Pewnego marcowego poranka 2008 roku Carlene Stephens, kustosz działu pracy i przemysłu Narodowego Muzeum Historii Amerykańskiej, czytała „ New York Times”, gdy jej rysunek przykuł jej uwagę. Rozpoznała go jako fonautograf, urządzenie przechowywane w zbiorach muzeum. Przypisany Francuzowi o imieniu Édouard-Léon Scott de Martinville w 1857 roku, fonautograf rejestrował fale dźwiękowe jako zawijasy na papierze pokrytym sadzą, ale nie mógł odtworzyć tych dźwięków.
W artykule podano, że naukowcom z Lawrence Berkeley National Laboratory w Berkeley w Kalifornii udało się pozornie niemożliwe. Odtwarzali dźwięki.
Korzystając ze sprzętu opracowanego we współpracy z Biblioteką Kongresu, Carl Haber i Earl Cornell, starsi naukowcy z działów fizyki i inżynierii laboratorium, przeanalizowali skany obrazów cyfrowych w wysokiej rozdzielczości fonautogramu znalezionego w paryskim archiwum. (Grupa znana jako First Sounds odkryła tam nagranie i przesłała skany do Haber i Cornell.) Nagranie było 10-sekundowym klipem francuskiej piosenki ludowej „Au Clair de la Lune”. 9 kwietnia W 1860 r. Fragment dźwiękowy poprzedza najstarsze znane nagranie dźwiękowe - oratorium Haendla, stworzone przez Thomasa Edisona i jego współpracowników w 1888 r.
„Kiedy przeczytałem ten artykuł, pomyślałem, o mój Boże”, mówi Stephens. Muzeum Historii Amerykańskiej ma około 400 najwcześniejszych nagrań dźwiękowych, jakie kiedykolwiek powstały. Pionierzy (i konkurenci) Thomas Edison, Alexander Graham Bell i Emile Berliner podarowali nagrania i inną dokumentację Smithsonianowi pod koniec XIX wieku. Wynalazcy przeprowadzili eksperymenty w latach 1878–1898 i umieścili swoje notatki i materiały badawcze w Smithsonian, po części w celu ustalenia materiału dowodowego w razie zakwestionowania ich patentów.
Na woskowych dyskach i cylindrach znajduje się kilka tajemniczych napisów oraz notatki od byłych kustoszy. Ale historycy nie mieli możliwości ich zagrać. Stephens zdał sobie sprawę, że nadchodzi przełom.
„Od dziesięcioleci zajmuję się tymi cichymi nagraniami. Może w końcu uda nam się wydobyć trochę dźwięku - mówi Stephens.
Skontaktowała się więc z Haberem i Peterem Alyeą, specjalistą od konwersji cyfrowej w Bibliotece Kongresu. Stephens zwrócił uwagę na grupę nagrań dokonanych w latach 80. XIX wieku przez Aleksandra Grahama Bella, jego kuzyna Chichester Bell i innego współpracownika Charlesa Sumnera Taintera. Zespół stworzył wczesne centrum badawczo-rozwojowe w Waszyngtonie, Dupont Circle DC, o nazwie Volta Laboratory. (Dziś strona jest domem dla Julii's Empanadas przy 1221 Connecticut Avenue).
„W latach 1881–1885 nagrywali dźwięk mechanicznie. Nagrywali dźwięk magnetycznie. Nagrywali dźwięk optycznie, światłem. Próbowali odtwarzać dźwięk za pomocą narzędzi mechanicznych, także za pomocą strumieni powietrza i cieczy. To była eksplozja pomysłów, które wypróbowali ”- mówi Haber. „Są okresy, w których pewna grupa ludzi ląduje w określonym miejscu i powstaje dużo muzyki lub sztuki - Paryża w latach dwudziestych i trzydziestych. Są takie magiczne momenty i myślę, że historycy oraz uczeni technologii i wynalazków postrzegają Waszyngton w latach 80. XIX wieku jako jeden z takich momentów. ”
Chcąc usłyszeć treść, Haber i Alyea wybrali sześć nagrań - niektóre woskowe dyski z tekturowym podkładem, inne woskowe na metalowych i szklanych dyskach z fotograficznie nagranym dźwiękiem - do projektu pilotażowego.
„Próbowaliśmy wybrać przykłady podkreślające różnorodność kolekcji” - mówi Haber. W zeszłym roku poddali nagrania procesowi odzyskiwania dźwięku, a we wtorek w Bibliotece Kongresu para po raz pierwszy posłuchała niewielkiej publiczności badaczy i dziennikarzy.
Fragmenty są prymitywne i nieco zniekształcone, ale przy niewielkiej pomocy Habera, który spędził wiele godzin na ich studiowaniu, ci z nas w pokoju mogli zrozumieć, co zostało powiedziane. „Być albo nie być, to jest to pytanie” - oświadczył prelegent, który przystąpił do dostarczenia części słynnego monologu Hamleta na jednej płycie. Męski głos powtórzył dźwięk trylu jako swoistą próbę dźwięku i policzył do sześciu na drugim. Z jednego nagranego w 1884 r. Człowiek pięć razy wypowiedział słowo „barometr”. A z drugiej strony głos podaje datę - „Jest to 11 marca 1885 r. And - i powtarza niektóre wersety:„ Maryja miała małego baranka ”.
W rzeczywistości, podczas jednego recytacji rymowanka, rejestratorzy napotykają na pewien rodzaj trudności technicznych, co uwidacznia się w dość nieokreślonym okrzyku frustracji. „To prawdopodobnie pierwszy zarejestrowany przykład rozczarowania kogoś” - żartuje Haber.
National Museum of American History ma nadzieję na kontynuację współpracy z Lawrence Berkeley i Biblioteką Kongresu, aby można było usłyszeć więcej eksperymentów dźwiękowych zarejestrowanych na wczesnych nagraniach. W tym momencie głosy na nowo ujawnionych nagraniach są nieznane. Ale Stephens uważa, że w miarę jak badacze słuchają więcej, mogą być w stanie zidentyfikować mówców. W swojej kolekcji muzeum ma zapis nagrania samego Aleksandra Grahama Bella. Czy głos wynalazcy może być na jednym z nagrań o napięciu 200 woltów?
„Jest to możliwe” - mówi Stephens.
Męski głos recytujący pierwsze zdanie monologu „Być albo nie być” z Hamleta, prawdopodobnie 1885:
Ton; męski głos: „Raz, dwa, trzy, cztery, pięć, sześć”; jeszcze dwa tony; zdeponowane w Smithsonian w październiku 1881 r .:
Męski głos mówiący „ba-ro-me-ter”, wyprodukowany 17 listopada 1884 r .:
Męski głos z datą i odmawiający „Mary miała małą owieczkę”, wydany 11 marca 1885 r .:
Ten post został zaktualizowany 22 grudnia 2012 r., Aby uwzględnić wkład Earla Cornella i grupy First Sounds.
