Schodząc spiralnymi schodami, głęboko w Millennium Seed Bank w West Sussex, około godziny drogi od Londynu, znajdziesz serce tego obiektu. Za masywnymi drzwiami śluzy wchodzi się do czterech komór chłodni o powierzchni 516 stóp kwadratowych, utrzymywanych w temperaturze minus 20 stopni Celsjusza - wystarczająco oziębłych, aby zachować botaniczny skarb, w zależności od gatunku, przez 500 lat.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Naukowcy ścigają się z czasem: 100 000 gatunków roślin zagrożonych wyginięciem, nadmiernym zbiorami i zmianami klimatu zagrożonych jest wyginięciem. (Aubrey James Shepherd) 
Galeria zdjęć
powiązana zawartość
- Czy Noah's Ark Float? W teorii tak
- Dziesięć niezwykle rzadkich nasion na skraju wyginięcia
Dziesiątki przesyłek przybywa co tydzień z każdego zakątka globu - nasiona transportowane powietrzem z odległych miejsc: pustynie Kirgistanu, tropikalne doliny Dominikany, alpejskie łąki Chin, równiny Oklahomy. W ponad 50 krajach setki naukowców są zaangażowane w jedno z najbardziej ambitnych przedsięwzięć w historii badań terenowych: celem jest zebranie 25 procent z 400 000 gatunków roślin planety do 2020 roku.
Naukowcy ścigają się z czasem: 100 000 gatunków flory - zagrożonych zniszczeniem siedlisk, nadmiernym zbiorami i zmianami klimatu - jest zagrożonych wyginięciem. „Nawet jeśli wiemy, że rośliny giną na wolności”, mówi Paul Smith, szef ochrony nasion, „jeśli uda nam się dostać je do banku nasion, możemy je zregenerować w przyszłości”.
Dzisiaj, najnowocześniejszy obiekt, ukończony w 2000 roku pod egidą londyńskich Royal Botanic Gardens, Kew, przechowuje 2, 2 miliarda nasion - i wciąż rośnie. (Jako dodatkowe ubezpieczenie od katastrofy, norweski Svalbard Global Seed Bank zawiera kopie nasion przechowywane w różnych bankach na całym świecie.)
Wyzwanie związane z rozmnażaniem rośliny po zamrożonym przechowywaniu jest głównym celem badań w tym miejscu. „Testujemy nasiona po ich zebraniu, pracując nad najlepszymi możliwymi okolicznościami, aby umożliwić ich kiełkowanie”, mówi Michael Way, szef działu zbierania i weteran wielu wypraw.
Way zebrał próbki podziemnych bunkrów MSB z niezwykle rzadkiego ekosystemu w Stanach Zjednoczonych: północnej prerii trawiastych. Pozostaje mniej niż jedna dziesiąta 1 procent tego pierwotnego siedliska. We współpracy z Chicagowskim Ogrodem Botanicznym przyłączył się do misji w północnej Oklahomie, gdzie zbierał nasiona zielonego mlecznika antylopy, gatunku niezbędnego do przetrwania motyla monarchy.
„Czytałem o tym”, wspomina Way, „ale możliwość zobaczenia motyli na mleczu była absolutnie genialna. Są niezwykłą pomarańczą, szczególnie gdy oglądasz je w dowolnej liczbie. ”
Badacze banków nasion uważają, że ich komory staną się coraz bardziej istotnym składowiskiem dla roślin, które mają jeszcze zastosowania do odkrycia, w tym zastosowań leczniczych lub jako rośliny odporne na suszę w świecie, w którym woda będzie coraz mniej dostępna. „Najważniejsze - mówi Smith - jest łapanie roślin na wolności, póki możemy.”
