W latach 1887–1889 brytyjski archeolog WM Flinders Petrie skierował swoją uwagę na Fayum, rozległy region oazy 150 mil na południe od Aleksandrii. Po wykopaniu ogromnego cmentarza z pierwszego i drugiego wieku naszej ery, kiedy cesarski Rzym rządził Egiptem, znalazł dziesiątki znakomitych portretów wykonanych na drewnianych panelach przez anonimowych artystów, z których każdy związany jest ze zmumifikowanym ciałem. Petrie w końcu odkrył 150.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Obrazy pamiątkowe wykonane przed końcem trzeciego wieku naszej ery, głównie w egipskim regionie Fajum, łączyły tradycje portretów rzymskich i greckich z lokalnymi praktykami mumifikacji. do. 180-211 (Dar Edwarda S. Harknessa, 1918 / Metropolitan Museum of Art) 
W muzeum Glyptotek w Kopenhadze, gdzie przebywa osiem obrazów Fayum, konserwator zabytków Rikke Therkildsen bada jeden portret za pomocą mikroskopu wideo. (Carsten Snejbjerg) 
Chłopiec, ok. 193–211. (© The Trustees of The British Museum) 
Ostatnie analizy wykazały czerwony pigment pochodzący z roślin w odzieży i mieszankę ołowiu w kolorze białym i egipskim niebieskim, która pomogła stworzyć efektowny kolor oczu portretów. (Carsten Snejbjerg) 
Zapisy dotyczące zmarłych, gdy pojawiały się w życiu, portrety były zwykle malowane na drewnianych panelach i umieszczane na ozdobnych trumnach lub lnianych opakowaniach mumii. (© The Trustees of The British Museum / Art Resource, NY) 
Wiele z nich zostało namalowanych przed śmiercią podmiotu, ale uczeni twierdzą, że inni wykonali je pośmiertnie. (Rogers Fund, 1911 / Metropolitan Museum of Art / Art Resource, NY) 
Kielich i podobny do ankh przedmiot tego c. Portret 193–235 prawdopodobnie miał znaczenie religijne dla tego przedmiotu. (Luwr, Paryż / Giraudon / Bridgeman Art Library International) 
Używając przede wszystkim wosku pszczelego i pigmentu, artyści z Fayum stworzyli portrety, które historyk Euphrosyne Doxiadis nazywa „wyrafinowanymi i wysoko osiągniętymi dziełami sztuki”. Pokazane: Złoty liść tworzy wystawny panel. (© The Trustees of The British Museum / Art Resource, NY) 
Kapłan nosi siedmiopunktową gwiazdę grecko-egipskiego boga. (© The Trustees of The British Museum) 
Ten obraz mieści się w berlińskim muzeum Staatliche. (BPK, Berlin / Antikensammlung, Staatliche Museen, Berlin / Ingrid Geske-Heiden / Art Resource, NY) 
Petrie odkrył ten portret w 1888 r. (© The Trustees of The British Museum / Art Resource, NY) 
Niebieska tunika tego mężczyzny sugeruje, że był urzędnikiem lub żołnierzem. Pod koniec trzeciego wieku portrety mumii praktycznie zniknęły. (Muzeum Puszkina, Moskwa / Bridgeman Art Library International) 
Portret mumii: młody oficer ze złotą koroną. (Antikensammlung, Staatliche Museen, Berlin Niemcy / fot. Ingrid Geske-Heiden / Art Resource, NY) 
Pogrzeb portret brodatego mężczyzny. (Musee des Beaux-Arts, Dijon, Francja / fot. Erich Lessing / Art Resource, NY) 
Portret szczupłego, brodatego mężczyzny. (The Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork, NY, USA / Prawa autorskie do zdjęć © The Metropolitan Museum of Art. Źródło zdjęcia: Art Resource, NY) 
Portret żałobny młodego człowieka. (Muzeum Sztuk Pięknych Puszkina, Moskwa, Rosja, Scala / Art Resource, NY) 
Pogrzebowy portret kobiety. (Luwr, Paryż, Francja / Erich Lessing / Art Resource, NY) 
Galeria zdjęć
Obrazy wydają się pozwalać nam patrzeć bezpośrednio w świat starożytny. „Portrety Fayum mają niemal niepokojącą, realistyczną jakość i intensywność” - mówi Euphrosyne Doxiadis, artysta mieszkający w Atenach i Paryżu i autor Tajemniczych portretów Fayum . „Złudzenie, gdy stoimy przed nimi, polega na tym, że staję twarzą w twarz z kimś, komu trzeba odpowiedzieć - z kimś prawdziwym”.
Do tej pory w kolekcjach w Egipcie i Luwrze, muzeach brytyjskich i Petrie w Londynie, muzeach Metropolitan i Brooklyn, Getty w Kalifornii i innych miejscach istnieje prawie 1000 obrazów.
Przez dziesięciolecia portrety pozostawały w rodzaju zawieszonej klasyfikacji, uważanej za egipską przez uczonych grecko-rzymskich i grecko-rzymską przez Egipcjan. Ale naukowcy coraz bardziej doceniają zaskakująco penetrujące prace, a nawet studiują je przy użyciu nieinwazyjnych narzędzi zaawansowanych technologii.
W muzeum Ny Carlsberg Glyptotek w Kopenhadze naukowcy wykorzystali niedawno cyfrowe obrazowanie luminescencyjne do analizy jednego portretu kobiety. Udokumentowali szerokie użycie egipskiego błękitu, syntetycznego pigmentu zawierającego miedź, wokół oczu, nosa i ust, być może w celu stworzenia cieniowania, i zmieszane z czerwienią w innym miejscu na skórze, być może w celu zwiększenia iluzji ciała. „Wpływ realizmu ma kluczowe znaczenie”, mówi Rikke Therkildsen z muzeum.
Stephen Quirke, egiptolog z muzeum Petrie i współtwórca muzealnego katalogu Living Images z 2007 roku, mówi, że obrazy Fayum można zrównać z obrazami starego mistrza - tylko że są o około 1500 lat starsze.
Doxiadis ma podobny pogląd, twierdząc, że wartość artystyczna dzieł sugeruje, że „wielcy renesansu i postrenesansu, tacy jak Tycjan i Rembrandt, mieli wielkich poprzedników w starożytnym świecie”.
