Klasyczny obraz Galileusza Galilei przedstawia XVI-wiecznego włoskiego naukowca, który zrzucił dwie kule o różnej masie z Krzywej Wieży w Pizie i obserwował, jak uderzają o ziemię w tym samym czasie. Chociaż ten scenariusz był prawdopodobnie tylko jednym z eksperymentów myślowych Galileusza - jego znane testy polegały na toczeniu piłek po pochyłościach - ilustruje to jego wysoką reputację jako naukowego rewolucjonisty. Galileo pomógł utorować drogę klasycznej mechanice i dokonał ogromnych skoków technologicznych i obserwacyjnych w astronomii. Najsławniej bronił kopernikańskiego modelu wszechświata, który umieścił Słońce w jego centrum, a Ziemię na orbicie. Kościół katolicki zakazał książce Galileusza Dialogu z 1632 r. Dotyczącego dwóch głównych systemów światowych, zmusił Galileusza do wycofania się ze swoich heliocentrycznych poglądów i skazał go na areszt domowy. Zmarł w swoim domu we Florencji w 1642 r.
Historycy nauki od dawna debatują nad dokładną naturą i motywacją procesu Galileusza. Wojna, polityka i dziwni faceci zaciemniają główną naukową historię męczeństwa. Wiele dokumentów, których używają historycy, aby rozwikłać tajemnicę, jest pogrążonych we własnych uprzedzeniach lub zostało napisanych długo po fakcie, albo jedno i drugie.
Teraz odkryto pierwszą pisaną biografię Galileusza. Rzadko rzuca okiem na to, co ludzie myśleli o procesie zaledwie 20 lat po śmierci Galileusza, a nawet sugeruje kuszące nowe wyjaśnienie, dlaczego został postawiony przed sądem.
Po śmierci Galileusza jego uczeń Vincenzo Viviani zebrał książki i korespondencję Galileusza i ogłosił zamiar napisania ostatecznej historii Galileusza. Ze względu na uprzywilejowaną pozycję Viviani większość innych niedoszłych biografów uległa mu. Ale w latach sześćdziesiątych XVI w. Viviani wciąż nie napisał obiecanego arcydzieła.
Wejdź do Thomasa Salusbury, angielskiego historyka, który w 1664 r. Opublikował swoje dzieła Galileusza, Kolekcje matematyczne i tłumaczenia . Zbiór składający się z dwóch tomów zawierał przekłady różnych dyskursów, listów i pierwsze opisy życia Galileusza w całej książce.
Następnie w 1666 r. Wielki pożar Londynu przetoczył się przez miasto. Szczególnie handel książkami został mocno dotknięty; wiele wydawnictw z dnia na dzień stało się kupkami popiołu. W piekle zaginęły wszystkie oprócz jednej kopii biografii Salusbury'ego. Salusbury zmarł mniej więcej w tym samym czasie - być może w ogniu, a może z powodu zarazy. Pod koniec 1666 r. Pani Susan Salusbury była znaną wdową.
Ale książka przetrwała. Przeszedł przez różne ręce, zanim w 1749 roku znalazł się w prywatnej bibliotece George'a Parkera, drugiego hrabiego Macclesfielda, szanowanego astronoma-amatora. Lata 1830. oznaczały ostatni raz, kiedy książka była bezpośrednio cytowana. Następnie szlak staje się zimny. Historycy wielokrotnie przeszukiwali bibliotekę Macclesfield, tylko po to, by skończyć z pustymi rękami, a większość pogodziła się z faktem, że książka zaginęła.
W 2003 r. Richard Parker, dziewiąty hrabia Macclesfield, został eksmitowany z rodzinnego zamku po gorzkim sporze o nieruchomości ze spółką zarządzającą zamkiem, której udziałowcami byli jego krewni. 30-letni spór rodzinny, który doprowadził do eksmisji, opierał się, jak ujął to sędzia przewodniczący, na zwykłej „namacalnej niechęci”. Po wyparciu hrabia sprzedał na aukcji zawartość trzech bibliotek zamku.
Nick Wilding, profesor historii na Georgia State University, usłyszał, że biblioteki biorą udział w aukcji i natychmiast zadzwonił do przedstawiciela Sotheby odpowiedzialnego za sprawę. Wilding zapytał go, z powątpiewaniem, czy w kolekcji udało mu się znaleźć konkretny tytuł: Galilaeus Galilaeus His Life: In Five Books, autorstwa Thomasa Salusbury. „Ku mojemu zaskoczeniu powiedział:„ No tak, właściwie. Mam to tutaj ”- wspomina Wilding. Wskoczył na następny samolot do Londynu.
Oglądając poszarpaną księgę w domu aukcyjnym Sotheby, Wilding stał się pierwszą osobą, która studiowała tajemniczą biografię Galileusza Salusbury od prawie 200 lat. W samym przedziale czasowym Wilding odkrył wskazówki, które pozwoliły mu poskładać swoją nieuchwytną, pozornie przeklętą historię.
Wilding odkrył, że sam rękopis rozwiązuje jedną tajemnicę: dlaczego ta kopia przetrwała Wielki Ogień, gdy spłonęło jej rodzeństwo? Książka jest niekompletna. Brakuje fragmentu w środku i kończy się nagle, w połowie zdania, w środku ostatniego z pięciu książek. I co ciekawe, niektóre strony są pełne znaków korektora. Dla Wildinga te wskazówki prowadzą do jednego wniosku: istniejąca dzisiaj kopia była niekompletną wersją zabraną do domu przez korektora, z dala od centrum ognia, i oszczędzoną przed ciężką katastrofą.
Ciekawy stan tekstu - niedokończony i opatrzony adnotacjami - zapewnił Wildingowi wgląd w nakładające się światy zamieszkałe przez Galileo, Salusbury i przemysł wydawniczy. Jak wiele dzieł tamtych czasów, ma w sobie niespójność, częściowo dlatego, że uczeń Galileusza Viviani kontrolował dowody z pierwszej ręki, a Salusbury musiał polegać na źródłach wtórnych.
„Całkiem sporo jest nie tak”, mówi Wilding. „Ale to czyni historyków jeszcze bardziej interesującym, ponieważ musisz wyjaśnić zarówno błędy, jak i fakty”. Na przykład papugi z Salusbury plotkują o tym, że Galileusz był nieślubnym dzieckiem i że jego żona podarła wiele ze swoich prac naukowych na prośbę nikczemnego kapłana. Współcześni uczeni wiedzą, że oba twierdzenia są fałszywe; w rzeczywistości Galileo nawet się nie ożenił. Ale te nieścisłości wskazują na szalejące antykatolickie, mizoginiczne nastroje wielu ówczesnych włoskich kręgów naukowych, mówi Wilding. „Dla nich było to„ zły kapłan! Głupie kobiety! ”
Ale najbardziej uderzające odkrycie może wcale nie być błędem. Wilding twierdzi, że Salusbury przedstawia nową motywację do niesławnego procesu Galileusza. Jeśli ludzie wiedzą cokolwiek na temat procesu Galileusza, to zwykle kościół nie pochwala jego poparcia dla idei, że Ziemia krąży wokół Słońca. W wielu ludziach Galileusz jest rodzajem męczennika dla nauki i przestrogą przed dopuszczeniem władzy religijnej do ataków naukowych.
„Odbyła się bardzo długa dyskusja na temat procesu - co się stało, kto wygrał - i do pewnego stopnia nadal trwa do dzisiaj”, mówi Wilding. „Zwykła interpretacja jest taka, że była to wielka przepaść między nauką a religią. Masz tego aroganckiego naukowca przeciwko dogmatycznemu kościołowi, a podczas tego taranowania papież wygra”.
Nie dlatego, że współcześni uczeni dają dużą wiarę tradycyjnej interpretacji procesu między nauką a religią. Większość dzisiejszych galilejskich badaczy zgadza się, że polityka odegrała o wiele większą rolę niż religijne zamknięte umysły, ale istnieje wyraźna różnica zdań co do szczegółów. Niektórzy uważają, że papież był zły, że został sparaliżowany postacią Galileusza Simplicius w dialogu dotyczącym dwóch głównych systemów światowych. Inni uczeni sugerowali, że przywódcy kościelni uważali, że Galileusz oszukał ich, aby udzielił mu licencji na napisanie książki, nie ujawniając swoich skłonności do Kopernika. Ale „wyjaśnienie Salusbury'ego jest dość odświeżające” - mówi Wilding.
Wygląda to tak: w połowie wojny trzydziestoletniej między Świętym Cesarstwem Rzymskim a prawie każdą większą potęgą w Europie napięcia między Toskanią a Rzymem były wysokie. Toskański książę Medyceuszy odmówił pomocy Rzymowi w jego wysiłkach wojennych przeciwko Francji. Papież Urban VIII postanowił ukarać księcia, aresztując jego osobistego przyjaciela, Galileusza.
Bez względu na motywację rzymski sąd uznał Galileusza za winnego herezji i umieścił go w areszcie domowym. Pierwsze pięć lat swojego wyroku spędził w małym domu pod Florencją, gdzie nadal publikował prace dotyczące nauki o ruchu, a następne - i ostatnie - cztery lata swojego życia spędził w innym domu we Florencji bliżej swoich lekarzy .
„Żaden inny historyk w ciągu 350 lat po procesie nigdy nie zaproponował teorii”, że papież prześladował Galileusza, aby ukarać księcia Medyceuszy, mówi Wilding. Nowa biografia, napisana zaledwie 20 lat po śmierci Galileusza, stanowi jedno z najwcześniejszych wyjaśnień procesu, jakie kiedykolwiek odnotowano. „Dla mnie wydaje się słuszne” - mówi Wilding. Pomysł „może zapewnić pewne zamknięcie wciąż ropiejącej rany”.
Ale Wilding przyznaje, że sam Salusbury mógł projektować własne interpretacje tego wydarzenia. Taki jest pogląd historyka Galilei Paula Findlen z Uniwersytetu Stanforda. Dla niej dokładność roszczeń Salusbury jest mniej interesująca niż fakt, że Salusbury w ogóle je rości. „Ciekawie jest zobaczyć, jak ludzie w tym czasie, spoza Włoch, zaczynają rekonstruować życie Galileusza” - mówi Findlen. To pokazuje, że ludzie natychmiast rozpoznali znaczenie Galileusza, jego dzieł i procesu. I nie tylko zrozumieli znaczenie, ale także podejrzewali, że polityka była u podstaw procesu, nawet wtedy. „Nawet jeśli nie zgadzasz się z interpretacją Salusbury'ego, potwierdza to przekonanie, że ludzie wiedzieli, że w tej sprawie jest coś głęboko politycznego”.
Mario Biagioli, historyk naukowy z Harvardu, mówi, że być może najbardziej ekscytującą rzeczą w odkryciach Wildinga jest oznaka wczesnego zainteresowania Anglii Galileo. Biagioli postrzega natychmiastową fascynację Galileo jako wczesny znak postępowego myślenia w ramach rewolucji naukowej. „W pewnym sensie mit Galileusza wywodzi się z jego wczesnych prac i biografii - są one częścią jego kanonizacji” - mówi. W tym czasie nowo powstałe Towarzystwo Królewskie w Anglii, organizacja naukowa, do której Salusbury na próżno starał się dołączyć, chciało ustanowić swoich patronów, wyjaśnia Biagioli, a Galileo wydawał się pasować do ustawy. Decyzja Salusbury o napisaniu biografii Galileusza może odzwierciedlać chęć przekraczania granic i utrwalenia nauki jako sprawy światowej.
Ale skoro zainteresowanie Galileo było tak duże, dlaczego biografia Salusbury kiedykolwiek zniknęła? Dlaczego nikt nie zrobił kopii jednego pozostałego rękopisu? Findlen sugeruje, że w pewnym momencie zainteresowanie Galileuszem osłabło. Być może była to kanonizacja angielskich naukowców, takich jak Francis Bacon, a może dostępność późniejszych biografii Galilei, ale „trzeba dojść do wniosku, że w pewnym momencie [biografia] stała się zaciemniona”. Potem zaginął. Potem zagubiony. Potem w końcu znalazłem ponownie.
Ale niektórzy uczeni obawiają się, że książka może znowu zniknąć. W 2006 r. Firma Sotheby sprzedała ją za 150 000 funtów anonimowemu prywatnemu kolekcjonerowi. Podczas ostatniego spotkania z biografią Wilding wsunął notatkę do okładki, prosząc nowego właściciela o skontaktowanie się z nim, aby mógł być dalej studiowany. Ostatecznie chciałby, żeby skończyło w muzeum.
„Byłoby smutno, gdyby coś się tu skończyło, gdyby ponownie zostało zgubione i przechowywane w prywatnej bibliotece przez kolejne 300 lat” - mówi Wilding. Ma jednak nadzieję, że im więcej osób będzie rozmawiać o biografii, tym bardziej będzie ona podawana w publicznych i naukowych dyskusjach, tym bardziej prawdopodobne jest, że nowy właściciel wyda książkę publicznie. „Wydaje się, że jest w tym coś przeklętego” - mówi Wilding. „Myślę, że powinienem zacząć obawiać się pożarów i plag w tym momencie”.
