprezentują stanowczość intencji budowniczego. ”
Przypuszczalnie koniec czasów jest jeszcze daleki, ale Taj powoli się pogarsza. Patrząc z bliska, marmur ma żółto-pomarańczowe plamy w wielu miejscach; niektóre płyty mają małe otwory, w których kamień został zjedzony; w kilku miejscach z fasady spadły kawałki; mój przewodnik, Brij i ja, znaleźliśmy nawet trochę graffiti na białej marmurowej platformie, na której dwaj goście, Ramesh i Bittoo, podpisali swoje imiona czerwonym atramentem.
Piaskowiec tarasów i chodników jest szczególnie zwietrzały. Tam, gdzie wykonano prace konserwatorskie, czasem wydaje się niechlujny. Pracownicy wypełnili dziury cementową substancją o niedopasowanym kolorze. W co najmniej jednym przypadku wydaje się, że ktoś wkroczył w mokry glop, zanim wyschł, pozostawiając wcięcie wielkości i kształtu małego buta. Fugowanie w niektórych szczelinach między marmurowymi płytami ścian wygląda jak praca amatorska, którą wykonałem w mojej łazience.
Przez dziesięciolecia aktywiści i prawnicy toczyli legalną bitwę, aby ocalić Taj Mahal przed tym, co według nich jest degradacją środowiska. MC Mehta, obecnie jeden z najbardziej znanych indyjskich prawników, stał na czele tej walki. Spotkałem go dwa razy w New Delhi w niedokończonym biurze z dziurami w ścianach i zwisającymi drutami.
„Pomnik oddaje chwałę miastu, a miasto oddaje chwałę pomnikowi” - mówi z rozdrażnieniem, że nie zrobiono więcej, aby oczyścić Agrę i rzekę Yamuna. „Zajęło mi to ponad 25 lat mojego życia. Mówię: „Nie bądź taki wolny! Jeśli ktoś umiera, nie czekaj. ”
Kiedy rozpoczął swoją kampanię w latach 80. XX wieku, jednym z głównych celów Mehty była rafineria naftowa pod wiatr Taj Mahal, która wypluwała dwutlenek siarki. Konserwatorzy uważali, że emisje roślin powodują kwaśne deszcze, które niszczą kamień pomnika - co Mehta nazywa „marmurowym rakiem”. Mehta zwróciła się do Sądu Najwyższego i argumentowała, że Taj jest ważny zarówno dla dziedzictwa Indii, jak i jako atrakcja turystyczna przyczyniło się to bardziej do gospodarki niż rafineria ropy naftowej. Chciał, aby wszystkie podmioty zanieczyszczające, w tym odlewnie żelaza i inne małe branże w Agrze, zostały zamknięte, wyprowadzone lub zmuszone do zainstalowania czystszej technologii. W 1996 roku, dwanaście lat po złożeniu wniosku, sąd orzekł na jego korzyść, a odlewnie wokół Agry zostały zamknięte, przeniesione lub - jak w przypadku rafinerii - zmuszone do przejścia na gaz ziemny.
Ale pomimo wszystkich swoich sukcesów Mehta wierzy, że jest jeszcze wiele do zrobienia. Wzrósł ruch, w mieście zarejestrowanych jest ponad 800 000 zarejestrowanych pojazdów. Dane rządowe pokazują, że cząstki stałe w powietrzu - kurz, spaliny samochodowe i inne zawieszone cząstki - znacznie przekraczają określone normy. Rzeka Yamuna przybywa do Agry, niosąc surowe ścieki z miast położonych powyżej rzeki.
Rzeka, niegdyś tak nieodłączny element piękna Tajów, jest bałaganem, delikatnie mówiąc. Odwiedziłem jeden z miejskich odpływów burzowych, gdzie opróżnia się w miejscu pomiędzy Taj Mahal i Fortem Agra, rozległym piaskowcowo-marmurowym kompleksem, w którym kiedyś mieszkali władcy Mughal. Oprócz nietraktowanych ludzkich odpadów, które się tam gromadzą, drenaż wysypuje stosy śmieci - kupy plastikowych toreb, plastikowej pianki, opakowań na przekąski, butelek i pustych opakowań foliowych, które kiedyś zawierały ziołowy odświeżacz do ust. Działacze na rzecz środowiska argumentowali, że takie wysypiska śmieci wytwarzają gazowy metan, który przyczynia się do żółknięcia marmuru Taj.
Kiedy zszedłem, aby sfotografować śmietnik, poczułem pod stopami nienaturalną gąbczastość - resztki martwej krowy. Według Brija, który pisał na ten temat w publikacjach indyjskich, ciała dzieci zostały pochowane tutaj również przez osoby zbyt biedne, aby pozwolić sobie nawet na podstawowy pogrzeb. Cmentarz wysypiskowy i ad hoc z widokiem na splendor Taj jest zgrzytliwym przypomnieniem presji i wyzwań współczesnych Indii. Stan Uttar Pradesh, w którym znajduje się Agra, miał w 2003 roku plany zagospodarowania tego obszaru dla turystów. Projekt nazwano Taj Corridor. Pierwotnie pomyślany jako spacer natury, został potajemnie przekształcony w plany centrum handlowego. Cały projekt rozbił się wkrótce po jego rozpoczęciu wśród zarzutów o wykroczenia i korupcję. Pozostałości piaskowca porozrzucane są na wysypisku.
RK Dixit, starszy urzędnik Asi w Taj, ma biuro w gmachu Wielkiej Bramy. Siedzi pod białym kopulastym dachem, z wirującym symbolem słońca na szczycie. Pokój ma jedno okno, zacieniowane ekranem o strukturze plastra miodu z czerwonego piaskowca, który oferuje bezpośredni widok na mauzoleum.
Pytam go o pogorszenie się Tad. Uznaje smutny stan rzeki. Ale chociaż zgadza się, że część marmuru żółknie, mówi, że to tylko naturalne. ASI podejmuje kroki w celu jego wyczyszczenia. Konserwatorzy najpierw używali środków chemicznych, w tym roztworu amoniaku, a teraz używają rodzaju gliny osadowej zwanej ziemią Fullera. „Usuwa kurz i brud z porów marmuru, a po usunięciu zanieczyszczeń [ziemia fulera] spada” - mówi Dixit. Niektórzy krytycy wyśmiewali to „leczenie uzdrowiskowe”, mówiąc, że ziemia Fullera jest środkiem wybielającym i ostatecznie wyrządzi więcej szkody niż pożytku. Ale jest używany gdzie indziej, a kiedy później skontaktuję się z międzynarodowymi ekologami, aby uzyskać ich opinię, mówią mi, że jest mało prawdopodobne, aby wyrządzić szkody.
W Agrze jest wielu, którzy uważają, że wszystkie obawy związane z Taj są przesadzone - że zbyt wiele uwagi poświęca się pomnikowi kosztem innych priorytetów. Mówią, że ograniczenia nałożone na kilkaset miejskich pieców ceglanych, odlewni żelaza i hut szkła w celu zmniejszenia zanieczyszczenia powietrza zaszkodziły lokalnej gospodarce. SM Khandelwal, lider biznesu w Agrze, który sprzeciwił się legalnej kampanii Mehty, od dawna twierdzi, że takie firmy były odpowiedzialne za tylko niewielki ułamek spalin emitowanych w mieście, a bardziej znaczącymi zanieczyszczającymi były pojazdy i generatory prądu. „Byłem bardzo zły, że wszyscy tak bardzo troszczą się o Taj Mahal, a nie o środki do życia ludności Agry” - mówi.
Nawet niektórzy międzynarodowi eksperci wątpią, że zanieczyszczenie powietrza jest główną przyczyną odbarwiania i wżerania się marmuru pomnika. Na przykład niektóre z żółtych znaków na pomniku to plamy rdzy z żelaznych elementów mocujących marmurowe płyty na miejscu. Marisa Laurenzi Tabasso, włoski chemik i konserwator nauk, studiował Taj Mahal w imieniu organizacji międzynarodowych i władz indyjskich. „Większość problemów z marmurem nie wynika z zanieczyszczenia, ale z warunków klimatycznych” - mówi. Należą do nich ciepło, światło słoneczne, a także wilgoć, która sprzyja rozwojowi glonów, prowadząc do biologicznego rozkładu kamienia. Laurenzi Tabasso twierdzi, że główny wpływ człowieka na pomnik prawdopodobnie ma miejsce wewnątrz grobowca, w którym wilgotny oddech tysięcy codziennych gości - i ich tłuste ręce ocierające ściany - odbarwił marmur.
A liczba odwiedzających rośnie. Rajiv Tiwari, prezes Federacji Stowarzyszeń Turystycznych w Agrze, powiedział mi, że między marcem 2010 r. A marcem 2011 r. Liczba osób odwiedzających witryny w mieście wzrosła z około 3, 8 miliona do prawie pięciu milionów.
Jednak głównym problemem jest rzeka Yamuna. Niektórzy działacze, których spotkałem w Agrze, przytaczali argumenty R. Natha, który napisał dziesiątki książek o historii i architekturze Mughal. Nath uważa, że woda w rzece jest niezbędna do utrzymania ogromnego fundamentu pomnika, który jest zbudowany na złożonym systemie studni, łuków - i według Natha - szprychowych kół wykonanych z drewna sal . Nath i niektórzy działacze martwią się, że poziom wód gruntowych pod pomnikiem spada - częściowo w wyniku bariery, która została zbudowana w górę w celu zwiększenia publicznych zasobów wody - i obawiają się, że drewno może się rozpaść, jeśli nie będzie wilgotne. Nath uważa również, że sama rzeka Yamuna jest częścią skomplikowanego wyczynu inżynieryjnego, który zapewnia ciąg pod różnymi kątami, gdy woda wędruje za mauzoleum. Ale z powodu niższego poziomu wody Yamuna wysycha teraz miesiącami. Bez tej stabilizującej siły przeciwnej do przepływającej wody Taj „ma naturalną tendencję do zsuwania się lub wpadania do rzeki”, mówi Nath.
Szczegółowy przegląd Taj został przeprowadzony w latach 40. XX wieku podczas rządów brytyjskich w Indiach, pokazując, że marmurowa platforma pod mauzoleum była o ponad cal niżej po północnej stronie, w pobliżu rzeki, niż na południu. Pęknięcia były widoczne w strukturze, a minarety były nieco pionowe. Implikacje badań są kwestionowane: niektórzy twierdzą, że pomnik był zawsze lekko przekrzywiony, a być może minarety zostały lekko przechylone, aby upewnić się, że nigdy nie spadły na mauzoleum. Nath twierdzi, że Mogołowie byli perfekcjonistami i że nastąpiła powolna zmiana. Badanie z 1987 r. Przeprowadzone przez rzymskie Międzynarodowe Centrum Badań Ochrony i Restauracji Dóbr Kulturowych wykazało, że nie ma dowodów na zniszczenie strukturalne lub zniszczenie fundamentów, ale stwierdzono, że „jest bardzo niewiele informacji o fundamentach i naturze podłoża. . ”Raport wskazał, że„ rozsądnym jest przeprowadzenie pełnego przeglądu geotechnicznego ”i„ wysoce wskazane ”, aby wywiercić kilka głębokich otworów wiertniczych w celu zbadania pod kompleksem. Raport Unesco z 2002 roku pochwalił utrzymanie pomnika, ale powtórzył, że badanie geotechniczne „byłoby uzasadnione”.
Kiedy zapytałem urzędników ASI o fundację, powiedzieli, że było w porządku. „Badania geotechniczne i konstrukcyjne zostały przeprowadzone przez Central Building Research Institute” - powiedział mi w e-mailu dyrektor ASI Gautam Sengupta. „Stwierdzono…, że fundament i nadbudowa Taj Mahal są stabilne”. Urzędnicy ASI odmówili jednak odpowiedzi na kilka pytań dotyczących tego, czy wiercono głębokie odwierty.
Kiedy Mehta odwiedza miasto, zachowuje niski profil. Ma kilka nowych petycji do działania przed Sądem Najwyższym - w szczególności chce, aby rząd przywrócił i ochronił rzekę Yamuna oraz zapewnił, że nowa konstrukcja w Agrze jest zgodna ze stylem i klimatem starych Indii. Odwraca wzrok skierowany na niego gniew, uznając go za znak sukcesu. „Mam tak wielu ludzi, którzy uważają mnie za swojego wroga”, mówi. „Ale nie mam wrogów. Nie jestem przeciwko nikomu.
Co by to zrobił Shah Jahan? Dixit uważa, że zasmucałby go stan rzeki, „ale byłby też szczęśliwy widząc tłumy”. Shah Jahan może nawet filozoficznie myśleć o powolnym pogarszaniu się stanu. Zaprojektował pomnik, aby przetrwał poza końcem świata, jednak pierwszy raport o zniszczeniach i przeciekach pojawił się w 1652 r. Cesarz z pewnością znał nietrwałość rzeczy. Kiedy zmarł jego ukochany Mumtaz Mahal, historyk nadworny napisał:
"Niestety! Ten przejściowy świat jest niestabilny, a róża jego wygody jest osadzona na polu cierniowym. W śmietniku świata nie wieje wiatr, który nie wzbija kurzu udręki; a na zgromadzeniu świata nikt nie szczęśliwie zajmuje miejsca, które nie opuszcza go pełnego smutku ”.
Jeśli symboliczną moc Taj można wykorzystać do walki o czystszą rzekę, czystsze powietrze i lepsze warunki życia, tym lepiej. Ale większość wad Taj Mahal nie umniejsza ogólnego efektu pomnika. W pewnym sensie żółknięcie i wgłębienie dodają mu urody, podobnie jak wady ręcznie robionego orientalnego dywanu zwiększają jego estetyczną moc, lub patyna na zabytkowym meblu jest bardziej ceniona, nawet z zadrapaniami i bliznami, niż lśniąca renowacja praca. Stojąc przed Taj Mahal, pocieszające jest to, że tak naprawdę nie jest to inny świat. Jest to w dużej mierze część tego efemerycznego, nieprzewidywalnego, w którym żyjemy - niezwykłe arcydzieło, które prawdopodobnie będzie istnieć przez wiele lat, a nawet w życiu, ale które, pomimo naszych najlepszych starań, nie może trwać wiecznie.
Jeffrey Bartholet jest niezależnym pisarzem i korespondentem zagranicznym. Fotoreporter Alex Masi ma siedzibę w Bombaju.
