Wizyta u lokalnego jubilera i prośba o topaz prawdopodobnie przyniosą asortyment niebieskich kamieni, od prawie czystego po cerulean. Wydobyte w laboratoriach są przezroczyste i poddawane zmianom koloru przez promieniowanie. Te klejnoty są niedrogie i wszechobecne - jak zauważa kustosz minerałów Smithsonian Jeffrey Post, możesz wydać więcej na złoto pasma, w którym osadzony jest topaz, niż sam kamień. .
Ale klejnot, który właśnie dziś rano został wystawiony w muzeum historii naturalnej Smithsonian, nazwany „Płomieniem Whitneya” na cześć jego dawcy, Coralyn Whitney, jest topazem w innym kolorze. Jak sama nazwa wskazuje, ten topaz jest zastrzelony bogatą, ognistą czerwienią. Cięte w kształcie eleganckiej łzy, Płomień jest wyjątkowo nieskazitelnym okazem pochodzącym z kopalni mekki topazu Ouro Preto w Brazylii, a jego debiut w Smithsonian zapowiada wznowienie zainteresowania topazem na całym świecie.
Czerwonawy odcień, który można dostrzec w wielu topazach Ouro Preto, jest wynikiem atomów chromu metalicznego, które przedostają się do krystalicznej struktury minerału. „Oprócz podstawowych składników - aluminium, krzemu, tlenu, fluoru - które sprawiają, że topaz jest topazem”, mówi Post, „masz śladowe ilości chromu, który się włącza.” W przeciwieństwie do niebieskiego koloru masowych topazów, czerwonego czerwonego topazu nie można wytworzyć w laboratorium. Jeśli warunki geologiczne u źródła są nieprawidłowe, kryształ topazu nigdy nie będzie czerwony.
Gmina górnicza Ouro Preto od dawna jest źródłem kryształów topazu, a stosunkowo wiele z nich ma przynajmniej ślad cennego blasku rubicundu. Jednak nawet w tym tropikalnym topazie Golconda poszukiwanie minerałów dostępnych na rynku jest podobne do grania na loterii. „Ze wszystkich topazów znalezionych w tej miejscowości”, mówi Post, „tylko około jeden lub dwa procent to jakość klejnotów. A z jednego do dwóch procent, może jeden procent z nich ma wystarczająco głęboki czerwony kolor, aby można je było sprzedawać jako czerwony topaz. ”
Nawet kamienie Ouro Preto, które wykonują ostateczne cięcie i są sprzedawane jako czerwony topaz, prawie zawsze są niedoskonałe w gradiencie koloru czerwonego do bursztynowego, przypominając bardziej głowę i ogon płomienia niż jego ogniste serce. To, co sprawia, że topaz Whitney Flame jest tak zadziwiającym nabytkiem, to jego jednorodny czerwony kolor. „Od razu zauważyliśmy, że jest to coś innego niż kiedykolwiek widzieliśmy”, mówi Post.
W przeciwieństwie do niebieskiego masowego rynku topazów (powyżej, kolekcja topazów z National Gem Collection Smithsona), czerwonego czerwonego topazu nie można wytworzyć w laboratorium. Jeśli warunki geologiczne u źródła są nieprawidłowe, kryształ topazu nigdy nie będzie czerwony. (Donny Bajohr) Post, w towarzystwie kierownika kolekcji klejnotów Smithsona Russella Feather i długoletniego dobroczyńcy Smithsona Coralyn Whitney, po raz pierwszy spotkał kamień podczas corocznego Tucson Gem and Mineral Show w Arizonie, masywnej gabloty bezcennych kamieni, która zawsze przyciąga kupujących i entuzjastów ze wszystkich stron globu. „To dość ekstrawagancja” - mówi Post. „Nigdy nie wiesz, co znajdziesz”.
Na wystawie w 2018 roku Whitney ujawniła Post i Russell, że jej zamiarem było zdobycie nowego kamienia szlachetnego w celu przekazania darowizn na kolekcje Smithsonian. Zachwycona perspektywą wyjątkowego dodatku do sporego ekwipunku Muzeum Historii Naturalnej, dwaj eksperci od klejnotów Smithsonian badali wystawę wraz z Whitney, potężnym poszukiwaczem klejnotów. Kiedy dealer przedstawił im tlący się kamień, który wkrótce zostanie ochrzczony Płomieniem Whitneya, od razu wiedzieli, że mają zwycięzcę.
„Kiedy to zobaczyliśmy”, mówi Post, „wszyscy zbiorowo zaczęliśmy trochę płakać”. Jednorodna czerwień kamienia i delikatny błysk światła z jego faset natychmiast ujęły zwiad harceński Smithsona. Nigdy nie widzieli takiego klejnotu.
Czerwonawy odcień, który można dostrzec w wielu topazach Ouro Preto, jest rezultatem przedostawania się atomów metalicznego chromu do struktur krystalicznych minerałów. (Donny Bajohr) „Wszyscy zdawaliśmy sobie sprawę, że jest to ważny kamień”, mówi Post, „i zawsze będzie ważnym kamieniem. Nie znajdą nagle ich setek. ”Zauważa, że kopalnia w Ouro Preto, która wydobywała ten kamień, działa od 300 lat, a Płomień Whitney jest zdecydowanie najbardziej wykwintnym topazem, jaki wyprodukował dla niego wiedza, umiejętności.
Niewiele wiadomo o poprzednich właścicielach kamienia. Ten konkretny kamień został odkryty około 50 lat temu i prawdopodobnie trafił do aresztu zamożnej rodziny w czasach, gdy oszałamiająca biżuteria była nieodłączną częścią życia towarzyskiego. „W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych”, mówi Post, „widzisz zdjęcia tych uroczych kobiet i prawie wszystkie noszą duże biżuterie”. Czerwone topazy w Ouro Preto w Brazylii były wyjątkowo królewskie urok, od dawna ulubieńca rosyjskich klas szlacheckich.
Jednak wraz z upływem dziesięcioleci ten cudowny topaz, podobnie jak wiele innych wyróżniających się klejnotów, prawdopodobnie trafił do nieokreślonego skarbca lub sejfu, polisy ubezpieczeniowej na wypadek awarii na wypadek, gdyby firma rodzinna upadła. Najbardziej podnieca Post na temat tego mało prawdopodobnego przejęcia jest możliwość podzielenia się pięknem kamienia z międzynarodową publicznością, która w przeciwnym razie nigdy nie miałaby szansy na niego spojrzeć.
Kamień zadebiutował dziś rano w Muzeum Historii Naturalnej w Waszyngtonie, gdzie obecnie zajmuje własną gablotę w galerii, w której znajduje się zawsze popularny Diament Nadziei. Odwiedzający muzeum zostali zaskoczeni odsłonięciem topazu o godzinie 11:00, w którym udział wzięli dyrektor muzeum Kirk Johnson oraz Coralyn Whitney, którego rodzina również była pod ręką.
„Rzecz w kolekcji Smithsonian polega na tym, że kiedy tu jest, każdy na świecie może przyjść i zobaczyć ją za darmo w dowolnym momencie”, mówi Post, odzwierciedlając sentyment, który wyraziła mu Coralyn Whitney. „Na zawsze przenosi kamień z tego prywatnego świata, sejfów i do domeny publicznej. Kiedy już tu jest, jest tu na zawsze. ”
