Czy marzysz o odejściu do jakiegoś spokojnego, wiejskiego raju, aby hodować małe stado kóz i robić wyśmienite sery? Wyznaję, że mam.
Cóż, ta sielankowa wizja została skazana na rzeczywistość w tym tygodniu, kiedy podniosłem nową książkę zatytułowaną „Katar sienny: jak pogoń za marzeniami na farmie w Vermont zmieniło moje życie” autorstwa Angeli Miller.
To szczere wspomnienie o realiach hodowli kóz jako wyczerpującej drugiej kariery dla kilku slickersów z miasta. Jest to również intrygująca historia pysznego sera rzemieślniczego - słyszałeś kiedyś o Console Bardwell Farm? Ich ser zdobył nagrody i znalazł się w menu niektórych dość prestiżowych restauracji.
Miller jest agentką literacką z Manhattanu (której klientami jest Mark Bittman), a jej mąż Russell Glover jest architektem. W 2001 roku para kupiła starą farmę z dużą ilością ziemi w południowym Vermont.
Miller szczerze wyjaśnia - początkowo po prostu szukali weekendowego odpoczynku od stresu związanego z życiem w mieście - i mieli nadzieję, że zmiana tempa umocni ich małżeństwo - ale szybko wpadli na pomysł sera po dowiedzeniu się, że XIX-wieczne gospodarstwo imiennik założył tam pierwszą państwową spółdzielnię serów. Do 2003 r. Kupili sześć kóz Oberhasli, zatrudnili niewielki personel i rozpoczęli produkcję sera.
Następne lata były gładkie, a to sprawia, że książka jest interesująca. Jest pełen zabawnych na boku osobistych historii i dziwactw poszczególnych postaci z farmy, zarówno ludzkich, jak i kozich, a także drobiazgowych szczegółów na temat tego, co dzieje się w stodole. Opisy sezonów godowych i „żartów” (narodzin) stanowią klasę w Goat Farming 101: All You Ever Want to Know And Where Some.
Są smutne, nawet makabryczne chwile - takie jest życie na farmie. Tak, te kozy są naprawdę urocze. Ale są też zimnym, twardym atutem dla firmy na bazie mleka, która stara się osiągnąć zysk, dlatego mężczyźni muszą być zabijani lub sprzedawani na mięso, a dzieci są odbierane matkom w ciągu godziny od urodzenia.
Są też zabawne momenty, na przykład kiedy Miller dostarcza koziego mięsa na weselną ucztę Bittmana i wydaje się zaskoczony, że nie chce też głów stworzeń. „Bał się, że zdenerwują małe dzieci przebywające w domu jego przyszłego teścia” - pisze. O rany, myślisz?
Oczywiście istnieje również wiele wyjaśnień na temat produkcji sera. Mówiąc delikatnie, brzmi to jak dużo pracy. Ale pod koniec książki wciąż czuję ukłucie zazdrości, gdy Miller stwierdza, że wszystko było tego warte:
„Cóż za bardziej chwalebny projekt niż ten? Tu jest tyle piękna, plus przywilej uczenia się o kozach i dbania o ich dobrobyt, możliwość stworzenia czystego, zdrowego produktu spożywczego, który doda coś dodatkowego do życia ludzi stosowanie praktyk przyjaznych dla środowiska i duma z tego, że robią to razem ze współpracownikami z różnych środowisk, którzy zebrali się w jednym celu ”.
