Louis-Jacques-Mande Daguerre wynalazł czarno-biały dagerotyp, jedną z najwcześniejszych form fotografii, w 1839 roku. Nikt nie zakwestionował roszczenia do sławy francuskiego artysty.
Ale kiedy Levi Hill, minister baptystów z odległego miasta West Kill w New York Catskills, twierdził, że dodał techniki do formy sztuki, krytycy zaczęli zadawać pytania.
Nie pomogło przypadkowi Hilla, że odmówił ujawnienia swoich metod.
Ludzie podejrzewali, że właśnie nałożył kolor na czarno-biały obraz. Hill opublikował książkę, „Treatise on Heliochromy”, dotyczącą jego procesu w 1856 roku. Kiedy wciąż nikt nie był w stanie naśladować tej metody, Hill z zaciekawieniem obwinił swoje niepowodzenia błędnymi krokami w skomplikowanej procedurze, która wymagała rzadkich i niebezpiecznych chemikaliów. Proces ten nigdy nie stał się opłacalny z handlowego punktu widzenia.
Głodna kolorów publiczność musiała na to czekać do 1907 r., Kiedy bracia Lumière opracowali sposób fotografowania i opracowywania kolorowych fotografii. (Sprawdź „In Living Colour” Roberta Poole w naszym wrześniowym numerze).
Czy Hill był oszustem? Czy jego wielobarwne Hillotypy - z których 62 zostały przekazane do zbiorów Narodowego Muzeum Historii Amerykańskiej w 1933 r. - były podróbkami?
156-letni zimny futerał został niedawno ponownie otwarty przez Muzeum Historii Amerykańskiej i Getty Conservation Institute. Za pomocą nowego przenośnego sprzętu rentgenowskiego i podczerwieni obrazy Hill zostały ostatnio ponownie zbadane.
Oszust czy wynalazca?
Jak na ironię, analiza wykazała, że był trochę jednym i drugim. Okazuje się, że Hill stworzył fotografię, która wychwytuje pierwsze znane kolory fotografii, niektóre czerwone i niebieskie, ale dodał ulepszenia w kolorach białym, żółtym i zielonym, odrzucając je jako naturalnie występujące.
