W dzisiejszych czasach druk 3D wydaje się być gotowy na przejęcie świata. Możesz drukować w 3D protezy kończyn, broni, samochodów, a nawet domów. W tym miesiącu na rynek trafił kolejny produkt z nadrukiem 3D, ten o potencjalnie znacznie większym zasięgu: pigułki z nadrukiem 3D.
Pierwsza tabletka z nadrukiem 3D, lek przeciwpadaczkowy o nazwie Spritam, został niedawno zatwierdzony przez FDA. Spritam, stworzony przez Aprecia Pharmaceuticals z siedzibą w Ohio, jest wykonany przy użyciu zastrzeżonej technologii drukowania 3D ZipDose firmy Aprecia. ZipDose tworzy pigułki, które natychmiast rozpuszczają się na języku popijając płynem, co może być dobrodziejstwem dla tych, którzy mają problemy z połykaniem tradycyjnych leków.
„Zamierzamy wykorzystać tę technologię, aby zmienić sposób, w jaki ludzie doświadczają medycyny”, mówi Don Wetherhold, CEO Aprecia.
Spritam, pierwszy zatwierdzony przez FDA drukowany lek 3D (Aprecia) Technologia stojąca za ZipDose została po raz pierwszy opracowana w Massachusetts Institute of Technology, gdzie naukowcy rozpoczęli pracę nad drukiem 3D pod koniec lat osiemdziesiątych. Po raz pierwszy wydrukowali pigułki w 1997 roku. Chociaż były one wczesne i eksperymentalne, przygotowały grunt pod kolejne lata badań. Aprecia wykupiła technologię drukowania na pigułkach na początku 2000 roku.
Drukarka ZipDose ma wymiary około 6 stóp na 12 stóp. Za pomocą małej dyszy nakłada cienką warstwę proszku w kształcie tarczy. Drukarka następnie osadza małe krople płynu na proszku, aby związać go ze sobą na poziomie mikroskopowym. Te dwa kroki powtarza się, aż pigułka osiągnie odpowiednią wysokość. Produkt końcowy wygląda mniej więcej jak każda zwykła pigułka, tylko nieco wyższy i ma bardziej szorstki wygląd zewnętrzny. Podczas gdy większość leków wykorzystuje obojętny materiał wypełniający do stworzenia korpusu tabletki, technologia ZipDose pozwala wycisnąć aktywne składniki na mniejszą przestrzeń. Tak więc jedna mała pigułka może zawierać stosunkowo dużą dawkę leku, co oznacza, że pacjenci muszą przyjmować znacznie mniej tabletek.
(Aprecia) Natychmiastowe rozpuszczenie jest szczególnie ważne w przypadku leku takiego jak Spritam, który hamuje ataki. Pacjent, który przeżywa epizod napadu, nie może usiąść z pigułką i pełną szklanką wody. Pigułki utworzone przez ZipDose mogą być również przydatne dla dzieci, które tradycyjnie mają trudności z połykaniem tabletek, a także osób starszych i osób z problemami neurologicznymi lub demencją.
Aprecia planuje opracować więcej leków drukowanych w 3D - „co najmniej dodatkowy produkt rocznie”, mówi Wetherhold. Mogą współpracować z innymi firmami farmaceutycznymi i produkować leki tych firm na platformie ZipDose. Wetherhold twierdzi, że Aprecia będzie również wykorzystywać tę technologię do celów innych niż leki na receptę, takie jak leki dostępne bez recepty lub suplementy diety.
Technologie drukowania leków mogą zrewolucjonizować przemysł farmaceutyczny, znacznie obniżając koszty badań, rozwoju i produkcji leków. Może to uczynić bardziej opłacalnym dla firm farmaceutycznych badanie leków na rzadkie choroby i ostatecznie uczynić sam produkt bardziej przystępnym cenowo, chociaż oszczędności te prawdopodobnie miną za wiele lat. Nie ustalono jeszcze ceny za Spritam, ale urzędnicy w Aprecii twierdzą, że będzie on zgodny z innymi lekami przeciwdrgawkowymi na rynku.
W przyszłości drukowanie tabletek może być nawet możliwe w domu. Dla niektórych ten pomysł jest ekscytujący. Pacjenci z AIDS w Afryce Subsaharyjskiej mogą drukować własne leki antyretrowirusowe za niskie ceny. Ludzie w krajach rozwijających się mogą przestać się martwić zalewaniem rynku przez fałszywe lub niskiej jakości leki. Dotarcie tutaj wymagałoby oczywiście wielu kroków i prawdopodobnie wielu lat. Trzeba będzie wynaleźć drukarkę o rozmiarze osobistym i uczynić ją niedrogą. Wynalazcy musieliby wymyślić, jak dostarczyć drukarkom ich surowe składniki. Niektórzy badacze przewidują, że pacjenci pójdą do lekarza lub farmaceuty i otrzymają algorytm zamiast recepty. Podłączą algorytm do drukarki i - boom - spersonalizowaną medycynę.
Lee Cronin, chemik z Glasgow University, był ewangelistą idei demokratyzacji leków za pomocą osobistych „chemputerów” zdolnych do produkcji dowolnej liczby leków.
„Wyobraź sobie swoją drukarkę jak lodówkę pełną wszystkich składników, których możesz potrzebować do zrobienia dowolnego dania w nowej książce Jamiego Olivera” - powiedział Cronin w The Guardian w 2012 roku. „Jeśli zastosujesz ten pomysł do robienia narkotyków, masz wszystkie składniki i przestrzegasz przepisu, który daje ci firma farmaceutyczna. ”
Inni zastanawiają się, czy technologia drukowania 3D będzie dobrodziejstwem dla handlarzy narkotyków i narkomanów. Jeśli możesz wydrukować lek na napad padaczkowy, dlaczego nie ecstasy lub metamfetaminy? Obecnie jest to spekulacje, ale z łatwością mogą stać się rzeczywistością, gdy na rynku pojawią się drukarki o rozmiarze osobistym.
Ale na długo przed tym, zanim zobaczymy domowe „substancje chemiczne” lub nielegalne narkotyki wydrukowane w 3D, prawdopodobnie zobaczymy o wiele więcej laboratoryjnych, łatwych do połknięcia leków.
