Iliada - historia Homera o wojnie trojańskiej i bitwie między Agamemonem a Achillesem - jest jednym z najstarszych przykładów literatury zachodniej. Ale kiedy to zostało napisane? Aby odpowiedzieć na to pytanie, możesz zwrócić się do historyka lub badacza literatury. Ale genetycy też chcieli się tym zająć.
Okazuje się, że śledzenie ewolucji i historii książki przypomina śledzenie ewolucji i historii ludzi lub języka. Genetycy z czasopisma BioEssays właśnie zastosowali swoje metody do Iliady, pisząc:
Stosujemy tutaj ewolucyjno-językowe filogenetyczne metody statystyczne do różnic w elementach słownictwa homerycznego, współczesnego greckiego i starożytnego hetyckiego, aby oszacować datę około 710–760 pne dla tych wielkich dzieł.
Zasadniczo, genetycy prześledzili słowa obecne w Iliadzie w sposób, w jaki mogą śledzić geny - za pomocą bazy danych pojęć i słów, które pojawiają się w każdym języku jako bank genów. Baza danych słów nazywa się Swadesh list słów i zawiera około 200 słów, które istnieją we wszystkich językach i kulturach, takich jak woda i pies. Znaleźli 173 słowa, które istnieją zarówno na liście Iliady, jak i na liście Swadesh, a następnie obserwowali, jak ewoluowały one w czasie. Inside Science wyjaśnia:
Na przykład patrzyli na pokrewne, słowa pochodzące od słów rodowych. Po angielsku jest „woda”, „wasser” po niemiecku, „vatten” po szwedzku, wszystkie pokrewne wywodzące się z „wator” po proto-niemiecku. Jednak staroangielski „hund” później stał się „ogarem”, ale ostatecznie został zastąpiony przez „psa”, a nie pokrewnego.
Autor badania wie, że możesz być zaskoczony tą techniką, ale twierdzi, że nie powinieneś. Inside Science rozmawiało z nim:
„Języki zachowują się wyjątkowo jak geny”, powiedział Pagel. „Jest to bezpośrednio analogiczne. Próbowaliśmy udokumentować prawidłowości w ewolucji językowej i studiować słownictwo Homera jako sposób na sprawdzenie, czy język ewoluuje tak, jak myślimy. Jeśli tak, to powinniśmy być w stanie znaleźć datę dla Homera. ”
Data, którą wymyślił Pagel, jest bardzo zbliżona do szacunków historyków i językoznawców. Podają datę Iliady na około 762 pne, plus minus pięćdziesiąt lat. Szacunek Pagela również pasuje do tego przypuszczenia. Nauka może nie być w stanie pomóc ci przeczytać i docenić tej epickiej pracy, ale może przynajmniej powiedzieć, ile może ona mieć lat.
Więcej z Smithsonian.com:
Przyspieszanie wielkich książek na drodze do wyższej edukacji
Zachowanie najważniejszych artefaktów na świecie
